***
- лорд Ли, Шохриэль, рубка "Хитора"-
Решение остаться и посмотреть, на что способен хвалёный командор, возникло на фоне разногласий на совещании у Харви. При наличии жёсткой дисциплины в военных флотах Содружества, и Аратанский в этом не был исключением, почти бунта части капитанов. Всех нюансов развала конвоя, вполне ожидаемо, не сообщили, как и средства с помощью которого были получены показанные на совещании материалы. Из самой глубины астероида, на придирчивый вгляд профессионала, излишне хорошо укреплённого и тщательно охраняемого от любого проникновения. Три оборонительных станции, в которых угадывались арварские "Стины", по всей видимости, трофейные и частые патрульные тройки, отчего -то, только штурмовиков ящеров, даже без учёта держащихся в другом секторе звёздной системы кораблей Архов, с избытком оправдывали осторожнось флотского руководства.
Флота вассального государства, одного из многих, с самого возникновения находящегося под контролем, его, империи Агр. И сейчас, проводив племянника, лорда Мелони, до последнего пытавшегося доказать ошибочность его отправки с флотской группой, очень старый Аграф невольно задумался. Опыт и чутьё бывшего руководителя имперской разведки, не то что говорило, кричало, что с планируемым захватом объекта -Х, по другому многофункционального астероида, не всё так просто. Как и то, что человек носящий имя Макс, не безумец и если эта операция не блеф, то у него есть козырь в рукаве. Ибо, в здравом уме, какой продемонстрировал флот, с имеющимися в его наличии силами соваться на этот объект бессмысленно. Смерти подобно.
Почти четырёхкратное преимущество противника в боевых, ударных кораблях и полная неизвестность внутри громады астероида. Такое, ни Макс, ни его люди, пропустить и оставить без внимания не могли. Даже по их неполным досье, с большим трудом собранным по всему Содружеству, на идиотов они не тянули. Переговорив с, отказавшимся покинуть его, старым другом и капитаном крейсера, майором Отилли, из всей команды оставили пятнадцать добровольцев. Из них, восемь на управление крейсером, трёх пилотов на звено штурмовиков охраны и четырёх на универсальный беспилотный разведочный комплекс. Чисто на операцию - посмотреть крейсером издали и, по возможности, разведдроидами в гуще событий. Чем бы то ни кончилось, Ли, Шохриэль хотел увидеть финал.
***
-борт "Хиуса" семь часов спустя-
Флот ушёл три часа назад, со стороны его руководства молча, без обычных в таких случаях пожеланий удачи. Довольно неприятное чувство обмана, оставления одного против превосходящего тебя силами противника, немного приглушил короткий выход на связь одного из прошедших процедуру омоложения, ветерана, пилота крейсера майора Веру. Скорее, сброс не рассчитанного на ответ файла с информацией. На любом предприятии, а в данном случае корабле, кроме командования есть среднее звено, пилоты, инженеры, техники и основная работа на них, и обойти старших, договориться за левое использование узла связи можно всегда. Короткое, но ёмкое по содержанию послание с извинениями за действия командования и список из сорока трёх человек, с их флотскими специальностями, идентификаторами нейросетей, пришло в последний момент, когда основная флотская группа уже ушла в гипер. Вполне понятно почему. Помехи от уходящих в гипер кораблей глушили тотальный контроль искина, что при жёсткой военной дисциплине в условиях рейда, в тылу потенциального врага, сделать не так просто. Особенно, имеющим отдельное, прямо противоположное от официального, мнение. У кадровых военных свободы действий нет, как и возможности разрыва контракта до его истечения, или, как в нынешнем случае, попытки неподчинения приказу. Тут, в глубине зафронтирной зоны, но не на территории Содружества, где действовуют другие правила и этот вопрос решается проще.
Как стало понятно из короткого файла, с приказом лорда Корди на уход, кроме этого списка, были несогласны многие, а иденты нейросетей, на случай, если команде Макса понадобятся люди на контракт. Хорошие спецы нужны всегда, но что-то решать по ним было преждевременно, над головой проблема с ящерами и, оставив вопрос на потом, два свободных часа Макс провёл с пользой. В медкапсуле. Вяло отбившись от разъярённого нарушением режима Тэкиса, в момент опускания её купольной крышки, до подачи под неё усыпляющего газа, отключился сам. Что было довольно странно и отличалось от привычного беспамятства, когда помнишь лишь два момента, начало процедуры и её окончание. Как и видение, или короткий сон, намертво впечатавшийся в память.
Прежде всего, полутёмные, вырубленные в камне туннели, поплывающие мимо глаз Макса держащегося за группой из трёх "Уксов" и десятком бойцов майора Хога. Короткая, с ходу, сшибка с группой ящеров на опорном пункте, на одном из перекрёстков, потом гонка по туннелю и, как финал, помещение с большим Архом в клетке. Всё было, почти, как в ролике дроидов диверсантов, за одним исключением, паука охраняли не семь, а девять матёрых ящеров, или Грорхов, мгновенно кинувшихся на непрошенных гостей. Все девять скопом, мгновенно разделившихся на две неравные группы. Два ящера, непосредственно, у прутьев клетки, на этот раз, с её довольно активным постояльцем и семь по большому кругу, закрутивших оборонительную карусель. Как и в прошлый раз, при абордаже диска, с мечами в передних конечностях.
Выбор оружия, на первый взгляд странный, имел под собой основание. Кроме мечей, у всех ящеров имелись только гравитационных излучатели в виде короткого, с толстым стволом, ружья и их примение в небольшом замкнутом объёме убьёт всех. Атакующих и защитников ценного пленника. По всей видимости, ящеры ментально контролировали Арха и эта девятка была, своего рода, живым излучателем ментальных волн подавления. Если это так, то их небольшая часть, прорывающаяся через глушилки "Уксов" и тяжёло давившая на мозг Макса, была лишь следствием. Мелким, не стоящей внимания, частью чего-то запредельно мощного. "Уксы" с ним почти справлялись и то по причине что им достался только этот участок работы. Десять андроидов и девять ящеров не оставили места для манёвра громоздким их металлокерамическим телам.
Слишком быстро двигались ящеры. Быстро, но без особых шансов на победу. На этот раз, против них бились не люди, а не имеющие понятия усталости андроиды. Без архаичных мечей, по всему церемониальных, принятых в обществе чешуйчатого врага, а с обычными штурмовыми комплексами. За полминуты порвавших ящеров в клочья. Последних двоих у клетки, в финале, когда уже был ясен исход, и те поднимали гравитационные ружья на забившегося в угол паука, привели к общему знаменателю, неотрывно следившие за ними, "Уксы". Довольно ювелирно, при быстроте противника, всадив в каждого по заряду плазмы. Что бросилось в глаза, это довольно спокойная реакция пленника, паук словно знал, что его не тронут. Структура подчинения у Арханоидов изучена давно и довольно хорошо, а кроме того, при первом просмотре ролика от дроидов диверсантов, правильно определиться помогла память Ворша. Когда-то, в своё время, видевшего подобную, но уже мёртвую, королеву Архов в разбитом на три обломка астероиде улье.
Сейчас же, в очень реалистичном сне, сравнимый размерами и массой с небольшим слоном, шестиногий был жив и, как показалось Максу, о чем-то тревожился, а может и хотел что-то сказать. Уже очнувшись и, по выработавшейся практике, слушая доклад корабельного искина по ситуации на корабле и в системе, долго не мог выкинуть всё это из головы. Если бы раньше, при наличии здорового и пусть не полноценно, но работающего симбиота, то вывод был бы один. Он видит ещё не наступившее. Ему показывают, как может быть и, что в этом месте опасно. Опасно со стороны ящеров. По логике событий, сон об этом предупреждал.... С уверенностью, это можно было сказать раньше, сейчас же, с полностью пропавшим даром слабенького предвидения, напрашивался ещё один вариант - переутомление не совсем восстановившегося мозга до красочных глюков. Делиться сомнениями с Тэкисом, до сих пор, недовольного нарушением режима, не стал. Отметил задание нейросети, собрать по максимуму все нестыковки в разведматериалах по астероиду и принял решение, не затягивая, поговорить об этом с Адмиралом. В отличии от людей, древний искин, как впрочем и Чен, довольно серьёзно относились к такого рода снам и прочей, около, мистике.