══ О боже! После Совета с его высокопарными официальными речами, даже язык начинает пахнуть канцелярщиной, а от лексики отдает чернилами.
══ Короче, наше успешное возвращение в Замок было не столь триумфальным, как мы думали. Поток новостей, уже лежавший кипами на столе, пах кровью и сталью. И они требовали большего внимание, чем радость Двора, спешащего приветствовать нас живыми и без потерь. Без потерь...
══ Во-первых, атака на Замок была лишь малой частью плана. Возможно даже отвлекающей. Да вообще, вся конфронтация с Регом была редкостным по сволочизму туманом, который скрыл главное. Толпы выпускников его школы давно рассредоточились по Мирам. Только они были не выпускниками-наемниками, а адептами новой религии, как ни кстати пришедшейся по нраву серой массе людишек, только и ждавших, чтобы кто-то провозгласил их крестоносцами порядка, позволив отряхнуть пыль с бездарных голов и ополчиться на всех, кто обладал большим - умением перевоплощаться, говорить с деревьями или расправлять крылья навстречу утреннему солнцу. Серые массы под религиозными знаменами поднялись против всех, кто был недостаточно сер и примитивен. Оборотни, колдуны, эльфы, потомки нескольких рас - все были объявлены главными врагами гармонии людей и природы (точнее, того, что от нее останется после всех битв).
══ Во-вторых, потери в первые дни были страшные. Восстания, локальные гражданские войны готовились заранее. В считанные часы организованные серые войска сожгли дотла ближайшие поселения нелюдей. И что самое страшное, мы не знали и не понимали, откуда прилетит новая весть, заляпанная кровью. Самые лояльные и стабильные миры поражали массовостью расправ, тогда как иные нестабильные пограничья не теряли бдительность и "серые" получали эффективный отпор на первых шагах своего марша.
══ Да, Совет. Откуда я только что возвратился, чтобы собраться с мыслями и записать главное. Совет оказался совершенно бесполезен. Нет, не потому что Хани, Зак, Мастер Мансур, Тэор и другие, срочно вызванные в Замок, не могли выступить с правильными речами. А потому, что невозможно говорить о том, чего не знаешь. То, что по началу показалось серией мелких беспорядков, требующих отправки отрядов Миротворцев, при внимательном взгляде было хорошо спланированной войной, распределенной в пространстве Миров, но при этом явно тщательно спланированной и весьма толково управляющейся.
══ Повсюду дым. И плескать на него воду нет смысла, пока не увидим очаг огня. Поэтому Совет перенесли на другой день. А пока приказ всем - отдыхать, набираться сил и быть готовым в любой момент. Госпожа уже спит. Даю приказ себе - целительный анабиоз сна на 4 часа. Возможно за это время в донесениях проскользнет хоть один новый кусочек нескладывающегося пазла.
══
══ Далт - Дневник военных действий. Запись 5.
══ Мудрость Мастера Мансура - безгранична. Его идея идеологических развед-отрядов спасла многие жизни. Донесения испуганных клерков из Миров полны ужаса, трепета, страдания, крови и много еще чего, кроме самого главного - информации. Информации, которой нам так не хватало, чтобы понять, куда идти, кого спасать и против кого воевать.
══ Небольшие отряды, разосланные в Миры, были не только разведчиками. С ними шли мудрые и уважаемые представители нечеловеческих рас. Они помогали объединять выживших в отряды сопротивления, давали надежду на скорую помощь и беседовали с людьми, которые к счастью оказались не на столько серы, чтобы встать под знамена Реговых адептов.
══ Судя по вчерашним донесениям, мы потеряли уже много и еще продолжаем терять, но Серый марш здорово замедлился.
══ Что важно. Помимо Серых, на той стороне воюет несколько новых сил. Эх, Хельгран! Ты предпочитал не лечить нарывы на корню, а припудривать для благообразного вида. Увы, сколько не прячь - оно когда-нибудь да прорвется застарелым гноем недовольных! Только как необъяснимо быстро Рег успел снюхаться со всеми этими тайными обществами "чистоты человеческой крови", которые столетиями матерились и пели гневные псалмы в развалинах храмов, не впуская в свой круг чужаков. Умная палладиновая сволочь! Чую, это не последние сюрпризы.
══
══
══ "Если ты ненавидишь, значит тебя победили"
══ Конфуций
══
══ Эстер
══ Я прочитала записи Далта, что мне добавить? Про небо и цветы вряд ли получится, неба просто не видно, а цветам не сезон. Хорошо, что в воспитание Принцесс входит знание трав и других способов лечения. Вот уж не думала, что мне потребуются эти знания. Мне вообще казалось. что я боюсь крови. Сейчас я боюсь только одного, не успеть. Не успеть остановить эту самую кровь, не успеть наложить швы или найти нужную траву. Иногда я благодарна небу, что война идет не зимой, тогда бы мне было не спасти очень многих. А так я надеюсь и иногда надежда помогает. Совсем недавно мы попали в засаду, как и почему, это уже не важно, но Трою повредили крыло.
Я перестала писать и распрямившись прислонилась спиной к стволу дерева, у подножия которого сидела. Знаю, мне надо описать этот эпизод как можно подробнее, но это трудно. Внутренне я еще не пережила его, не переступила, чтобы идти дальше. Мне все еще страшно.
В той вылазке нас было немного, Далт и Трой, несколько воинов, что прикрывали их в момент, когда Трой перекидывался в дракона и обратно и я. Почему-то настоявшая на своём присутствии. Далт и Трой взлетели, их не было долго. А когда вернулись Трой не стал перекидываться, а только вытянул и с силой распрямил крыло. Я обомлела, крыло было пробито в нескольких местах и раны кровоточили.
- Там была засада и у них в отряде Маг - коротко пояснил Далт. Он тоже был ранен, но на мой перепуганный взгляд откликнулся сразу, - Не страшно, вскользь. Скорее случайно, целили в Троя. Свались он с высоты, и я бы не уцелел. Вот только окружены мы, госпожа. Портал опасно открывать?
Я покачала головой.
- В портал могут пройти люди, а дракон нет, здесь нет. Видимо кто-то поставил это ограничение. И перекинуться Трою сейчас нельзя. То чем его ранили, это яд. Его спасло, что он дракон, но если перекинется, в человеческом обличии, то в лучшем случае Трой лишится руки, а скорее всего яд убьет его тело целиком. Это такое оружие, против оборотней придумано. Мне Хани рассказал.
- Что мы делаем? - Далт вопросительно глянул на меня.
- Надо зашить, потом заживить, - я ответила четко, как на уроке у травницы.
Далт выжидающе смотрел на меня.
- Мне надо шить по живому, иголкой колоть его раны, - дрогнувшим голосом почти прошептала я.
- А иначе?
- А иначе - пришел мысленный ответ от Троя - я истеку кровью, раны из-за яда не регенерируют. Без меня вы отсюда не выберетесь, так что или бросайте меня и смывайтесь в портал или скоро тут будет братская могила, с драконом. Хотя пройдет несколько веков, и археологи окосеют. Представьте, могила, а в ней и дракон, и рыцарей человек... раз, два... семь! И Королева! То ли битва за любовь, то ли групповуха!
- Трой! Совсем озверел, при Королеве! - вскинулся Далт.
Странно, но этот бред раненого, а особенно слезы в глазах дракона подействовали на меня лучше ледяной воды в лицо.
- Трой, будет больно, очень. Сможешь?
Дракон перевел на меня измученные глаза:
- После "счастливого" детства у мамочки Гледис и школы Криспа? Больно? Не волнуйся, Королева, сдюжу.
- Тогда почему слезы?
- Честно? Я думал, будешь Далта спасать.
- В смысле? - я задала вопрос уже для поддержания разговора, а сама принялась раскалывать и расплетать косу под удивленные взгляды мужчин.
- Думал, бросишь. В.К по любому важнее. Тем более - Далт - мы продолжаем общаться мысленно, но услышанное возмущает меня.
- Ну и дурак! - припечатала я громко и ясно, и гребнем из пальцев прошлась по волосам. Это было спорным решением, но простыми нитками мне не обойтись. И я, свивая свой волос и лен ниток приготовила шовный материал. И молясь всем Богам сразу отдала распоряжения насчет костра и воды, а сама шагнула к Трою.