В складываюшихся условиях, из боевого, интересовали "Зигфи" и снаряды для туннельника с гиперприводом и антивеществом. Из вспомогательного, как ни странно, хотя бы два, три добавочных комплекса клонирования. Эта тема не выходила у Макса из головы, предчувствие плохого исхода, или просто паранойя, но почему бы и нет. "Элон", в качестве прследнего аргумента, пойдёт в последнюю очередь. После двух оставшихся и немного модернизированных на мобильной базе кварковых зарядов, по одному для него и "Хиуса", и всех, к тому времени- Х, живых "Зигфи". Точно в такой последовательности.
По докладу Зика, три тяжёлых штурмовика у него готовы, озадачить ускорением и за двадцать, двадцать пять суток форы до рандеву в ХХ-31,7, можно сделать многое. Передача груза одним из беспилотных фрегатов. Вариант, имеющий все шансы на успех. "Элон", не связан местом в конвое и, дождавшись его ухода, всё это спокойно примет. В последнее время, с появлением Адмирала и его кластера искинов, все важные решения Макс пропускал через них и скинув идею, поинтересовался: -Ваше мнение? Десять секунд на предварительную обработку и голос Адмирала: -Разумно, а список необходимого мы доработам и через десять минут заявка будет у Зика. -Время передачи, как состыкуем? Самый сложный момент ..., - на всякий случай уточнил Макс.
- Лорд! Не забивайте голову второстепенным. Это уже наше дело, рассчитаем и перед выходом в рейд свяжемся, - и подтянувшись, как это иногда бывало с ним, переменил тему: - Мы разобрались с причиной суеты на базе, - и не интригуя: -Ждут Императора. -Когда? - только и смог выдавить из себя поражённый Макс: -Вроде бы, не планировалось....
***
- главная резиденция клана "Коготь Стронга"-
Последние дни на должности главы клана Мэрг Ли, Шохриэль его делами не занимался. Новый глава, младший брат Эрл в курс дел вошёл, оставив старшему, подготовку к задуманному им рейду. Тайному, дополняя и страхуя на личном крейсере три "Алитера". "Хитер", крейсер тринадцатого поколения, мобильная резиденция, с вытекающими из предназначения свойствами: мощной защитой, самой современной системой маскировки и последними образцами вооружения, пока тут. В доке клановой верфи, проходит тщательную диагностику и, заодно, грузится. По личному распоряжению Ли, Шохриэля тройным боезапасом, практически под завязку оружейных хранилищ и трюма.
-Для чего столько?- наблюдая за этой суетой на одном из обзорных экранов, поинтересовался Эрл: -Воевать собрался? -Всё может быть, - неожиданно согласился, зашедший в кабинет, Ли, Шохриэль: -Рейд с туманными целями, практически без поддержки. Кстати, что у них там с выходом? Что передаёт капитан Али. -От "Алитеров" ничего выходящего за рамки, а от агентов в системе, молчание. Последнее сообщение от них, о задержке выхода, по меньшей мере, на десять суток. Какие-то изменения в кораблях, а чего неясно. Меры безопасности зашкаливают и последняя из них, собирались отключить гиперсвязь.
-Десять суток, - скорее для себя, под нос, пробормотал Ли , Шохриэль: -Устраивает. Подготовимся без спешки. Новый глава клана, зная характер старшего брата, всё же попытался его переубедить: -Ешё раз прошу. Возьми линкор. Снимешь все проблемы, и мне будет спокойней... -Бессмысленно, -возразил Мэрг: - Тяжёлый и неповоротливый для маневренный боя, особенно под маскировкой, - и словно убеждая себя: -Отобьёмся! "Алитер" создавался фрегатом, с туннельником и ближней защитой. Отобьёмся...
***
-система Сигма-
- Ваши люди называют, Вас, лордом. Почему? Высокий, мощный качок, с немного грубоватыми чертами, ещё не старого, лица, в упор уставился на Макса, сидевшего по другую сторону овального стола. Немигающим взглядом - глаза в глаза. Сам Император Аратана. Прибывший тайно, ночью и, после тёрок со своими, захотевший встретиться с возмутелем спокойствия. После сообщённой Адмиралом новости о посещении системы первым лицом, Макс распорядился, никак, не проявлять осведомлённость. Играют в молчанку и пусть, Дозреют до кондиции, сообщат, позовут... Имелась вероятность, что не по их душу. Компактно размещённые корабли группы на дальней парковке, так и остались без движения, в момент выхода из гипера линкора с тремя крейсерами сопровождения, и после него.
Нельзя сказать, что без контроля флотом. Вроде бы оставшимся без движения, но в случае агрессии висевшая на дальней орбите военная станция, своими орудиями перекроет путь к орбитальной базе. Основной жилой зоне системы. На время конечно. К счастью, таких мыслей не возникало и прибытие конвоя благополучно проспали. Люди, за исключением вахт и искинов, во главе с Адмиралом, не спавших никогда. Только через пять часов Максу поступило приглашение и, после перелёта на "Кордисе", и, в сопровождении усиленной охраны, марша по переходам станции, вдвоём с Зоргом, (Синцов не пошёл, посчитали, что при обсуждении рейда полезней пилот) оказались в шикарном конференц зале.
Семеро присутствующих и из них знакомы лишь трое: лорд Корди, Форни и глава местной администрации Фино. Остальные, как через пару минут представил Корди: Император Хорст Винкрафт, командующий флотом Империи лорд Шолкси и два каких-то древних мужчины, представленных экспертами. Чен, обещавший держать на контроле, молчал, что было довольно странно для всепроникающей связи нейросетью. Единственный вариант такого, многослойное экранирование, с наложенным поверх стен отсекающим от всего полем. И не дав опомниться, первый вопрос после короткого, довольно простого, знакомства: -Почему?
Совет кластера искинов, на такой случай вопроса в лоб, был прост- не множить сущности, говорить полуправду. Открытая ложь такому собеседнику, себе во вред. Рано, или поздно, это откликнется чем -то нехорошим и вопрос императора, о лорде, был логичен. В империи жёстко карали за незаконное присвоение чужого. Будь то имущество, или, как в этом случае, дворянский титул. - Что делаем?- по нейросети спросил Зорг, - и получил немедленный ответ: -Колоться буду, как договаривались, наполовину. Император ждал, как показалось Максу, с интересом. Сложный вопрос предполагал попытку оправдаться, свалить на незнание законов, но ответ Макса оказался неожиданным.
-Так меня, кроме переданного флоту искина, не называет никто...Винкрафт, на какое-то время, замолчал, переваривая услышанное. Одновременно с наступившей тишиной, под черепной коробкой Макса зашевелилось щупальце чужого присутствия. Попытка проникнуть вглубь мозга. Ненадолго секунд на десять, прерваное довольно болезненным вмешательством симбиота. Защитной реакцией, с одновременным докладом: -Попытка пси зондирования пресечена. Судя по всему, эксперты оказались из отряда пионов, имеющегося в распоряжении императора. Для защиты и для подобных случаев, оглушить, сломить волю, или, на худой конец, определить правду. Это подтверждала и тень недоумения скльзнувшая по лицу монарха.
Внутренне обозлившийся Макс, вида не подал и дождался следующего вопроса. -Заодно поясните, как удалось активировать искин Джоре и, как мне доложил лорд Корди, принять от него клятву служения? Последняя фраза, отчего-то, успокоила. Винкрафт, не разводя дворцового политеса, решил идти напролом. Надеялся на испуг? Растерянность перед сильным мира сего? Вполне возможно и Макс подыграл ему на той же волне. -У древних искинов есть устройство для идентификации пользователя, -довольно спокойно пояснил он: -У искина Тактик, это определитель генома. И глядя в расширяющиеся от понимания глаза Винкрафта, - подтвердил: -В нашем случае, он оказался близок к оригиналу.
Реакцией на признание, была наступившая мёртвая тишина в конференц- зале. Надолго, до пяти минут. Чена не было и о чём шли разговоры нейросетью не определить, но исходя из ситуации, представить можно. Недоверие и удивление, плавно перетекающее в известный вопрос: -Что делать и выгодно ли империи?
Ареста, или жёстких мер, Макс не боялся. Корабельная группа не блокирована и, при плохом исходе, слелать это не успеют. Не даст "Элон", находящийся в коконе инопространства, всего в десяти минутах лёту до станции. А там, как повернётся. На самый худой вариант, с использованием главной ударной силы, базирующейся на нём. Группы андроидов майора Хога. В этот момент, семьдесят техноразумных, в полной боевой, в десантных ботах, до зубов вооружённые, с "Уксами" и прочими игрушками Джоре. Так договаривались на самый паршивый вариант. Винкрафт оказался умнее. Остро взглянув на Макса, распорядился: - Адмирал и, Вы, лэры, покиньте нас. Не стоит нагружать мозг лишним....