══ - Какой букет? - не поняла я.
══ - Свадебный, - Рауль виновато глянул на меня, - Великий Координатор Миров Далт сделал ей предложение, и она дала согласие, сразу. Леди Гледис даже не брала время на раздумья.
══ У меня все внутри оборвалось, и почти сразу я услышала вопль трибун, Короля Тэора уносили с арены на носилках.
══ Рауль снова открыл порталы Теней, и мы быстро добрались до помещения, где теснились раненые и сидел Тэор.
══ Он сидел немного наклонясь, и словно баюкая себя, чуть покачивался. Почувствовав мой взгляд поднял глаза, грустно улыбнулся, но так и не встал.
══ - Похоже, я проиграл, матушка... Так говорят...
══ И тут меня прорвало:
══ - Мне нет и никогда не было дела, кто и что о тебе говорит. Я всегда доверяла твоему слову. Ты можешь сражаться? Кто еще остался недобитый?
══ - Остался клан ме... мечников, госпожа, - отозвалась прелестная эльфийка чуть заикаясь от значимости разговора со мной и сидящая у ног Тэо, - у господина обширная рана.
══ - Ну так поймайте Светлого и выжмите на рану господина! - то же мне Воины, Темные, а толку чуть.
══ - Это немного затруднительно, найти Светлого на Балу у Темных, матушка - сдерживая смех проговорил Тэо, покачивая головой.
══ Так, это уже никуда не годится, он мысленно уже согласен на поражение, даже если сейчас соберется с силами и выйдет. Его убьют. Он не трус и не дурак. Воин опытный, значит надо сбить эту настройку на поражение, что-то совсем дикое выкинуть.
══ - Так что боюсь...
══ - Не того боишься, сынок, - тихим шепотом Главной Змеи Королевства отозвалась я, - я вошла, ты сидишь...
══ Наши глаза встретились, и мы словно выпали из происходящего. Это случилось давно. Тогда я была Королевой в Замке Юля, а Тэо уже прочно укрепился в положении моего баловня. И, естественно, зарвался. Я зачем-то вошла в их игровую, Себ и Лаура привычно вскочили, а Тэо лишь приветливо кивнул, не поднимаясь со стула. В одну минуту я оказалась рядом, и он слетел на пол от моей оплеухи.
══ - Мне безразлично, что наговаривают на тебя брат и сестра, твои проблемы с учителями не доходят до отца, разбиваясь о мое хорошее отношение к тебе, но, если ты думаешь, что в связи с этим твоя вежливость и учтивость ко мне необязательна. то ты сильно ошибся. Или ты таким образом пытаешься поднять себя в их глазах? - я кивнула на детей, - советую тебе еще раз подумать. Второй раз разбитым лицом не отделаешься. Наглость - это не то, что меня привлекло в тебе. Всегда оставайся собой, в любом окружении. Это сложно, очень. Просто помни, Тебя любят за то, какой ты есть, меняясь в угоду другим ты предаешь не только себя.
══ - Прошу простить мою неучтивость, госпожа! - взрослый голос Тэо вернул меня к действительности.
══ Я смотрела, как он закусил губы и рывком встал, чуть пошатнувшись выпрямился и застыл. Эльфийка у его ног что-то пискнула. Я же подошла совсем близко:
══ - Неужели помнишь?
══ - Такое не забыть, я тогда перепугался до ужаса, ты так быстро поняла мою "многошаговую интригу". Я ведь только учился жить среди людей, быть как они. Но ты была другой. И что бы быть тебе интересным я должен был оставаться собой. Подлость детских поступков тебе была знакома, и не привлекала. Ты знала. Дети - это те же люди. А люди не меняются. Только взрослеют. С тобой всегда было трудно, но отказаться от тебя я не мог уже тогда. И я стал таким, каким ты хотела меня видеть. Я стал собой.
══ - Остановись. Сейчас не время. Рана тяжелая?
══ - Могу проиграть, нужны обе руки.
══ - Ладно, не умирай раньше смерти. Потерпишь? Я помогу...
══ - Без комментариев.
══ - Хорошо, - я подняла руки, проводя ими вокруг головы Тэо, обводя контуры его тела. Да, хорошего мало, но я смогу помочь, ни кости, ни крупные сосуды не задеты. Сейчас я остановлю кровь. А настоящим лечением займемся потом. Я понимала, что ему больно, но сейчас было не время жалеть себя или позировать на публику. Надо было сражаться.
══ - Вот, мой хороший. Осталось выйти и победить. А то как-то неучтиво обещать маме Бал в её честь и проиграть. А я не люблю неучтивость. И вот еще, на удачу - я обняла Темного Короля Эльфов за шею и прильнула к его губам отнюдь не в материнском поцелуе. Рану я закрепила, а поделиться энергиями стихий так было намного проще.
══ Что-то дрогнуло в лице Тэо, который во время моего лечения изображал статую. Он сдержанно поклонился.
══ - Как прикажете, - и пошел на выход к арене.
══ Мы с Раулем только и успели оказаться на вершине "скалы Совета", как началась схватка. Не смотря на ужас происходящего. Каюсь, но для меня бой, даже самый красивый, означает раны и боль дорогих мне людей, этот я смотрела не отрываясь. У претендента на трон, судя по тому, как он яростно кидался на Тэо, к Королю было что-то личное. А не только простое желание убить и самому стать Королем.
══ После особенно трудной "дорожки шагов" Рауль перевел дыхание и тихо сказал.
══ - Керос хочет его измотать, пытается нанести много порезов, что бы Тэор потерял как можно больше крови. Знаешь, это как кувшин, если трещинка одна, можно замазать, а вот если много, все вытечет.
══ Я промолчала. Мысленно умоляя Тэо не подпустить врага так близко, что бы тот заметил изменения в Короле. Я не знала, насколько Тэо хорош в бою, но очень надеялась, что у него хватит ума не затягивать битву. Поскольку долго моя защита не простоит, а пока, видимая только мне, вокруг Тэо была тонкая пленка из воды. Ранить воду еще никому не удавалось. А дальше все зависело от его мастерства.
══ И не надо мне говорить о правилах. Я не вмешиваюсь, я немного помогаю своему сыну не быть убитым. Делаю, что умею и как могу. Просто я дружу со стихиями. А не стремлюсь ими повелевать. Королевской власти мне и так, по жизни, хватает. Не захлебнуться бы.
══ Взрыв рева на трибунах. Тэо вскинул меч в победном приветствии. Все!
══ У меня подкосились ноги, и я тихонько опустилась в стоящее рядом кресло. В смысле Трон Королевы - матери. Экраны показывали то Тэо, то его врага, а то меня, Лицо держать было не сложно, все же я Королева не только тут и уже много лет. И взгляд этот, радостный и гордый за сына. И немного удивленный, "А вы разве сомневались?". Но отдельное и глубокое спасибо моим предшественницам за одежду. Под этим "шатром" из материи и камней, никто не увидит, что меня колотит крупной дрожью от пережитого. А поплачу от испуга я в своих покоях, когда доберусь до них, одна. По-королевски.
══ А потом начался обещанный мне Бал. Тэо почти не давал разрешений на танцы со мной. Танцевал сам. Несмотря на рану. Я все порывалась его увести и заняться лечением, понимая, как ему будет больно, когда схлынет адреналин. Но Тэо всегда был упрям. И мы танцевали почти до утра.
══ - Ты не обиделся на меня? - я все же задала вопрос, который мучал.
══ Тэо, твердой рукой ведя меня в танце, улыбнулся одними глазами:
══ - Когда? Тогда или сейчас? Нет, ты просто мне напомнила, что нужно уметь оставаться собой в любом раскладе. Доверять себе, своему внутреннему "я".
══ - Правда? И что же оно тебе подсказало?
══ - Все мы родом из детства. А именно тогда ты мне и сказала, что можешь быть зла на меня из-за дурацких выходок, но никогда не перестанешь любить. А для мужчины такая любовь женщины. Это броня. Его убить невозможно. Вот я и перестал волноваться, просто вышел на бой и победил.
══ Помогая мне расстегнуть платье, разобрать прическу (с волосами все оказалось не так страшно) и лечь в постель Лаэрта не уставала повторять.
══ - Это было чудо, мы были уверены, что Король не сможет продолжать бой. Вы нашли именно те, нужные слова. Он сумел собраться. Но я преклоняюсь перед вашей выдержкой. Как вы смогли, зная его рану вновь отправить его на бой. Все Темное Королевство под впечатлением. Матерям есть, о чем подумать. Простите, моя дорогая, отдыхайте! Я сама потушу свечи.
══ Я подождала её ухода и тихонько встала, накинула теплую шаль на плечи и присела на шкуру у камина. Угольки мерцали так красиво. Я провела пальцами по щекам, стирая слезы. Конечно внешняя бравада далась мне не легко. И то, как я помогла Тэо, зачерпнув сил из всех стихий разом и передав их поцелуем, пусть и не материнским, мне еще отзовется дикой головной болью, виски уже ломит. Но тогда это было не важно, не важно и сейчас.