Послушный воле Боди управляющий звёздной картой маломощный искин обозначил пять узловых точек в пространстве Империи Агр, похожем на рваный, с неровными краями, эллипсоид. И это было понятно, аналитики Аграфской империи, просчитали шансы на выживание в разных вариантах развития событий и пришли к оптимальному.
Использовать Содружество, своих младших партнёров в качестве пушечного мяса, буфера для ослабления флота вторжения, а самим ввязаться в это грязное дело позже. На хорошо подготовленных позициях и по своему сценарию.
— Ну, с Итиль понятно, имеют интересы, но вне их сектора, — после долгой паузы на изучение новой расстановки сил, начал Винкрафт и выделив сектор из восьми звёзд примыкающий к этой системе двойного подчинения, с сомнением покачал головой, — а эти, клан "Коготь Стронга" почему оказался вне их защиты?
— В этом-то и есть суть вопроса!
По довольному тону главного аналитика можно было представить как он потирает свои виртуальные ручки и очень скоро, буквально через пять, шесть секунд последовало пояснение.
— Клан" Коготь Стронга" начали отодвигать в сторону давно, почти сразу после смерти его главы Ли, Шохриэля, об этом я, вам, мой лорд докладывал...
— Это я знаю, ближе к телу, не отвлекайся, — отмахнулся Винкрафт.
— Ближе, так ближе, — согласился био искин, — на пять суток до отзыва своего флота их первый лорд Ли, Костиле потребовал от нового главы клана отправки всех его боевых кораблей в своё распоряжение...
— Подожди, остановил его Винкрафт.
— Попробую угадать... Отказали, — и с обсуждением, покачал головой.
— Советники первого лорда не дружат с головой... В такое сложное время и я бы не решился оголить защиту клана.
После чего, нетерпеливым жестом руки и фразой, — Подожди Боди, помолчи, тут есть над чем подумать, — остановил пытающегося что-то сказать био искина.
Любой кризис, в том числе и война с кем бы то ни было, когда-то заканчивается и как выйти из него, с потерями, или прибылью, с усилением своих позиций, зависит от многих факторов и немаловажный из них вовремя сориентироваться. Выбрать правильную стратегию и надёжных союзников. Пусть временных, на период нестабильности.
Если правильно разыграть карту, то эти девять звёздных систем: нейтральная Итиль и восемь клана "Коготь Стронга", три населённых и пять промышленных в стадии освоения, могли стать надёжным буфером между двумя империями Аратан и Агр, а самое главное, значительно ослабить последнюю. Отколоть от своего основного соперника значительный кусок территории и промышленного потенциала...
Если правильно разыграть...
Приняв решение, и уже не обращая внимания на висевшую перед ним звёздную карту, Винкрафт потребовал, — Найди возможность выйти на главу клана, лорда Ли, Локриуса!
— Через лорда Корди? — осторожно поинтересовался командный био искин аналитического центра?
— Не трогай его, — недовольно поморщился император, — у него своё задание, встреча с Корном в системе Арда. Ищи другие пути. Выполняй!
***
— Шенк, Звёздная система Итиль —
Объёмное изображение планеты гиганта и видимых с этой точки зрения двух военных станций на её орбите, замерло над рабочим пультом рубки и глубоко задумавшийся Ли, Шохриэль откинулся на спинку пилотского кресла, мгновенно подстроившегося под изменение позы тела. Показанное ему на объёмом экране было слишком серьёзным, решающим в выборе пути и давая ему спокойно подумать, Шенк рассматривал компоновку и оборудование рубки до предела автоматизированого тяжёлого рейдера "Ульв" Дварфского производства.
— Продвинутый корабль, — вздохнул, про себя, много повидавший пилот, — можно сказать, один из лучших в Содружестве... Сколько же он за него кредитов отвалил?
Денежный вопрос возник спонтанно, по инерции, в сравнении со стоящим на вооружении многих флотов. С точки зрения технологии Содружества корабль впечатлял и попадись он ему раньше, служить на таком считал бы за счастье.
— Раньше, — на этой мысли Шенк невольно улыбнулся.
Теперь этот эксклюзив было с чем сравнивать, основные
параметры "Ульва" — энерговооружённость, мощность маршевых двигателей, дальность прыжка, системы активной защиты и маскировки, значительно уступали на двадцать тысяч лет более древнему "Элону".
Ли, Шохриэля пришлось ждать. В систему "Итиль" пришли на трое суток раньше него, "Элон", по уже хорошо отработанной схеме, под максимальной маскировкой, отделившийся от него при выходе из гипера "Игл" и чуть позже, на протяжении пяти часов, средний транспортник VZT — 27 и десантный "Феба" открыто. С регистрацией коммерческого рейса, оплатой стоянки на околопланетной орбите, всё как принято в цивилизованных мирах.