- Я попытаюсь с тобой договориться, - тихо произношу в ответ. Дева кивает, соглашаясь и проводит рукой, словно отводит занавес. И опять мне нет нужды спрашивать, я понимаю, она заморозила время вокруг нас и время жизни Далта. Она дала мне шанс. Но что я могу ей предложить? Все же она - Богиня мертвых, а я только Хранительница, и живых. Когда-то Зак предупреждал меня, что спасая ребят, я иду против Судьбы, и она еще предъявит мне счет. Что ж, отдать мою жизнь за жизнь Далта для меня не сложно, но вот на кой Богам еще одна Богиня в пантеоне?
Мелодичный смех мне награда, Девушка - Смерть весело смотрит на меня:
-Это точно, Хранительница, Богинь у нас хватает, а приведи я тебя к нам, с твоим то характером? Проще яблоко с надписью принести и подкинуть Богиням. Жертв меньше будет. А потом это уже делали, ведь так?
- Так, - соглашаюсь я, - но можно принести апельсин и написать на нем что-то другое.
Вечно юная Богиня прищуривается и явно прикидывает возможности, а потом с видимым сожалением качает головой:
- Сейчас не получится, для этой проделки тебя надо с собой забирать, а я пришла за ним.
- Чем я могу откупить его жизнь? Или Судьба неумолима?
- Нет, почему. Богиня Судьба не сердится на тебя, просто порядок не может быть нарушен.
- Так что мне предложить самой Судьбе? - я растеряно пожимаю плечами.
- Может то, чем ты так гордишься?
- Это косу, что ли? - недоумеваю я.
И снова Вечная Дева смеётся:
- Нет, не так. Ей интересно не что - то конкретное, а ситуация, ну как задачка, понимаешь? Что - то с чем ты еще не сталкивалась, и как поведешь себя, неясно.
- Сейчас? - уточняю я.
- Нет, время для Богов не существует, забыла?
Это как сказать, я вижу что иней времени на полотнищах палатки начинает потихоньку таять. Это подстегивает меня. Что же мне предложить, нет не Богине - Судьбе, тут я в проигрыше заранее, а женщине? Что может её заинтересовать или порадовать? Думай, Эстер! Так, сейчас я не Хранительница, надо проще. Я - Королева. Что радует моих фрейлин, кроме их красоты? Точно, уродство неудачного наряда подруги или не украсившая её новая прическа. А что, надо попробовать.
- Пусть я лишусь своей красоты в самый неожиданный для меня момент, но не умру, а враз постарею, - медленно проговариваю возможный сценарий и вопросительно смотрю на вестницу Судьбы.
- Ты что? - она явно ошарашена, а потом растеряно кивает - Госпожа услышала, ей интересно, она согласна. Госпожа пришлет тебе "оклик Судьбы", но помни, Хранительница. Госпожа то же любит многоходовые интриги. Дева колеблется, но все же проводит рукой над Далтом и исчезает.
Дальше все происходит почти одновременно, время вновь запущенно, стены палатки сухи. Страшная рана Далта затягивается на моих глазах, и он открывает свои. Я обтираю залитый кровью торс Далта влажной тканью, смоченной в заживляющем растворе. Пою его настоем только мне известных трав. И наконец, выйдя из палатки, сообщаю ждущим моего приговора воинам, что их Главнокомандующий просто вымотан до предела и поэтому незначительная рана привела к долгому обмороку. Так организм регенерирует. В общем я несла такой бред, что у самой уши вяли, но воины, умно покивав, облегченно вздохнули и разошлись, поверив Королеве.
Как оказалось, не поверил мне только один воин, сам Далт. Едва я возвращаюсь в палатку и присаживаюсь у изголовья мой Страж бережно берет мою руку, целует и в пол голоса произносит: "Когда ни будь расскажи мне сказку о Снегурочке, свою версию, хорошо?"
- Когда ни будь расскажу - обещаю я, но знаю, это обещание я не исполню. Моя версия останется при мне.
══
══
══ "Всякий воин должен понимать свой маневр."
══ Суворов
══
══ Далт - Дневник боевых действий. Запись 437.
══ Надо отметить, что стайка мансурят сегодня не просто отличились, а спасли наш фланг. Да какие там мансурята - они за этот год с небольшим так возмужали... те, кто остался в живых. Мастер Мансур горд своими ребятами, их сегодняшним подвигом. А еще, мы уже во второй раз разобрались с превосходящей по силам армией.
══ Все же Рег смог понемногу, но сосредоточить силы в растущий и беспощадный серый кулак. И нам стало трудно. Дело не в храбрости и боевом духе. Дело в том, что почти все учились действовать в небольших отрядах или убивать в одиночку. А тут - широкое поле и тысячи, и тысячи, врагов и союзников, серых легионов и разношерстной массы собранных в соседних Мирах оборотней и эльфов, и не поддавшихся общей истерии людей.
══ Мы конечно изучали тактику и стратегию битв в Школах. Но впервые в одном строю оказались бойцы, столь разные по своим боевым качествам и умениям, одни из которых могли часами держать удары по закованным в броню мощным телам в плотном строю, а другим надо было несколько десятков квадратных метров свободы, чтобы в полной мере реализовать свои способности молниеносных ударов и укусов, а потом отскоков от ответных выпадов. Я уже не говорю о добрых 50 метров разбега для трансформирующегося в самый критический момент, дракона, чтобы устроить короткий штурмовой налет на передние ряды противника, и успеть скрыться за броней авангарда, пока серые лучники не спохватились взять другие стрелы, с наконечниками для драконьей чешуи.
══ Отличившийся сегодня отряд воспитанников Мастера Мансура проявил просто замечательные умения не тупо ринуться в общую мясорубку, а умными действиями помочь истекающему кровью флангу найти общий ритм и сыграть своим оркестром такую музыку войны, где каждая партия была хорошо слышна и помогала другим инструментам в общей победной симфонии.
══ Как же трудно быть первыми. Еще никто не написал ни одного теоретического трактата о расчете оптимального соотношения атакующих оборотней при поддержке дальнобойных луков черных эльфов, при котором не требуется вызывать магический штурмовой отряд, так нужный на другом фланге. Мой дневник пишется кровью. И пусть Великая Судьба никогда не потребует, чтобы его перечитывали для практического использования.
══
══ Эстер
══ А потом у нас стало получаться. Получаться воевать. Раненых стало гораздо меньше, мне удавалось варить не только кровеостанавливающие и болеутоляющие сборы, а и просто укрепляющие, и иногда веселящие. Тут на днях самые молодые наши ребята, мой племянник Рауль и его трое друзей волков, все они воспитанники Зака, приволокли пленного. Вкопали столб, привязали его и устроили вокруг пляски, что-то из репертуара "о-о-очень диких, с да-а-альних островов". Пленный впечатлился, наши тоже. Хохотали до вечера, а пленный рассказывал все без утайки.
══ Далт сегодня почти весь день был в лагере. Я исподволь наблюдаю за ним. Когда то, когда мы только встретились в Школе Криспа, он не хотел отдавать мне Далта именно потому, что мальчик был прирожденным воином. Сейчас моя настойчивость и мое наплевательское отношение к чужим советам, когда дело касается Далта, спасло не только мою жизнь, Так или иначе, но мы побеждаем, я не знаю, как это объяснить. Но как Видящая, я просто знаю. И мой Замок, и мой Род, будут жить благодаря этому мальчику. В волосах которого, у правого виска, совсем тонкая и никому еще не заметная, кроме меня, тоненькой струйкой сбегает седая прядка.
══ Как сильно он повзрослел! Нет, это слово не для него. Далт изменился, бесспорно. Но как - трудно сказать. Стал более властным. Он уже не отдает приказы с легкой, чуть извиняющейся улыбкой. И уже не готов их обсуждать и выслушивать советы. Он Великий Координатор Миров, заново собирающий пазл этих самых миров. Теперь его голос звучит тихим рыком, и приказы просто исполняются, молча и быстро.