══ То да, конечно, ребенок не умеющий еще ничего, даже толком обслужить себя, но смотрящий на тебя с презрительностью опыта Королев и их знаниями, любовь к себе вызвать просто не мог. Да я и не старалась, у меня была потребность в любви, но не в его любви, внутренне отец был мне чужд. Со мной "синдром Бога" у него не прошел. Я была не испытанием для отца, а его карой. Неудивительно, что он исчез. Как только смог.
══ По прошествии стольких лет я могла признать, что была ему благодарна, за многое. За то, чему он научил меня сам или дал возможность научиться у других. Что же касается любви отцов и детей, теперь, когда через мои руки и душу прошли многие я готова, была признать, что подчас любя ребенка, ты не признаешь в нем права быть тем человеком, каким он родился, каким становиться на твоих глазах. А он, подрастая, считает это предательством и больше уже никогда не поверит в глубокий смысл слова "любовь".
══ Это в чем-то объясняло ту нетерпимость ко мне, которую демонстрировала Лаура, при всяком удобном случае. Хотя и тут все не было однозначно и с её, и с моей стороны, но она все же была моей воспитанницей. А не дочерью, пусть и приемной. Как и Себастьян. Ведь не только взрослый может или не может любить Судьбой приведенного к нему ребенка, у ребенка то же есть это право. И он полностью воспользуется им, как только подрастет и сможет сам обеспечить себя. Сердцу не прикажешь, как ни банально это звучит.
══ Вечером, на кануне Бала мои покои заставили цветами. Леон, находившийся при мне почти неотступно, к ночи уже привычно сменив человеческую ипостась на волчью, (так он лучше воспринимал окружающее), отчаянно чихал. Но Лаэрта была категорически против того, чтобы все убрать.
══ - Госпожа, это цветы Кланов, всех. И малых, и больших. Вы оскорбите их, отказавшись принять.
══ - Я никого не хочу оскорбить, я беспокоюсь о Леоне, еще немного и у него начнется сенная лихорадка.
══ - Леон перекинется в человека и поохраняет ваши двери со стороны коридора. Вам предстоит выбрать платье, без примерки не обойтись, а вот без лишних, бесстыжих глаз, легко!
══ Леон зарычал, выражая свое несогласие, но она замахнулась на него особенно пышным букетом, и он выскочил, отчаянно чихая.
══ - А как же "уважение к Кланам"? - ангельским голоском поинтересовалась я
══ - Главное, чтобы на пользу, - не смутилась Лаэрта, - я потом их переберу, тут есть редкие цветы, пригодятся.
══ - И зачем же?
══ - Эти на лосьоны пойдут, эти просто в чай. А вот из этих отвар сделаем потом вам волосы прополощем, аромат будет, как с весеннего луга.
══ У меня что-то щелкнуло в голове.
══ - Лаэрта, а может человек поменять свой цветок? Любил розу, а потом раз, и ромашки стали милее?
══ - Нет, госпожа, такого быть не может. Аромат - это чувства цветов, так у нас, эльфов говорят. Человек ваш не цветок любит, а то что с ним связано. По-вашему, аромат воспоминаний, так скорее всего сказать можно.
══ Я кивнула и выскользнув на темный балкон тихо позвала:
══ - Рауль, ты еще здесь или уже у Теней?
══ - Здесь, минут через 20 уйду.
══ - Ты можешь сделать одну вещь, не спрашивая меня зачем?
══ - Само собой.
══ Вот так, просто.
══ - Мне надо, чтобы ты точно, слышишь, точно узнал какие цветы любит Селена.
══ - Хорошо, - если племянник и был удивлен просьбой, то удачно это скрыл.
══ - Ты не просто мой племянник, ты - мечта тети! - я скользнула обратно в комнату слыша, как негромко рассмеялся Рауль.
══ Лаэрта сделала вид, что не заметила, что я отлучалась.
══ В день Бала Лаэрта разбудила меня очень рано. Как-то так получилось, что она стала мне и горничной, и наперсницей, и старшей подругой. Одно время я еще пыталась называть её "госпожой Лаэртой", однако видя, что её это не по нраву, перестала. В первый раз назвав её по имени, я увидела у нее на губах такую улыбку торжества, что просто смирилась, впрочем, так и не поняв, что же за всем этим стоит.
══ - Лаэрта, а зачем в такую рань? Даже если они поубивают друг друга, похороны могут быть только ночью, - я сказала и удивилась самой себе, похоже с кровью Тэо ко мне перешло и спокойное восприятие смерти.
══ - Первые битвы проходят в лесах и горах, а солнце слепит глаза, блики на воде мешают. Так почетней умереть. А вы пока одеваться начнете, не спеша.
══ Я подивилась логике, но послушно встала.
══ Насчет платья у меня то же были большие сомнения, нет само оно было выше всяких похвал, из удивительной ткани, которая переливалась и слегка меняла цвет от яблочно-зеленого, до цвета хвои, а иногда мерцала, как блики на воде. Плечи и руки открыты, Бал, все же. Узкая талия, широкие юбки.
══ - Украшений не нужно, когда тебя объявят Королевой - матерью. Тогда и принесут - сказала Лаэрта.
══ А вот сверху надо было надеть нечто. Это верхнее платье было из тяжелого, богато расшитого сверкающими камнями материала. С очень длинным шлейфом, рукава тоже касались пола, а кисти рук можно было просунуть в специальные прорези, где-то в середине рукава. К тому же оно застегивалось наглухо, под самое горло.
══ - Волосы оставим распущенными, в прическу потом уложим. От ветра они будут развиваться, и ты будешь, как костер на ветру, почти настоящая Темная эльфийка, - Лаэрта произнесла это с гордостью, а я настороженно посмотрела на нее. Что-то здесь было не то. Но я молчала, даже когда она велела моим телохранителям и Раулю везти меня. А то пока доберемся...
══ Однако вскоре я поняла, что мне предстоит. Сама арена была в форме слезы, притом ее узкая часть начиналась с высоченной башни, постепенно расходясь в стороны.
══ - Но я же ничего не увижу - растерялась я.
══ - Увидишь, госпожа, - отозвался Леон, - там у тебя будет экран и все близко видно, - на мой изумленный взгляд он широко улыбнулся. - Они Темные Эльфы. А не дикие.
══ - Хорошо, а где я должна быть?
══ - На башне, мы потому и вышли рано, пока поднимемся.
══ Я изумленно оглядела спутников:
══ - Вы что, серьезно? Да я на эту Скалу советов полжизни подниматься буду!
══ В ответ мне грохнул хохот. Сказку про мальчика, воспитанника волков я рассказывала еще Заку. Судя по смеху её знали и оборотни, и Рауль.
══ - Там пока много теней, я тебя через порталы проведу, наши, - тихонько сказал мой племянник и мы пошли.
══ А вот наверху я поняла, почему одежда такая тяжелая. Будь она другой, меня бы просто унесло. Про волосы я старалась не думать, на экране, который сейчас показывал меня, все смотрелось очень красиво. Да, мои волосы стелились по ветру, переливаясь в лучах утреннего солнца. Поэтичный эльф, который комментировал увиденное называл их и костром на ветру и лучами солнца. Я только мрачно улыбалась, пытаясь представить, что останется у меня на голове. Когда этот костер, суть воронье гнездо попытаются расчесать и уложить в прическу.
══ Конечно у каждого народа свои понятия о развлечениях. Но то, что происходило на моих глазах, лично для меня было кошмаром. Не будь Рауля рядом, я бы провалила эти смотрины. А так я стояла с плотно зажмуренными глазами, а в нужный момент он сжимал мою руку, я распахивала их и улыбалась, радостно и безмятежно.
══ Пока Тэор побеждал, правда был ранен, на белоснежной рубашке проступила кровь.
══ - Мелочь, - даже не думай, - тихо сказал Рауль.
══ - Ты узнал? Про цветы? - я постаралась отвлечься от происходящего.
══ - Да, разумеется. Герберы.
══ Я потрясенно подняла на него глаза:
══ - Ты уверен?
══ - Абсолютно, ими заставлены её покои и букет заказали то же из них, - уверенно отозвался Рауль.