По набору экипажа немного притормозили, всё равно это дело будущего. Когда окончательно решится их судьба, а обращение— командор, постепенно начало приживаться.
С работой на службу Форни, согласились, поставив одно условие: Заключение разового контракта на каждый рейс. Что не очень понравилось последнему. Полковник недовольно покрутил головой, ничего не сказав и Макс понял, что основной разговор впереди, на базе флота.
— Командор, бот с линкора просит принять на борт,— голос искина прервал молчание.
Это уже была работа Чена, каким-то образом вбившего его новое звание в кристаллические мозги. — Принимай, полный протокол встречи, -разрешил Макс,— Серый, ты где? — Всё понял, уже готовы, куда их доставить?— немедленно отозвался тот. — Как всегда, в кают— компанию, мы с полковником будем там. Не успели они выпить по чашечке кофе, как скользнувшая внутрь стены дверь, впустила в помещение Синцова, с группой прибывших из штаба флота.
Вскочивший со своего места Форни, символически обнялся с ними, потом представил их Максу.
Прибывшего во главе миссии полковника Зака Олеса, второго зама по разведке и его помощника, начальника аналитического отдела, майора Фера Зумбу. Это из высшего рукаводства, остальные семеро, эксперты в разных областях военной науки.
После этого, всё внимание переключилось на них. Полковник Олес, уже пожилой человек, значительно старше Форни, начал свою речь немного церемонно:
— Господин капитан, позвольте передать вам, и вашему экипажу, личную благодарность адмирала Старки за спасение наших товарищей. Потом было ещё много словесной шелухи в виде: что мы никогда не забудем и т.д ...
Но главный смысл Макс понял, руководство этой миссии переходит к Форни, а подводные камни должен отследить Чен, уже начавший мониторить их разговоры по нейросети.
Проверив эту способность на Форни с Уилли, вошёл во вкус и теперь, о тайном заговоре можно было не беспокоиться. Нейросеть для него, всё равно что номер мобильного телефона с дубляжом и записью всех разговоров. Очень удобная функция, только не для широкого круга посвященных в такую способность.
От монотонного голоса полковника Олеса, немного отвлёкшийся Макс, чуть не пропустил главное: на сотрудничество с их дикой командой, дал добро местный Император.
Его не слабо торкнуло в голову, не успев прибыть на территорию империи, попасться на заметку самому главному начальнику, в лице Императора. У них что, своего народа мало, на всяких пришлых обращают внимание?
И чем может им грозить такая милость? Это нужно хорошо обдумать и посоветоваться с командой, да и Чену подкинуть пищу для анализа.
В одном Макс был уверен, в ненужности такой шумихи и известности, и кроме того, в старом правиле: что кривая вокруг начальства, всегда короче прямой. Чревато это...
После официальной части, началась работа, прибывшие спецы вместе с инженерной группой крейсера, отправились на осмотр трофеев. Сначала к искинам с погибшего крейсера. Адмирала, как начальника службы, интересовали прежде всего они, а потом уж остальное. Что в принципе было понятно, специфика работы у них такая.
Вторым номером шли паучьи трофеи и в третью очередь, всё что смогли забрать с "Неркуса".
Полковник Форни отстал от прибывших, отправившись в свою каюту изучать присланные для него документы.
Народ рассосался по объектам и в кают— компании их осталось двое. — Как думаешь, не кинут?— нарушил молчание Синцов. В ответ Макс неопределённо пожав плечами предложил:
— Пошли ко мне, посидим, попьём холодного чайку и поговорим спокойно, эта бодяга надолго.
На тему, поговорить, Сергея не надо упрашивать. Устроившись в капитанской каюте и пригласив туда Зорга, сопоставили своё видение сложившейся ситуации. Излишнее внимание высоких особ к их, совсем не геройскому, экипажу встревожило. И думается, что там наверху что-то по ним решали, а вот что и как это отразится на их шкуре и самочувствии?
Определили позиции, от которых ни в коем случае нельзя отходить. Плохо, что Зинт в этот момент занят с инспекторами и не участвует в обмене мнениями, но насколько они успели изучить своего товарища, его суждения не будут уж очень сильно отличаться от выработанной линии поведения.
Макс оказался прав и бодяга с трофеями затянулась надолго, на целых пять часов. Не появлялся и полковник Форни, ушедший с документами, правда, по сообщению Петра, по прошествии двух часов, присоединившийся к экспертам.
Петро выходил на связь периодически, с информацией о состоянии дел у экспертов. Да и мониторинг Чена начал давать результаты и, каждый час, Макс получал короткую выжимку из идущих по нейросетям разговоров.
Прибывшие эксперты почти не общались вслух, может опасались прослушки и контроля искина, и только иногда обменивались короткими репликами, типа— подай, посмотри... Зато их нейросети захлёбывались от обилия переговоров, но что-либо понять из этого было трудно. В основном технические термины и сравнения с существующими аналогами.
Чен всё же сумел выцепить в этом потоке словоблудия пару фраз, о совсем чужом происхождении паучьего штурмовика. Что это означало, Макс не знал. Как-то не заморачивались устройством этого трофея, не до него было , да и кто мог подумать, что он какой-то особенный.
Они уже устали ждать и хотели перейти на чаёк покрепче, когда Форни вышел на связь и попросил о встрече. В этот раз пришли только трое. Оба полковника, Форни и Олес и их аналитик майор Фер Зумба. Настроение у этой тройки, можно было сказать, было совсем не праздничным.
Макс попытался поднять его, неловко пошутив:
-Что-то не так, трофеи протухли? Но шутку не поддержали и Форни устало ответил:
— Да нет, всё нормально, трофеи свежие и эксперты ещё работают с ними. Но могу обрадовать, берём всё из паучьих трофеев, есть там пара интересных образцов. Да мы с тобой обсуждали это, штурмовик и образец брони. Правда, я переоценил их ценность и по окончании работы эспертов, стоимость каждого мы назовём. В последней фразе, Форни откровенно врал, мягко говоря, пытался повесить им лапшу на уши. -Развод?— вышел по нейросети Сергей. -Обломаются,— так же коротко ответил Макс.
Дело шло к жёсткому торгу и спорам до хрипоты, и потом, кроме паучьих трофеев его интересовали и другие позиции:
— А техника с крейсера, её будете брать?-этот вопрос задал в лоб, не отводя взгляда от полковника.
— С ней проще, заберём всё. Наши эксперты просят сутки на оценку и согласование, после этого грузимся и уходим,-довольно легко ответил тот.
Полковник немного помолчал, как бы собираясь с мыслями и следующие его слова, очень удивили землян:
— Теперь, давайте разберёмся с главным вопросом. В штабе предлагают изменить наш план и предупреждая вопросы, сразу скажу, причина этого одна, чрезвычайная активность служб аграфов. Перекрыты все пути к населённым мирам и особенно к нашим базам флота. Проверяются все частные корабли, военные, пока не рискуют. Друзья невольно переглянулись, картина нарисованная полковником не радовала. -Да лэр Корн, вы можете гордиться собой,— продолжил Форни: — Такого мы не помним. Сильно вы обидели аграфов и персонально лорда Ли, Шохриэля и судя по их активности, он принял это за личное оскорбление. Гордитесь, не каждый разумный имеет такого врага.
Услышав это, Макс невольно поёжился:
— Уступлю эту честь по дешёвке,— буркнул он, попросив конкретики следующим вопросом, — и что из этого следует? Штабные, на то и протирают штаны, и их план выглядел неплохо.
— Исходя из сложившийся ситуации, штаб предлагает,— начал Форни, — Дальнейший путь до базы флота, ваша команда продолжит на линкоре "Зиркоф". Отсюда пойдём группой, линкор и два крейсера.
Проверить конвой военных кораблей, даже при их наглости, аграфы не рискнут, а ваш крейсер, до лучших времён, придётся оставить в этой системе. Его использование в сложившейся ситуации, слишком опасно.