══ - Я не знаю. Когда Селена отказалась от телохранителя, девочки - волка, Вы потребовала найти для нее двойника. Нашли меня, мы даже жили одно время в одной комнате. А потом я поняла, что раз Леди Гледис не приезжает навестить дочь, у меня есть шанс. Я столкнула Селену с лошади, когда мы учились ездить верхом по лесу, чтобы уметь присутствовать при охоте. Там был овраг, а на дне бежала вода. Леди Гледис написали, что погибла девочка, двойник Селены, но Леди даже не ответила на то письмо. Так я стала Селеной.
══ Моя Госпожа повернулась к сестре:
══ - Ты не навещала дочь в Школе?!
══ - А зачем? Это была одна из лучших Закрытых Школ для девочек, там такие рекомендации. Выпускницы выше всяких похвал. Я отвезла Селли в 8 лет, а в 18 мне её вернули. Она прекрасно воспитана и выходит замуж за Великого Координатора - растеряно, словно, не веря в происходящее проговорила Леди Гледис.
══ - Это, вряд ли - серьезно отозвалась моя Госпожа, - может быть, будь она Селеной и люби её мой Страж по-настоящему, я бы не стала возражать. Но Великий Координатор Миров не может сочетаться узами брака с самозванкой. Так что свадьба не состоится.
══ А потом Мастер Мансур что-то проговорил, и вокруг нас все потемнело. Я бросился к Госпоже и обнял, стараясь закрыть собой, еще до конца не понимая, что происходит. Когда снова стало светло, мы оказались на той же поляне, вот только Храма не было. И столы стояли по-другому. А скатерти были не белые, а всех оттенков аметиста, как платье Госпожи. Гости все так же стояли, но не двигались. Я в смятении посмотрел на Госпожу, боясь озвучить очевидное:
══ - Что все это значит? Ты простила меня?
══ - В жизни бывает День, равный всей жизни, его надо просто узнать и отпраздновать. Угощения у нас много, гостей то же, почему бы и нет? - многословным ответом госпожа не объяснила ничего.
══ - Почему бы и нет? - повторил и я.
══ А потом мы праздновали День, равный всей жизни. Казалось приглашенные даже не заметили смены повода для праздника. Гости веселились, танцевали. То и дело провозглашались тосты.
══ Я все старался заговорить, повиниться, но Госпожа прерывала меня. И вскоре я понял, что она не сердится, а просто радуется встрече, и тому что мы снова вместе. Несмотря ни на что.
══ - Но все же, Госпожа, как ты поняла, что это не Селена?
══ - По цветам, у Эльфов мне подали одну интересную идею, и я решила её проверить. Та девочка, которую я знала, настоящая Селена, подражала своей матери во всем. И в выборе любимых цветов, естественно, то же. Любимыми цветами моей сестры была сирень, в юности на её день рождения сирень привозили корзинами. Лаэрта, моя подруга, Темная Эльфийка, сказала: "цветы несут в себе аромат воспоминаний". Эта девочка, Кияри выбрала себе герберы, значение цветка - тайна. Может быть она и обманула всех, но вспоминать ей было нечего.
══ - Твои цветы - это белые розы, а какое значение у них?
══ - Я выбрала их себе очень давно, еще подростком. Не хотела быть как мама. "Сердце, не знающее любви", вот их значение. Но появление тебя в моей жизни все изменило, Далт, мой Страж.
══ - И что же дальше? День равный всей жизни заканчивается, моя Госпожа, - проговорил я бросив взгляд на садящееся светило.
══ - Да, наступает ночь, но она ничем не хуже дня, если ты в ней не один. А мы будем вдвоем.
══ - Желание Госпожи - закон для Стража, - брякнул я. Почему-то мне стало страшно.
══ Что-то странное творилось с моей Госпожой. Такой я её не знал, она была мягче, ласковей, даже ранимей. Теплое от того, как она его произносила, но такое четко держащее дистанцию, мое прозвище "Малыш", не звучало не разу. Её рука была в моей, и она не делала попыток освободиться.
══ Но вместе с этим я чувствовал, что она словно ускользает от меня. Как туман над рекой, как морозная дымка над лесом. Когда она встала и поманила меня за собой к Замку, естественно я пошел первым. Но и по траве, и потом, на ступенях и уже в самом Замке я не мог отвязаться от мысли, что это она скользит впереди меня, ведя по какой-то неизвестной мне раньше дороге, куда-то вглубь, в темноту. И я иду туда только потому, что впереди светлячком меня манит её улыбка.
══
══
══ "Традиции, это не поклонение пеплу, а передача огня."
══ Густав Малер
══
══ Я покосилась на безмятежно спящего Далта, зная его чуткость на всякий случай провела над ним рукой, погружая в более глубокий сон. Ему еще рано просыпаться. И тихонько выскользнула из кровати. Набросила халат на плечи и подошла к окну. Закончился День, равный целой жизни, закончилась и Ночь, давшая жизнь новой Хранительницы Миров, Королеве, а может дочь унаследует и талант Видящей.
══ Я, Эстер, выполнила свое Предназначение. И наступающее утро навсегда разделит меня и Далта. Для него утро означает продолжение жизни, новые проблемы и их решения, а у меня начнется обратный отсчет. Я всегда это знала. Меня к этому готовили чуть ли не с пеленок, но никто не говорил, как будет больно оставлять свою любовь.
══ Уже не "моего мальчика", и даже не рыцаря без страха и упрека, Стража. А моего мужа, перед Богами всех миров, тех кто хранят Переходы. День равный всей жизни, и последующая за этим Ночь. Так выходят замуж Королевы, Хранительницы Замка Переходов. И если их избранник достоин, зарождается новая жизнь. Вот так.
══ Не будет ни колец, ни клятв. Я уже себе не принадлежу. И те несколько дней, что подарит мне Судьба быть просто женщиной рядом с любимым. Это и есть подарок богов. Мы будем вместе. Не будет ни войн, ни ссор. Будет солнце, цветы и бесконечная нежность.
══ Я ничего не смогу сказать Далту, ни о чем не смогу предупредить. И это тоже правило, и я вынуждена подчиниться. Ребенок с первых минут должен чувствовать, как он желанен. Что бы не сомневаться в своей значимости для Мира потом, как всю жизнь сомневалась я, и сколько потеряла из-за этих сомнений.
══ Я сжала кулачки, подавляя прорывавшиеся рыдания. Приложила пылающий лоб и стеклу и вздрогнула от холода.
══ Девочка моя, доченька, этим утром я делаю тебе подарок, отдавая единственное, чем владею по-настоящему. Свою жизнь. Когда ты узнаешь любовь придет и твой черед. Но пока ты будешь расти, будешь познавать этот мир со всеми его чудесами и бедами. Не сомневайся никогда, ты пришла в этот мир не от отчаяния своей мамы. Для которой это был единственный шанс его покинуть, как пришла я. Ты пришла от огромной, беззаветной любви своего отца и покоренной этой любовью мамы.
══ У нас будет время поговорить, скоро, совсем скоро мы будем с тобой вместе и только вдвоем, там, где я передам тебе свое Знание о Предназначении Хранительниц Миров и Переходов.
══ И знаешь еще что, когда придет время, выбери своим цветком тюльпан! Их так много, они такие разные: и нежные и дерзко пестрые и страстные до темно аметистовых...
══ Выбор цветка очень много говорит о женщине, не становись Белой розой, не бойся жизни, пусть у тебя будет много возможностей.
══ В глубине своего сердца я всегда любила именно тюльпаны.
══ А пока прости, моя радость, просыпается Далт. Моя любовь. Мой муж. И в эти несколько оставшихся нам дней, я исполню его заветную мечту. Я буду принадлежать целиком и полностью только ему, своему Стражу.
══
══
══ Эпилог
══
══ Вызов пришел неожиданно, притом из нескольких источников сразу, так что моя голова чуть не лопнула от напряжения. Но поскольку все вызовы как бы наложились друг на друга, кто и что хочет сказать было не понятно, кроме двух слов "Госпожа" и "скорее".
══ Естественно, мы рванули на зов. Трой, критикуя всю родню всех возможных "вызывальщиков" тем не менее перекинулся, и я большую часть дороги летел на драконе. Кстати, всем скажу, у кого это мечта, полетать на драконе... Есть мечты, которым лучше оставаться мечтами, это одна из них. А если дракон еще и телепат.
══ В спешке до меня не сразу дошло, почему мы не смогли просто воспользоваться переходами, пусть и не сразу бы оказались в Замке, но были бы намного быстрее. Переходы не пропускали, если с Хранительницей было что-то не так.