Из-за скопления камней, недообследованных Треймом, в сторону рейдера двигалась отметка большого корабля. Пока только отметка, мозги искина ещё не успели преобразовать её в нормальное изображение, годное для анализа. Но локатор обнаруживший "Шёпот ночи" работал на ней, искин определил это на сто процентов.
Досадно, второй раз на те же грабли и только один плюс в этом, на этот раз есть свидетели из штабных. Уж им-то поверят, донесут до вышестоящих мозгов и просверлят в них дырку, если надо, тут не только полковник это видит, а целая группа флотских офицеров.
Осторожничать, уже не имело смысла, всё равно обнаружены и Шенк, перекинувшись парой фраз с Зоргом, скомандовал задействовать активные сканеры, посмотреть на систему всеми органами рейдера. Определиться с дальнейшими планами, ещё есть возможность их подкорректировать, да и "Дакерыы" пора выпускать, самое время рассредоточить свои силы.
Пару минут потребовалось искину на анализ добавившейся информации и тактический экран расцвёл разноцветными метками различных объектов системы. На орбите планетоида, в месте нахождения его спутника, множество мелких засветок. Скорее всего, уже знакомые штурмовики и это пол беды, главная опасность в корабле упорно идущем в их сторону. Искин определил как рейдер, а может и тяжёлый крейсер, точнее не позволяет расстояние, далековато. Шенк скомандовал "Дакерам" на выход и построение в походный ордер. Он управляет рейдером и ни Макс, ни Зорг, не вмешивались в это, доверяя опыту старого пилота. Наблюдали со стороны, как эти тяжёлые машины покидали доки лётной палубы, перестраиваясь в привычные им рабочие пары.
Одно звено слева и чуть позади рейдера, второе, в том же порядке справа. Так они и будут идти, чуть сзади и уже у самой цели возьмут её в клещи. Там и "Рапторы", пока остающиеся на лётной палубе, помогут, и это, если пилоты рейдера допустят такое сближение. Что в принципе не входит в их планы, лучше раздолбить издали, хотя, всё может случиться.
Обоим разведчикам, одновременно с перестроением, ушла команда подтягиваться поближе к планетоиду, их главной цели, не обнаруживая себя и не теряя контроля за всем пространством системы.
На экранах инженера, наконец-то, появилась компьютерное изображение цели. Искин справился с обработкой информации и перед глазами, очень необычный дисковидный корабль, рядом, таблица его размеров и предполагаемых характеристик. Гул недоумения прошёл по рубке и больше всех был удивлён Шенк: — Я не помню таких кораблей у пауков...
С этой репликой, обернувшегося в сторону полковника Форни:
— Может быть проясните?
— Сам впервые вижу,— растерянно огрызнулся тот. Форни не обманывал, это было видно по его лицу, человека изумлённого обилием непоняток, да и ситуация, в которой они оказались не допускала сокрытия чего-то. Все сейчас в одной лодке и в прямом, и в переносном смысле.
Получив от искина расстояние до чужака, в полторы световых секунды, Макс скомандовал боевую тревогу, в основном для новичков, основной экипаж уже приучен к правилам поведения на борту, и услышав короткий ревун корабельной сирены, объявил, что берёт управление на себя.
— Твой выход дружище,— обратился он к Чену:
— И небольшая личная просьба, если можно, то хотелось бы, паралельно с тобой наблюдать за боем. Возможно, это сделать?
Чен на пару секунд завис и с неохотой, с недовольной интонацией в голосе, согласился:
— Можно, сделаю неполное слияние, полное, тебе ещё рано.
На объявление о смене командования, экипаж отреагировал штатно и это, Макс ещё успел увидеть, потом стало не до этого. Чен начал выполнять обещанное, выразившееся в резко усилившейся головной боли, и появившемся ощущении, единого целого с кораблём. Рубки не было, точнее, была где-то на перифирии сознания, и Макс отмечал всё происходящее в ней, но главным, было не это, а его многократно усилившееся зрение и чёткость понимания видимой картинки.
До границ видимости наблюдал всю сферу пространства окружающую рейдер, четвёрку "Дакеров" позади, выстраивающихся в походный порядок, далеко впереди планетоид, с роем чужих штурмовиков и идущее им навстречу, с левой стороны, яркое пятно чужого корабля.
Так это виделось искину, через электронные нервы которого, Макс и получал всё это. Чен выполнил обещание и сделал неполное слияние, а теперь не мешало бы узнать его планы на горячую встречу. -Что будем делать и кто это, ты разобрался?— искин диверсанта, как ждал этого вопроса и ответил немедленно.
-Не знаю кто, и это меня тревожит. По излучению двигателей, это не пауки и не корабль Содружества. Бить буду, что ещё в нашем положении, только не прозевать момент.
Пробормотав напоследок:
— Не нравится мне этот корабль.
Через короткое время, Макс сумел освоился с новыми ощущениями, притерпелся к головной боли и даже появилась возможность, не отвлекаясь от наблюдений, подумать. Чен что-то не договаривал, он уже достаточно изучил этого пройдоху и его словечки. Чен был растерян.
И словно вторя этим мыслям, развитие событий не заставило долго ждать, в отличии от предыдущих столкновений, Чен не стал менять курс, направляя рейдер на чужака, а резко добавив скорости пошёл прежним курсом, на планетоид. Ещё одно отличие, маскировочное поле, на этот раз не снял, наоборот, насытил его энергией по максимуму, как и защитное поле, выставив по курсу все активные щиты.
Механизмы корабля просыпались для боя и на экранах инженера наливались зеленью, давя в уши свистом генераторов накачки курсовых орудий. Вся эта машинерия, жрёт прорву энергии и кривая нагрузки на диаграммах Фоша приблизилась пределу мощности. Макс это наблюдал на втором плане, всё его внимание было приковано к растущему пятну чужого корабля и, в какой— то момент, заметил его пульсацию. Противник, первым, открыл по ним огонь.
На что Чен молчал, не проявляя себя, и Макс даже не попытался вмешаться, убеждённый, что искин диверсанта знает свою работу. Просто понял, что будет дальше, да и сам бы поступил точно так. Ещё немного, потом вырубить маршевые двигатели и в полёте по инерции, чуть довернуть корпус. А дальше, расчёт упреждения и стреляй.
В этот момент, по корпусу рейдера ударили две болванки и в полной мере довелось ощутить минусы слияния, получив реальное ощущение удара по организму. Электронные импульсы искина передавались нервной системе напрямую, как единому целому и надо сказать, что ощущение было не из приятных.
Хорошо, что щит помог, выдержав удар и отклонив снаряды. Просел на двадцать процентов, но выдержал и удар по нервам вышел смазанным. Иначе трудно представить последствия и для рейдера, и для Макса.
После этих попаданий зашевелился и Чен, а может, надоело получать плюхи, и "Шёпот ночи" начал манёвр прицеливания. Резко замолчали маршевые двигатели и прицельная сетка тактического экрана поползла к цели.
Это вторым планом доходило до Макса, отчего-то всё его внимание приковал к себе серый сгусток, отделившийся от чужого корабля. И судя по реакции Чена, он его не видел и уже не обращая внимания на новые попадания в корпус рейдера, а значит и по организму, пришлось тыкать его виртуальным носом.
Получив на это, совсем неадекватную реакцию, древний искин ругнулся на великом и могучем, истерически завопив при этом:
-Стреляю антиматерией. Предупреди экипаж.
Рейдер знакомо вздрогнул и через пару секунд, ещё раз. Один в один, как и при стрельбе по "Неркусу". У древнего искина выработался свой стиль, или он был у него до их встречи. Макс не успел сказать и слова, как через пять секунд, совсем близко от рейдера, сработал их первый снаряд с антиматерией. Словно столкнулся с препятствием на его пути. Знакомо, ударила по глазам яркая вспышка, и на этот раз, из-за слияния, более мощная. На пару секунд ослепившая и не успел он проморгаться, как мощнейший удар сотряс рейдер.