— Ну, не знаю… — Император с сомнением посмотрел на собеседника.
— Ладно, сам решишь, что делать…, но ты меня услышал
* * *
— … Время принятия решения, Ваше Величество. Как я вам уже докладывал, мы в состоянии продлить прыжок и выйти уже в одной из систем нашей Империи.
— А гвардейцы как же?
— Ну, сутки побеспокоятся, а потом уже как выйдем из прыжка, дадим команду возвращаться самостоятельно. Мы ничем не рискуем. Я вам уже докладывал. Остановка для нас необязательна. Фрегату-да, без неё не обойтись, нам же…
— Я обещал жене кристаллы…
— Да в любой системе…
— Чистые кристаллы…, собранные своей рукой. По времени сколько мы потеряем?
— Если потом не придерживаться возможностей фрегата сопровождения, часов восемь. Выход из прыжка и торможение час. Часа три добраться до кольца астероидов… час на добычу… остальное на разгон, по сути с нуля. По меркам нашего флота, практически мгновенно.
— Каковы опасные факторы?
— Если с фрегатом по выходу будет всё нормально, то никаких…
— А если…
— А если…, то включаем скорость и пусть ловят если смогут… — уверено и с некоторой гордостью доложил капитан императорской яхты.
— С меня дома все жилы вытянут и скальп снимут, если без кристаллов заявлюсь!
— Ваше Величество, время принятия решения. Осталось не более десяти минут…
Шарль задумался. Ушастый не просто так советовал не делать необязательных остановок. Значит, есть причины, а не только предположение о возможном заговоре. Но Мила…. Она очень расстроится. И эти её полуистерические крики.
Хочу…хочу…хочу…
Любого с ума сведут!!!
Ох уж, эти беременные… всё ради них…
— Делаем заход. Не хочу волновать моих бравых гвардейцев…
Через пару минут у себя в кабинете…
— Шон, чего такой смурной?
Старый друг и по совместительству надсмотрщик за сыном, тяжело вздохнул.
— Ты зря отказался тогда, после гибели Жаки, пройти инаугурацию…
— Ты опять за своё? Я муж… законный и заметь, жрецы мне не отказывают в благословении.
— Жрецы, они тоже люди и им тоже жить хочется, хотя и среди них остались единицы, которые ещё верят в старые страшилки.
— Тогда, к чему этот допрос?
— Нервы… и Зар… с ним точно всё нормально будет?
— Надеюсь!
— Это путешествие вместе с ним было обязательно?
— Да! Иначе тебе пришлось бы переквалифицироваться в тюремщика…. Ты этого хотел?
Громадный детина с седыми висками тяжело вздохнул, отчего его огромные плечи совершили своеобразный пируэт, сперва высоко поднялись, а затем резко опустились, превратив фигуру воина в древнего старика.
— Пошёл отсчёт! — голос Искина разнёсся по помещениям корабля. — до выхода из прыжка осталось десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, Выход. — и через мгновение истерическим голосом взвыл — Боевая тревога!!! Занять места согласно боевого расчёта, защитный экран на полную мощность, мы атакованы… щиты минус один процент. Реакторы на предельную мощность, восстановить потери защиты…
Император, сопровождаемый старым другом, мчались в сторону капитанской рубки…
— …Нас захватили удерживающим лучом. Технологии неизвестны, корабли противника опознать не могу. Если и Содружество…, то новые модели, но считаю, что это старшие друзья… — капитан корабля быстро докладывал текущую обстановку в системе, в которую совсем недавно произвела выход из прыжка яхта Императора. — Сопровождение уничтожено. Предположительно плазмой, а вот нас только прощупывают. Боюсь, они готовят абордаж!
— Наши шансы? — внешне спокойно спросил Император.
— Сам факт того, что им удалось нас остановить, говорит о многом. А ведь никто не знал, что мы вывалимся из прыжка именно здесь. И ещё одно… модулятор, Ваше Величество… они действуют слово под копирку единственно возможного варианта для захвата. Вон ещё три засветки и по тоннажу все корабли противника линкоры. Вот только их форма… не удивлюсь, что это Дварфы…
— На связь нападавшие выходили? Их требования… про связь с остальным миром даже не спрашиваю, наверняка они используют глушилки.
— На связь пока никто не выходил и вы правы, связь с внешним миром отсутствует. Это засада, Ваше Величество, и боюсь, что ждали именно нас и весьма хорошо подготовились к нашей встрече. Мы обречены. Им нет смысла выходить на связь. Подозреваю, противник прекрасно информирован о наших боевых возможностях и договариваться о сдаче не намерен, он уверен, что проведёт успешный захват, а вот потом и предъявит требования.
— Сколько у них уйдёт времени, чтобы продавить наши щиты?