-Петруха! Ты? Недовольно поворачиваясь, с желанием послать шутника по известному сексуальному адресу, натолкнулся взглядом на улыбающееся лицо смутно знакомого человека. Пара секунд, в попытке вспомнить и подсказка нейросети из её памяти. -Ты, откуда Мирон? Его ответный удар по плечу, довольно хлипкого, в сравнении с накачанным занятиями по абордажной программе телом, чуть не прогнул старого знакомого до рифленой палубы дока. Немного отстранив и одним взглядом окинув скинувшую лишние килограммы фигуру, когда-то уверенного в себе, Мирона, осторожно поинтересовался: -Остальные твои, где? -Тут, все тут, сейчас позову. Невольно кривясь от боли, и потирая занемевшее от удара плечо, ответил тот и приглашающе помахал рукой в сторону группы. Поневоле, на пять минут, пришлось прервать выгрузку высокотехнологичного оборудования, переключить дроидов на третий отсек с сегментами наружной брони, и выслушать краткую исповедь незадачливых миссионеров.
-Вот так, решили, что с Вами будет лучше, - окончив рассказ и опустив голову, признался Мирон: - Выходит, я ошибся.... Макс был прав. -Да ладно тебе, обойдется, - ободрил Петро: -Не звери, поймут, - и перешёл на конкретику: - Не отбивается класс ваших сетей и специальностей. Что стоит? Услышав, что нулёвка, установленная в центре иммиграции и специализацию комунального работника, по иному, уборщика территории, городского мусорщика, поморщился: - Эк вас...- и покачал головой: - А кем бы хотели быть? - Если возможно, я бы, медиком, а они,-признался Мирон и кивнул, на стоящих позади, двух Александров и Степана: -Они хотят техниками.
Последние слова обрадовали больше и, бросив взгляд на Сергачёва, завершающего свой инструктаж, связался с ним, и зарезервировал этих троих для себя. -Так мужики, ничего не бойтесь, Вы попали, куда надо. Сейчас со всеми на расселение, дальше всё расскажут, но Вы, трое идете ко мне, -и на ходу поправился: -После замены сетки и заливки баз,- и конкретно к Мирону: -А с медиком, решай со спецами, тут я пас: -Кричи, что хочешь в медицину, проверят на индекс интеллекта и если позволит, будешь. В желаниях, если есть вакансия, у нас не ограничивают.
***
-борт "Элона"-
Первые сутки в гиперпространстве на борту царило какое-то подобие расслабления, но только подобие. Вылезла наружу их постоянная болезнь, переходящая в хроническую, нехватка людей на постах, в натяг и по минимуму. Виноват трофей, которого нельзя было бросить, из вредности и не умеренной жабы, а отдать его хозяевам, то вообще не прощаемое действие. В итоге, пришлось мучиться, держать половинные вахты и ограничить развлечения. В зоне отдыха, в свободный час, под тенью чужих деревьев, народ толкался, культурно отдыхал, но как-то без прежнего задора. Не расслаблялся до конца. Понимал сложность ситуации.
Прыгнуть, как планировали до захода к Дварфам, в направлении старых баз Джоре, не получилось. По довольно простой причине, вовремя не доведённой до их сведения освобождёнными Дварфами. С трёх сторон систему Рон окружала непонятная гравитационная аномалия, глушившая начисто уход в гипер. И возможную засаду можно было ожидать в единственной точке, промежуточной безымянной системе, той самой, где встретили Грорхов. Если бы не плюс с восстановлением "Игла" и закачанного под завязку топлива, включая в изготовленный наружный бак на "Кикри", то можно было сказать, что потеряли время. Вернулись в исходную точку.
Что- либо скрывать в отряде было не принято. Ещё нерешённый, спорный вопрос, возможно. На какое-то время, о таком умалчивали, не всегда удачно, но тенденция была и, по любому, конечный результат доводился до всех. В нынешнем случае, когда высока вероятность, что в точке выхода ждёт засада, не молчали. Не пугая особо, но и без излишней самоуверенности. Как это часто бывало, спокойно настроились на возможную стычку. В благоприятном исходе, Макс и рубка были уверены. Даже без подарка тана Стерка, в изучение которого, с головой, если такое сравнение было уместно для искина, погрузился Керк. Обещал разобраться за три часа, а пропал на сутки и связался с Максом уже утром, деликатно дав ему выспаться. -Командор, надо встретиться, - лицо инженерного искина было довольно хмурым и, предчувствуя неприятности, Макс кивнул: -Хорошо, через полчаса в рубке. Предупреди кого надо.
Освежившись мелкодисперсным душем, в натуральном виде, почти водяной пылью, мгновенно снимающим усталость и сонливость, и одевая всегда свежий комбинезон, не переставал размышлять. Непонятным было выражение угрюмости на, почти, всегда бесстрастном лице Керка. Что могло выбить его из колеи? На перекус уже не было времени и влив в себя пол чашки крепкого чая, больше для тонуса, и в который раз посетовав на недостаток энергии для запуска системы мгновенного перемещения, направился в рубку. В отличие от кораблей Содружества, на этом, капитанская каюта не примыкала к ней, система почти мгновенных лифтов нивелировала расстояния и, по странному капризу проектировавших рейдер, его каюта находилась за пятьдесят метров от главного помещения корабля. Как Керк пояснил, что так было принято во всем флоте Джоре, во избежание одновременного уничтожения обоих центров управления. На полностью исправном корабле, может и разумно, а пока, было не очень удобно и, переступив порог рубки, обнаружил там весь наличный командный состав. Людей и искинов.
-Что опять случилось,-стараясь выглядеть спокойным, спросил у Керка. Вместо ответа на центральном экране, тактическом, бездействующем в гипере, появилось трёхмерное изображение беспилотного ударного аппарата комплекса "Цирис". Формой напоминающего знакомые по Земле крылатые ракеты. С небольшими крылышками, но по навешанному на них, с функцией отличной от поддержания в атмосфере. Медленно поворачивающийся в горизонтальной плоскости снаряд, поначалу целый, но с каждым оборотом теряющий элементы конструкции: сначала наружную обшивку, потом двигатель, до момента, когда на экране осталась одна боеголовка. -Ну и что, -дождавшись остановки объёмной картинки, спросил Макс: - Для чего, ты это показывал?
-Это наша разработка, -не стал ходить вокруг, да около, Керк: -Конкретно эта боеголовка, к тому-же, в свое время запрещенная. И на недоверчивый взгляд: -Да, да, наша, не затёртая маркировка и металл, всё совпадает. Откуда, не знаю, может нашли где-то сохранившийся склад. Всё остальное самодел: корпус, система управления и двигательная установка. -Запрещённая?- вмешался, молчавший до этого, Зорг: -Почему? - Кварковый заряд, как ни пытались его обуздать, привести к чему-то единому, мало поддаётся стандартизации. Непрогнозируемый распад материи в эпицентре взрыва и несчастные случаи не только у противника. И увидев понимание в глазах опытного пилота, подтвердил его догадку: - Достанет и до нас. Гарантированно. В своё время я изучал это оружие и, в отличии от этой самоделки, на нашем изделии, для безопасности, стоял гипердвигатель.
Макс молчал, давая высказаться присутствующим, прокручивая в мыслях варианты решения проблемы. Слова Керка: - Наша, всё остальное самодел... Немного приоткрывали неожиданную щедрость местного гнома. Кто-то из них, может и спасённый сам Стерк, имеют отношение к поиску древностей, и он, или излишне мудрый член его команды, что-то почуяли. Неосторожное применение системы спасения, а может, углядели что-то ещё, неучтённое, давно привычное, что уже не замечалось замыленным глазом, и решили решить вопрос кардинально. Одним махом ослабить конкурентов по бизнесу на иртоне и прихлопнуть возможных соперников на рынке артефактов. На всякий случай, чтобы не путались под ногами. Хитро и коварно, не зря, именно такими, описывали гномов в земных фэнтази. Как с натуры.
- А что в сопроводиловке?- на всякий случай, поинтересовался у Керка и, заметив непонимание, поправился: -Что в технических условиях, по боеголовке и условиям применения? - Антивещество, - пожал плечами Керк: -Этим всё сказано, обычное применение. -Опять подстава... Хмурый Синцов немного помолчал и добавил: -Придётся наказывать материально и на всю катушку. Я настаиваю. -С этим решим, не сейчас, но решим, и величину катушки определим сами. Что будем делать сейчас? Этот момент ближе. Предлагайте. Высказавшись, Макс обвёл взглядом рубку. Люди, искины, в пределах корабля, использующие локальное гравиополе для поддержания формы. Всё, как всегда, привычно. Поменялась атмосфера, с недолгого облегчения, на серьёзную тревогу и пора бы привыкнуть, а не получается. Привычка надеяться на человеческую порядочность, вредная в их профессии, опять дала сбой.