На что тот, лишь, пожал плечами, — А как иначе? Время у нас ещё есть, ищем...
***
— Зик Шер —
На корабельную группу из трёх тяжёлых крейсеров и двух средних, без движения и под маскировкой в активном состоянии, висевших среди камней астероидного поля, первым отреагировал локатор "Зигфи" Жиля Лука. Сначала звуковым зуммером и точкой на экране, потом, после обработки сигнала командным искином штурмовика, их контуры стали проявляться на тактических экранах всех пяти машин их группы, а через пару секунд и в рубке "Хигура".
Временный кластер командных искинов позволял пилоту боевой машины не тратить время и нервы на обязательный, в недавнем прошлом, доклад и передачу по связи отснятых кадров или, если они были, видео файлов.
— Арварцы! — коротко сообщил Зорг, командовавший операцией, — Корабельная группа их третьего флота, — и протянув с сомнением, — пять, кораблей на систему мало, — поменял тон на жёсткий.
— Мне нужна полная картина по системе... Ищите остальных!
***
Глава 2
— Зик Шер —
Двухчасовое челночное прочёсывание астероидного поля ничего нового не принесло. За исключением обнаруженных ранее арварских крейсеров, под хорошей маскировкой, пробиваемой не каждым локатором разработки Содружества, зависших в том же квадрате пространства, никого.
Идеальное место для засады, на форсаже пятнадцать минут до трассы разгона в самом неудобном её месте, в последней четверти. Когда скорость ухода в гиперпрыжок почти набрана и сманеврировать, уйти от атакующих в сторону, практически невозможно. Надо думать, что этот вариант в рубке "Хигура" просчитали и не только его. Отрицательный результат работы группы по поиску основной корабельной группы наводил на единственное место где они могут быть. Ближняя к трассе разгона военная станция, но соваться туда не хотелось.
Примерный подсчёт численности арварских кораблей из рубки "Хигура" уже поступил и он не радовал. Двенадцать тяжёлых боевых единиц, столько по мнению кластера искинов нужно для захвата звёздной системы такого класса и приведение её в нынешнее состояние.
Несмотря на избыточную мощь "Хигура" превышение над их корабельной группой по численности подавляющее. И против них не наёмники. Флот Империи, пусть развалившейся, но выручка и опыт тех что сейчас на боевых постах в бронированных коробках кораблей никуда не делись. Применить их сумеют.
Что там задумали в рубке, Зику пока было непонятно и, потянувшись мыслесвязью к командному искину, попросил его.
— Лот! Отключи связь с рубкой, — а после короткого, — Исполнено! — обратился к группе, — Внимание бродяги! Надо посоветоваться.
Дождавшись отклика каждого из четырёх пилотов, последнего, как обычно, Кира Ника и, неопределённо кивнув головой в сторону чужих кораблей, уточнил, — Жду ваши фантазии на тему, как бы нам лучше сработать этих...
— Вирус кончился, — усмехнулся Том Солти, — или не взяли?
— Без вируса, — недовольно поморщился Зик, — Паол просил без вируса... Не хотят перед Империей светить такими возможностями... Политика, мать её так...
— Ну да! — протянул его старый друг Ул Ферр, — Политика. Смысл в этом есть... Тогда слушайте...
***
— рубка "Хигура" —
На исходе третьего часа поисков основную группу арварских кораблей обнаружили там, где и было просчитано. В районе самой близкой к трассе разгона военной станции серии "Уфин" и ошибка кластера искинов в их численности оказалась небольшой. Девять боевых кораблей: два линкора, три крейсера разного назначения, два средних транспортника и два фрегата.
Тревожная группа, довольно старый линкор и два средних крейсера вплотную пристроившиеся к технологическим, межъярусным уступам неровного шара "Уфина" терялась на фоне его массы, остальные находились в её теле. Внутри станции, в её доках... С какой целью, загрузки в трюмы награбленного, или для срочного ремонта полученных в результате боя повреждений, не определили.
На малой мощности локаторы дальше пятнадцати метров вглубь тела станции не пробивали, на максимальной мощности излучения не решились. Побоялись спугнуть...
Трофеи арварцев, пять довольно побитых кораблей флотских друзей Зора Отеги, местного охранного наёмного отряда и два оставшихся целыми фрегата патрульной службы, нашлись неподалёку. На орбите четвёртой планеты, без охраны, признаков жизни и, судя по всему, без экипажей.
Связи с метрополией ветераны не теряли, несмотря на запредельное расстояние, гиперсвязь канувшей в лета Империи до некоторых звёздных систем Аратана доставала. До Арды, так точно, и ходившие по шестому флоту байки про цели и методы их достижения у болтающихся по пространству Содружества многочисленных групп из оставшихся не у дел арварских искателей удачи, знали.