══ - Тогда я и вспомнила, у людей есть правило, что в любви и на войне все средства хороши! А у нас есть такое растение, в общем, если его настоять и дать выпить, а перед этим нашептать над ним, то тот, кто выпил, повторит нашептанное. Я знаю, что кровь Стражей необычна, но от всех болезней не привьёшься! Вот и ты попался. На эти цветы и попался! - она гордо ткнула себя в прическу, где никли красненькие цветочки.
══ Я смотрел на Хельгу и просто не знал, что сказать. Потом словно отмер, и спросил только одно: "Почему?"
══ Она всплеснула руками - Да как же ты не понимаешь? Я люблю тебя и уже все продумала!
══ - Хель, подожди, остановись, когда любишь, делаешь все для любимого, не для себя... Госпожа...
══ - И что? Можно подумать, вы, мужчины, знаете, что вам нужно! Подающему надежды мужчине нужна умная жена и тогда все у него будет! А иначе он сопьется под забором в мыслях о своей значительности и ценности, не проходящей! И все!
══ Мессир, что-то пивший из бокала в этот момент, поперхнулся и закашлялся.
══ - А мое мнение тебе не нужно? - все же уточнил я.
══ - А зачем? - искренне изумилась она.
══ Ну да, действительно, зачем? Мое мнение было интересно только Госпоже, здесь же за меня все уже решили, и я могу приступать к исполнению...
══ Хельга вовсе не пыталась нас оскорбить или унизить, наоборот, подчеркивала нашу самость. Но быть хорошим самцом, добытчиком и производителем и быть мужчиной, это все же разные вещи. Что бы не думала об этом маленькая самочка, подбирая достойного производителя с хорошими генами для своих будущих детей. Я был вынужден поверить в то, что однажды мне сказала госпожа: "все что должно случиться, придет само, когда наступит время." Просто я тогда думал о другом. А сейчас мне было как-то по-детски обидно не за то, что меня предала Хель, а за то, что я ей доверял.
══ Я пробежал взглядом по собравшимся, да, похоже она задела не только меня. Вон как щеки горят у гостей. Кто ж спорит, постель и все такое, это здорово. Но у собравшихся здесь мужчин за плечами были годы побед и поражений. Покуда мы шли к той цели, к той мечте, каждый к своей, которая и позволила нам стать теми, кем мы были на данный момент.
══ Все же мужчина - это не только самец с печатью на спине, полученной от самки росчерком острых ногтей, "годный к употреблению". Мне ли не знать? Во мне самца, нет не разбудили, растолкали пинками еще в далеком детстве, когда я был слугой в харчевне. А вот мужчину разбудила Госпожа.
══ Очень нежно, ласково убеждая меня в том, что мужчина - это и внутренний мир, и гордость, и достоинство, и влюбленность в прекрасную Даму, пусть и не доступную, как мечта. Мужчина это тот, кто достоин уважения за свои знания, умения и поступки. И еще на плечах мужчины лежит ответственность, много ответственности, вот только если ты хорошо подготовлен, умел, то она не в тягость. Просто очередная задача, требующая решения и триумфа или..., а потом триумфа все равно! И Дама это прекрасно знает, а вот такие, как Хель, просто используют по прямому назначению. Но у мужчины тоже есть право выбора, по себе... Многих притягивает именно простота и доступность.
══ Не сведи нас Судьба или отвергни Госпожа меня тогда. Что ж может мужчина во мне спал бы до сих пор, кто знает.
══ Все те, кто сейчас находились в комнате, ответственности не боялись, мы умели побеждать, даже вопреки обстоятельствам. И тем не менее, своими словами Хельга унизила в нас именно то, что так старалась подчеркнуть, отдавая дань самцам, но не мужчинам.
══ Я медленно обвел всех взглядом. Как там говорил мой предшественник? Предадут самые близкие? Что ж это произошло. Я медленно встал и направился к выходу, но у самых дверей задержался.
══ Есть долги, которые требуют срочной оплаты, пока проценты не набежали. В два шага я преодолел расстояние, отделявшее меня от Мессира. Подождал, пока он встанет, и с наслаждением врезал ему по морде. А потом вышел, уже не оглядываясь.
══ Я медленно вышел из Замка. Без Госпожи мне в нем делать было нечего. А то что её нет, я понял сразу. Я всегда чувствовал не только её присутствие, а даже настроение. Оно могло бурлить, как оранжево - красная лава, это она была в гневе. Могло быть сине - голубым, это она вспоминала или о чем-то думала, серьезном. А могло искриться золотыми лучиками, сквозь зеленую листву, это радость. Сейчас внутри было дымчато-серо. Никак.
══ Только сейчас, услышав Хель, я вдруг понял, что точно так же поступил и по отношению к Госпоже. Я ведь то же попросил её о том, что хотел сам, а вовсе не она. Пусть я и попросил, дела это не меняло.
══ Я обожал Госпожу безмерно. В ужасе смотрел на часы в холле, на бесконечно сыпавшийся песок. Он сыпался пусть и очень медленно, но неумолимо. И как бы это не странно звучало, уходя от нее на Маяк я считал, что продлеваю ей жизнь, а сам наматывал круги, глядя на её окна. Ничего другого я просто не мог придумать. Как-то я застал госпожу в холле, она смотрела на песочные часы. а встретившись взглядом со мной грустно сказала: "Все думают, что придет время и тогда... а время только уходит." Я понял её только сейчас. И вот что мне теперь делать? Как вообще посметь подойти? Проспался и пришел извиняться, это в духе Хельги.
══ Устав стражей гласил: "...Страж может уйти из жизни или после смерти Господина/госпожи, или по прямому приказу вышеозначенных."
══ Понятно, что такой роскоши госпожа мне не подарит. Я дошел до Маяка, свернул к дому, первый этаж был еще далек от понятия жилой, но с крыши не текло, были и стены, и окна и даже камин. Я вошел, сел у камина, понимая, что хорошо бы затопить, потом. Сейчас двигаться не хотелось.
══ Дверь открылась, на пороге стоял Мессир Вир, собственной персоной. Я поднялся на встречу: "Добрый вечер, Мессир, прошу, проходите..." - как там говорила Госпожа? Вколоченная с детства вежливость выручает в самый неожиданный момент. Судя по вытаращенным глазам незваного гостя это было правдой.
══ - Добрый вечер, - на автомате ответил и он, - прошу простить за неурочный визит... Тьфу ты, Далт! Я не за этим сюда шел. Там часы остановились. Песок опять замер. Похоже, тебе действительно придется жениться.
══ - Это еще почему? В смысле песка, что ему опять не так? Я же далеко от Госпожи, - раздраженно бросил я.
══ - Так в этом все и дело! Видишь ли, песок сыпется, когда вы рядом, объединяете свои жизни. А когда далеко, все останавливается, а если долго далеко, тогда Мироздание вообще задумается, или как вас свести опять или как заменить тебя. Чего ты вскинулся? Думаешь ты незаменим?
══ - Думаю, почему ты мне раньше об этом не рассказал, - я буквально шипел от злости.
══ - По двум причинам, во-первых, знания приходят к ищущим их, а ты не спрашивал, - злорадно проговорил Мессир.
══ - То есть, когда я уходил к Маяку, а госпожа оставалась в Замке, я не берег её? - на всякий случай уточнил я.
══ - Нет, ты терял время, которое вы могли провести вместе. И не рычи, гордыня - дело сложное. Далт, поверь, искать знания, не слабость, ты мог давно спросить меня, корона бы не сдвинулась.
══ Я с трудом разжал зубы, чтобы задать вопрос. Мессир был прав, пусть не в причине, а в следствии. Но для меня был важен итог. Я потерял время, а мог быть рядом с ней.
══ - А что второе? - я задал вопрос потому, что хотел знать, какой еще камень за пазухой носит мой бывший Учитель.
══ - Прости? - он вскинул брови.
══ - Ты говорил две причины, что второе? - терпеливо повторил я.
══ - Видишь ли... Я как Мессир Ордена Стражей стал изучать этот вопрос. Когда у Видящей появился Страж, иными словами, когда Королева Эстер обрела тебя, - патетично начал Вир.
══ - Учитель, со всем уважением, можно не трактат о том "Какой я умный и как им стал", а просто ответ на мой вопрос, сухой остаток, - не особо вежливо прервал я.
══ - Ох уж эта Школа Криспа. Не разговор, а лаконичность донесений! - недовольно поджал губы Вир.
══ - С вашей лаконичностью в военное время нас бы уже попросту перебили, а в мирное боюсь состариться до конца лекции - не остался в долгу я.