События Мировой войны стали шоком, они привели к перекройке карты Европы, которой не было со времен Наполеона, а так же утраты англо-санксонской гегемонии в мире, которой она достигла примерно в середине девятнадцатого века. Британская империя клонилась к закату, не в последнюю очередь благодаря ошибочной финансовой политике сильного фунта, поддерживающего высокий уровень благосостояния, но губящего промышленное производство — но британский лев все еще был поразительно силен, опытен, а Королевский флот не знал равных. Британия — одержала победу в Речной войне в начале века, пулеметами отправив на тот свет сорок тысяч фанатиков — махдистов, потеряв всего сорок человек своих. Британия оккупировала Южную Африку, хотя это и далось нелегко, Британия развивала колонии, в Британии — жили великолепные изобретатели, значительная часть технических новшеств того времени происходила именно из Великобритании. Впервые за долгое время противостояния — Франция и Британия были в союзнических отношениях, Франция была сильнейшей державой на континенте, с прогрессивным общественным строем и отличной, передовой промышленностью. Кто мог им противостоять? Но вся эта конструкция рухнула как карточный домик, когда гениальные германские генералы нанесли Франции сильнейший удар через территорию Бельгии, а едва только стабилизировался фронт — немцы бросили в бой несчетные русские дивизии, которые к этому времени только и успели мобилизоваться — зато армия России по европейским меркам имела просто несметную численность. Едва установленный фронт — рухнул под совместными ударами русско-германской военной машины и начался позорный и катастрофический бег к морю. Британские военные историки, которым позже довелось изучать эту войну пришли к заключению, что она была проиграна в первые два месяца и то, что происходило дальше — было не более чем агонией. Британии следовало выходить из войны и заключать мир на любых, самых скверных условиях. Но Британия этого не сделала и война, вместо того, чтобы закончиться быстро — затянулась более чем на два года и привела к всеобщему ожесточению и озлоблению, а по ее итогам — превратилась из просто проигранной войны в геополитическую катастрофу.
На стороне Сердечного согласия[29] выступила Италия — и была разгромлена. Поражение во Франции привела к полному господству Объединенных сил на континенте. Попытки отрезать Германию от снабжения по морю ничего не дали кроме озлобления — Германию теперь снабжала Россия, но в ответ на объявленную блокаду Германия объявила подводную войну. Попытки оказать помощь Турции и ударить по России с юга — привели к катастрофе в Проливах, падению Османской Империи и гибели последней надежды Сердечного согласия — корпуса барона Китченера Хартумского под Багдадом. На юге Африканского континента германские агенты спровоцировали вооруженное восстание. САСШ — вела откровенно предательскую политику, торгуя с врагом. В этих условиях — патовой ситуации — сторонам ничего не оставалось, как пойти на мирное соглашение. Объединенные силы ничего не могли сделать на море, в то время как Сердечное согласие — потеряло под Багдадом последние резервы для ведения наземной войны. И русские с германцами это понимали…
Еще одной — на сей раз дипломатической катастрофой — стал Берлин.
Уже более ста лет — в Европе не происходило подобного. Лишь Наполеон — позволял себе такое — да дорого поплатился за это, а больше желающих не было. В рыцарской истории Европы — границы переносились огромное количество раз, практически не было приграничных территорий, которые всегда принадлежали одному и тому же суверену. Соответственно, в случае победы одной из сторон — эти спорные территории передавались ей, до следующей войны. Но никогда со времен Наполеона, уже сто лет — в Европе не было такого, чтобы победившая сторона — предъявляла права на территорию проигравшей страны целиком. Даже когда русские казаки ворвались в Париж — они все равно оттуда ушли. Но в данном случае — германский кайзер, сухорукий Вилли, одержимый с детства идеей восстановления Священной Римской Империи — предъявил права на всю территорию Франции как древнего государства франков. В качестве обоснования он заявил, что французы сбросили королевскую династию, а раз у них больше нет Короля, и в случае аннексии всей территории Франции ни одна династия не лишается своего трона — значит, Германия имеет полное право присоединить французские земли полностью, как земли, на которых живут бунтовщики, сбросившие Короля — это необходимо для предотвращения дальнейших бунтов и мятежей. Как Кайзер Великой Германии — он не признает законности представительства французского народа и считает республиканский строй вредным и до крайности неуместным в Европе. Державы Сердечного согласия возмутились — но противопоставить этому наглому разбою было нечего. За Германией — стояла Россия с ее пятью миллионами первой очереди мобилизации и бесконечными владениями, позволяющими не зависеть от морской торговли. Германцы — отказались от мечты колонизации Востока и предпочли включить в свой состав экономически развитую территорию европейского государства. России — осталась территория экономически отсталой Османской Империи — и возразить на это тоже было нечего. Не было сил.
29