В самом деле, кто вообще воспринял всерьёз первые, отрывочные и часто безбожно перевранные вести о "срыве", кроме напрочь отмороженных сектантов?
А когда информация о цифровом бессмертии подтвердилась и даже спустя несколько лет не удалось выявить критичных недостатков оцифровки, которыми пугали фантасты (от распада личности до злых двойников, убивающих оригинала и занимающих его место), я искренне радовался со всеми, определил в какой мир хочу попасть и как там проведу вечность, а потом узнал одну занятную особенность своего генома, после чего испытал примерно те же чувства, что и мой реципиент в этом мире, когда понял, что у него нет способностей к магии. Совсем. И не будет никогда. Потому что он родился не в той семье, нда...
В реале не происходит Чудес, которые выручают Главных Персонажей в многочисленных книгах, комиксах, фильмах, но тут же, блин, игра, про Героев, а потому не всё потеряно даже для моба-гремлина, верно?
Если сумею ещё раз повторить ту безумную затею с балансированием на Грани, то законы жанра будут за то, чтобы дать ему шанс продолжить приключение. Пусть и очень основательно искалеченного тигром, сброшенного с обрыва в ледяную реку, откуда выловит старый знахарь, выходит и даст квест "Отомстить Белому Тигру!". Наверное, и какое-нибудь имя, или кличку присвоят белогривому мобу, если в "Землях" используется довольно популярная надстройка "Немезида"...
Но управлять гремлином буду уже не я, во всяком случае, не единолично - у персонажа тоже появиться право решать как ему быть.
В прошлый раз, мы не договорились и "шиза" оказалась сильнее, выдавив меня обратно в реал, из как бы незаконно захваченного тела, а доступ в тот славный мир оказался для меня под запретом. ИИ считал, что я уже залогинен (имея в виду того самого взбесившегося юнита), а играть одновременно за двух и более персонажей, было запрещено правилами. Обращение в тех. поддержку осталось без ответа.
Так что если меня вынудят обстоятельства, в лице (или морде?) одного нехорошего тигра, пойти на крайние меры, то доступ к миру "Земель" может оказаться перекрыт, независимо от того, получиться спастись, или нет.
Потому я и считал применение "дара" не по прямому назначению, средством "последнего шанса".
Разумеется, для гремлина, а не себя, потому что 99% готовности "авто-дока" внушали весьма нескромную надежду выбраться из этой передряги живым и здоровым... ну, относительно...
После устранения одного из "санитаров леса", меня посетило довольно занятное состояние ума, не свойственное людям в реальности (по крайней мере, здоровым). Мысли немного ускорились и как бы разделились на несколько потоков. Как было и перед "всплытием" в первый раз, но тогда я это списал на усталость и несвежую закуску к пиву. Впрочем, случайное убийство раненного противника тоже присутствовало.
Проявился хороший признак, что всё идёт по плану (ну или как в прошлый раз), хотя нормальный человек уже забил бы тревогу, услышав "голоса в голове".
С одной стороны, внутреннее "я" требовало продолжения, пролить ещё больше крови, размозжить бошки врагов и сожрать тигра как самого сильного врага (или хотя бы небольшую часть, вроде печени), дабы перенять его мощь.
С другой стороны, тот же внутренний голос (или другой?) рекомендовал сохранять дистанцию и устранить зверей, одного за другим, атакуя издалека, напрочь игнорируя тот факт, что метать ядра я не учился и запасных снарядов не имею. Какая-то странная "шиза", или как раз для неё нормально игнорировать очевидные факты?
С третьей стороны, некий чуждый голос, явно не воспринимаемый мной, как продолжения своего "я", предлагал не рисковать и попросту натравить подконтрольных насекомых на врагов, а затем спокойно наблюдать, как они будут завалены трупами, после чего в их ещё живых телах вырастут новые воины, сильнее прежних. Особенно большие надежды возлагались на тигра, предполагая получить аж "Бомбардира" 3 ранга, если отдать все мясо одной особи целиком, что встречало яростное сопротивление внутреннего голоса ╧1.
Имелась и четвертая точка зрения, без эмоционального окраса (что само по себе откровенно пугало, потому что подобной детали в моей памяти не отложилось), но бросить всё и немедленно начать конструирование големов плоти из павших волков, чьё расположение в художественном беспорядке разбудило древние гремлинские(?) инстинкты - это не самая мудрая идея.
Но хоть внутренний собеседник оклемался, больше маму не зовёт и на том спасибо... Или я просто перестал его слышать?
В итоге, раздираемый внутренними противоречиями, я упустил инициативу и ход перешёл к тигру.
Умный зверь посмотрел назад, будто мы не сошлись в смертельной схватке, и очень внимательно рассмотрел останки павшего лесного собрата, будто на глазок измеряя разрушительную силу пущенного заклинания. Затем ещё раз взглянул на меня, всё тем же долгим оценивающим взглядом прищуренных глаз, и, похоже, больше не воспринимая лишь как досадную помеху, или простой кусок мяса.
Очень неприятное ощущение, словно прохожу очередное обследование у ученых, пытающихся понять причину моей устойчивости к "срыву"...
Эм, белый тигр, с задатками профессионального естествоиспытателя? Чем ещё этот мир удивит меня в дальнейшем?
Закончив с игрой в "гляделки", животное пришло к каким-то своим выводам и скомандовало отступление. Во всяком случае, именно так моё внутреннее чутьё восприняло грозный "мявк!", обращенный почему-то к оленю.
Если бы это был человек, то с той же интонацией произнёс: - "А ты кто такой? Пшёл вон"!
Носитель шикарных рогов гордо вскинул голову и хотел, видно, ответить очень пафосно, но тигр так выразительно на него посмотрел, что уже спустя секунду рогатого зверя и след простыл.
Хех, кто-то овладел навыком мгновенной телепортации? Или хищник применил "Изгнание" на вызванное существо? Вопросы-вопросы, а отвечать было уже некому.
Выживший волк ушёл по-английски, не прощаясь, хотя и зыркнул напоследок, будто говорил мне: - "Я тебя запомнил".
А останавливать белого тигра, вполне способного перебить остатки воинства насекомых и в одиночку, желающих как-то не нашлось...
Вряд ли заместитель командира роя рассчитывал на успех, когда отдавал мне "приказ" о содействии. Точнее, использовал "просьбу-требование", ведь мы оба считались "старшими особями", то есть, равными по рангу (первая ступень, улучшенная форма).
Но теперь ему пришлось столкнуться с последствиями своего скоропалительного решения.
Пока я был независимой боевой единицей, просто следующей тем же маршрутом, что и они, моё существование легко было игнорировать.
Но пришёл запрос о помощи, я откликнулся, хотя и не был обязан. И не важно, что при отказе моя маскировка могла бы быть поставлена под сомнение и скорее всего разоблачена, так что "там и тогда" безопаснее согласиться, нежели оказаться и против зверей, и против насекомых, в гордом одиночестве.
В итоге "дуэли" с волком... а именно так можно было расценить мою прицельную атаку по недобитку, ведь тигру я урона не наносил, он сам отскочил с пути снаряда до момента выстрела и будь режим дуэли активным, ему бы ничего не угрожало...
И вот, один враг убит мной, остальные сбежали, в том числе и действительно грозный противник решил не испытывать судьбу, хотя прошлого командира отряда прикончил без явных проблем, пусть и не "всухую".
Напрашивается логичный вопрос, а как сейчас будут строиться наши взаимоотношения с заместителем командира? Статус у нас равный, с незначительным перевесом "сержанта" как более хорошо знакомого с войском, но и всё, других серьёзных преимуществ у него нет. Во всяком случае, рой не станет принимать их во внимание, ориентируясь лишь на два главных параметра - лояльность и личная сила, а думать за особей ниже "офицера" всё равно коллективный разум будет. Обладать своим мозгом вовсе не обязательно, чтобы возглавлять очередной малый отряд. Не такая уж и большая ценность у "сборной солянки смертников", чтобы посылать командовать подобной мелочью полноценного "офицера".