— Разве что с полным подчинением Адмиралу Джефу.
— Если поможете мне с экипажем, то ничего не имею против, — не стал спорить Аграф.
— С экипажем решим, людей в обрез, но найдём, — издалека начал Макс и поймав взгляд Ли, Шохриэля, ещё раз, попробовал переубедить Аграфа.
— Лорд! Ещё не поздно отступить, потом выхода не будет...
— Не маленький, понимаю, — отмахнулся древний Аграф, — Тут я хоть буду полезен, иначе выпадаю из игры полностью, — и немного помолчав закончил, — неподходящее время для моих планов...
***
— рубка "Хигура" —
Промышленная звёздная система система ТХ — 20.54 встретила выход из гипера тяжёлого крейсера, с наездниками на внешней подвеске, неожиданной пустотой. Ни скользящих по защитному и маскировочному полю лучей локаторов трёх устаревших, но ещё имеющих достаточный ресурс оборонных станций, ни патрульных фрегатов военной полиции, ни активной суеты внутрисистемных кораблей имеющей тут свою базу какой-то промышленной корпорации.
Если бы не слабое шевеление чего-то мелкого за орбитой третьей планеты, в астероидном поясе, чего-то класса корвет, или его гражданской модификации Шахтёр, то можно было подумать что так было всегда, система необитаема.
— Что за хрень? Куда они, все, подевались?
Сегодняшний вахтенный пилот, полковник Зор Отега, с удивлением просматривал на левом экране, соседнем с тактическим, бегущие строки отчёта командного искина. Всё, что за десять минут пребывания в нормальном пространстве смогли зафиксировать пассивные датчики "Хигура". Главная цель такой фиксации, сопровождающее человека по жизни излучение, его наличие, или отсутствие.
Жилые и производственные объекты можно спрятать, зарыть их глубоко под землю, под толщу камня, устроить убежище в горах и этим скрыть от чужого интереса. Связь, электромагнитное излучение плохо изолированных механизмов и прочие признаки жизнедеятельности современного человека никогда. Как ни маскируй, где-то да прорвётся.
Задерживаться в этой проходной системе ТХ.-20.54 не планировали. Задача ставилась просто, выйти в нормальное пространство под маскировкой и на малом ходу, не отсвечивая выхлопом дюз, добраться до разгонной прямой в сторону системы "Арда", и уйти в гипер. Особых трудностей в этом несложном, отработанном до автоматизма деле не предвиделось.
Малообитаемая промышленная звёздная система со статусом фронтирной для Империи Аратан, но под полной её юрисдикцией, по определению, должна быть безопасной. Со всеми атрибутами этого понятия, пограничным контролем, наличием хоть небольших военных сил.
В конце концов, достаточно большую воронку гиперперехода от выхода в её пространство связки из четырёх кораблей заметить тут должны. Как ни пытайся, но этот эффект от нормального локатора не скроешь и отсутствие реакции на появление в пространстве системы чужаков, тишина в её эфире, начинали напрягать не только Отегу.
Несмотря на подавляющее преимущество в технологии и вооружении, неопределённость в их команде не любил никто. Старались предупреждать её появление.
— Стыдно признаться, но я тут ни разу не был, — не отводя глаз от тактического экрана, задумчиво проговорил Зорг и не глядя на Отегу поинтересовался, — Хорошо знаешь систему?
— Не только её, — хмыкнул ветеран, — Тут у меня десятка два друзей держат наёмный отряд.
— Наземный? — вмешался в разговор Адмирал, — и услышав от недавнего полковника Аратанского флота, — Да нет, наши флотские, выкупили на паях небольшую корабельную группу из двух крейсеров и трёх фрегатов, — предложил.
— Так чего мы гадаем, отстыкуем фрегаты на разведку, выпустим на их усиление звено Зика Шера. Посмотрим, что тут у них случилось, заодно и разомнёмся, — и повернувшись в его сторону, спросил Макса.
— Лорд! Как вы смотрите на такой вариант?
— Отстаньте, — отмахнулся тот, — головы на плечах на что? Думайте...
Обращение — лорд, для одобрения, или запрещёния того или иного действия, от воспитанного в древней Империи бывшего искина надоело хуже горькой редьки. Дома, в звёздной системе "Тор", от этого на какое-то время удалось избавиться, расслабиться и даже закрутить с одной симпатичной белявкой небольшую интрижку. С местной, из освобождённых в памятной Дварфской системе и по здешним обычаям без обязательств и ненадолго... Ненадолго, но приятные воспоминания никуда не денешь...
— Гарем себе, что ли, завести? — Макс подавил, где-то внутри себя, мысль не к месту и, настраиваясь на серьёзный лад, отключился от привычного шумового фона корабельной рубки.
Из головы не выходил вчерашний разговор с "Элоном", с Шенком и, неожиданно, с Ли, Шохриэлем. Предысторию этого вызова на последних минутах связи Шенк им скинул и из неё выходило что Аграфского лорда припёрло. Несмотря на супер современный, до предела автоматизированный и настолько же мощный корабль, тяжёлый рейдер, вершину технической мысли Дварфов, одиночке, или при наличии малого экипажа, с ним никак.