Всё равно, нет у них нужного комплекса и пришлось бы, за большие деньги, арендовать конструктивный, их штатный, заточенный на ремонт, для этого не подходит. Так что, по зрелому размышлению, переплачивали немного, выигрывая при этом во времени. Нанятые спецы заняты рейдером: переделкой конфигурации его спины,(а это пришлось делать, для понижения высоты перевозимого груза), стыковочными узлами и работами по мелочи, в виде замены вооружения и добавочных реакторов. Шестнадцать местных миллионов за всё, как с куста, и хоть достались они довольно легко, а всё равно, отдавать жалко.
А вот, замену сегментов плазменного орудия на "Игле", делают сами. Так что, уже неделю обе лошадки стоят с развёрнутыми внутренностями и конца этому не видно, хотя Фош сказал— суток пять ещё. На нём рейдер, следит за выполняемыми работами и помогает Зинту с работами на крейсере.
После плазменного орудия, это замена штатных лазеров на кинетические пушки системы "Вог", калибром сто пятьдесят миллиметров. Так решили и не без подсказки Чена, что крейсер полностью переводят на кинетику, а на рейдере, ближняя оборона будет смешанного типа: такая же кинетика и плазменные системы чуть большего калибра, поровну.
Здорово облегчило работу, что все покупки нового и продажа снятого с кораблей, проходила через Фоша, имеющего кучу друзей в разных сферах, в том числе, и на флотских складах. Снабженцы одинаковы всюду, и на Земле, и в Содружестве, и списать требуемый товар, а потом продать его в виде неликвида, это у них в крови.
Фош начинал оправдывать свою оплату по заключённому контракту, ставку в сто тысяч, максимальную для флотского инженера. И ещё что радовало, несмотря на взаимную настороженность, инженерный коллектив принял Фоша, командование осталось за Зинтом, но к ветерану бегут за советом. Этим развеялись опасения Макса о трудности совмещения опыта и авторитета более молодого начальника. Обошлось, Зинт не пытался ломать, а Фош не козырял авторитетом.
С Дварфской маскировкой обещанной полковником, как и боялись, случился облом, на один контракт, адмирал Старки её не отдал. Что и следовало ожидать, за искины с "Неркуса" и образец брони, пока тоже молчат, ждут экспертизы.
Система маскировки, это основное условие в сохранении своих шкурок и не дожидаясь милости, через друзей Фоша заказали подобную, под именем "Туман". Десятое поколение и только для флота, так значилось в прайс листе, но двадцать миллионов и связи сделали своё чёрное дело, и система будет через трое суток.
Небольшая часть этих денег вернётся, как только снимут стоящую на рейдере и Фош реализует её, как и всё остальное, снимаемое с обоих кораблей. И даже с учётом этого, кроме чистой оплаты наёмным спецам, материалы для них же потянули пятнадцать, да ремонт плазменного орудия на "Игле", десять миллионов. О таких позициях, как дополнительные реакторы и закупка оборонительных систем на оба корабля, и говорить нечего.
С такими темпами, отрядный счёт скоро покажет дно и остаётся последняя надежда на чип с кредитами от Винкла, плату за полученную свободу. Сто пятьдесят миллионов, обещанных под протокол и слово Форни, и если их не будет, то придётся, до лучших времён, отказаться от запланированных, и уже отложенных, покупок. А это: семь почти новых "Рапторов", два разведчика "Золли" и абордажный комплекс "Тарантул". Вещи для них жизненно нужные и через связи Фоша временно отложенные. Так что, при задержке, придётся залезть в НЗ, пустить в дело банковские чипы из сейфа Винкла. Что не хотелось, давно решили, что потратят их в крайней необходимости.
Очень уж шаткое и сопливое у них прикрытие.
Команда перебралась жить на рейдер, жилая палуба на нём не планировалась к переделке, в отличие от "Игла", да и места тут больше. Основные работы шли на наружной поверхности, на его спине и не особо мешали экипажу, разве что периодический грохот.
На "Игле", для замены двух секций плазменного орудия разобрали половину корпуса и используя эту оказию, в одном из технических помещений устроили скрытый медицинский пункт. Установив туда две трофейных регенерационных медкапсулы с "Неркуса". Все работы на крейсере проводили свои инженеры и делали это по тихому, не допуская посторонних. За медкапсулы можно было огрести по полной от службы разведки, но пронесло.
Во всём этом, Макс не был задействован и если не считать ежедневные совещания, то впервые за много дней у него образовалось куча свободного времени. Утро начиналось с доклада Чена, по ситуации с ремонтом обоих кораблей и обстановке в системе, и вокруг их дока. Но самое интересное, это сводка из разведотдела флота, где во всю трудились его жучки.
В том числе, начала поступать и информация из кабинета адмирала. Их единственное посещение начальника службы, не прошло даром, микрожучок сумел внедриться в информационную систему и ежедневно скидывал Чену сжатый пакет информации. Макс , читал их уже с комментариями древнего искина, и пока ничего серьёзного для них не было. Только окончательно убедился, что адмирал Старки их недолюбливает и будь его воля, остались бы они в той системе в виде обломков. Сдерживало его, личное указание Императора насчёт их команды и проскочило несколько фраз о их полном использовании. Что это такое, не хотелось и думать, Чен держит виртуальную руку на пульсе, и не пропустит явной угрозы в их адрес. Об этой новой возможности, пока никому не говорил, даже Синцову. Во первых, пока и не о чем, а во вторых, боялся случайной утечки на сторону. За прослушку святая, святых, кабинета шефа разведки, по головке не погладят и даже не поставят в угол. Реакция будет жёстче и этого не хотелось.
Остальное время уходило на изучение документов из архива командора флота Тхарг Мрога. В основном на тогдашнюю бюрократию: рапорты, отчёты о выполненных заданиях, мысли командора о тактике войны с Грорхами, прямоходящими бесхвостыми ящерами. Информация интересная, только куда её прислонить в нынешних условиях? Но впечатляло. Особенно объёмный снимок Грорха. Морда ящера, один в один, похожа на Раптора из земных фильмов и его свирепый взгляд, безусловно, разумного существа. Тяжеловато приходилось Джоре с такими противниками. И чем закончилась война между ними? Об этом ни слова, командор погиб в самом её разгаре. Кроме этой информации была там и пара папок под названием "Ушедшие". Мельком заглянув в одну из них, только сумел понять, что Джоре, промежуточная цивилизация между, какими-то Древними и нынешним человечеством. Командору довелось сопровождать группу учёных в две системы для поиска следов этих Древних. Только заглянул и отложил в сторону, разобраться бы с более близкой темой, а потом уж лезть дальше. Тем более, наглядный пример её реальности у него на левой руке, в виде разумного искина.
Не задействованная в ремонтных работах команда тоже не сидела без дела. За это время, полностью и досконально обследовав рейдер, и сумев убедиться, что отваленной за него кучи кредитов, он безусловно стоил.
Корабль рассчитан на длительные маршруты: топливные баки, склады с расходниками и боеприпасом, на это уходила почти половина внутреннего объёма корпуса. На "Игле" такого нет, там запас только на пару прыжков и его преимущество не в запасах, а в огневой мощи и скорости.
Правильное решение они приняли, не продавать лёгкий крейсер и тандем из двух кораблей обещал быть интересным.
Что реально удивило, на рейдере нашлась самая настоящая кухня и такой анахронизм в Содружестве увилели впервые. Уже сложилось мнение, что все тут питаются готовкой синтезаторов, а тут кухня, правда немного непривычная, но выполняющая свои функции.