В отличие от тяжёлых машин, их более лёгким товарищам— "Рапторам" приходилось туго. Штурмовики Архов навалились на них с ходу, без колебаний и ухода от орудийных залпов, давя массой и пытаясь разбить их построение. Опытные, хоть и шестиногие бойцы, занимающихся этим делом с рождения. Ни суеты, ни бестолковых манёвров, каждый паук чётко выполняет поставленное ему задание и при всём негативе к ним, уважать их командира приходится.
Хотя, отдельной особи принимающей решения, по аналогии с муравьями у Архов нет. Коллективный разум и чем их больше, тем изощрённее могут они действовать.
Но и в "Рапторах", прокладка между пилотским ложементом и искином, несмотря на одиночный разум, тоже может что-то изобразить. Пропустив к рейдеру, по просьбе Зорга, его пайку— четвёрку паучьих машин, с остальными сцепились в клинче.
На тактическом экране тесно от отметок целей. Зелёные — свои, красные— чужие и кроме визуальной картинки, звуковой фон из команд и криков пилотов, высокочастотный свист со стороны пауков.
Искин это фильтрует, выделяя голоса командиров групп и предупреждения об опасности для отдельных машин. Чужой фон глушится, но всё равно, время от времени прорывается через фильтры. Идёт бой, группа на группу и машина на машину. Рейдер в обороне и оба его пилота: Шенк на управлении рейдером, Зорг за артсистемами, несмотря на наличие искина, в нечеловеческом напряжении, и целиком в разворачивающейся битве.
И как это бывает, колличество начало переходить в качество, но как-то неуверенно и осторожно. У Зорга случились два результативных попадания: в паучий бот с левого борта и в штурмовик, той же принадлежности, с правого. Штурмовик в хлам, а бот остался без двигателей, перейдя в категорию — условно опасный.
Отличились и пилоты "Рапторов", уничтожив сразу две вражеские машины и как это бывает в горячке боя, потеряв одну свою и пока не ясно, что с пилотом. В такой свалке, подбирать его спасательную капсулу бессмысленно, спасателя уничтожат сразу и как это ни жестоко, если пилоту повезло остаться живым, то пусть терпит до конца боя. Несмотря на успех, рейдеру приходится довольно туго, не умолкают орудия ближней обороны, то одна группа, то другая. Потеря двух машин, бота и своего собрата, не успокоила оставшегося в живых паука в штурмовике и его командир проявил себя довольно грамотно. Выдернул из противостояния с "Рапторами" ещё две машины, притом резко и неожиданно для флотских пилотов, не успевших помешать этому безобразию. И пока "Рапторы" разворачивались вдогон и пытались перехватить, теперь уже три вражеские машины нанесли удар по рейдеру.
Координация действий у пауков на высоте и работали они как единый механизм. Плазменный удар этой тройки пришёлся в одну точку, в откидной пандус лётной палубы, погасив напряжённость силового поля почти до нуля.
Может и получилось бы у них, если ударить ещё раз, но сделать это не позволил Шенк. В критический момент, закрутив рейдер вокруг оси и сбив этим все планы атакующих. Или те, не ожидали, или растерялись, да и трудно подстроиться под обстрел вращающейся цели, но атака сорвалась.
Повторения не получилось, резко стало не до этого, подоспели отставшие "Рапторы".
Все эти отдельные и групповые стычки штурмовиков, шли на экраны рубки в прямой трансляции и для людей не изучивших базу Тактика, картинка получалась абсолютно не зрелищная. Маневрирующие маленькие точки, подсвеченные разным цветом, свои— зелёным, Архи— красным, пунктиры плазменных выстрелов и лишь изредка попадания. Обе группы противников сцепились в отдалении от рейдера, скрадывая расстоянием скорость, и зрелищность, оставляя наблюдателю россыпь разноцветных точек и комментарий искина. Но стажёры, несмотря на отсутствие этой базы, от экранов не отрывались, наблюдая за всеми действиями и в рубке, и за бортом.
Значительно зрелищнее для них выглядела атака на рейдер, тут и скорость, и очереди шаров плазмы с обоих сторон, изредка заканчивающиеся попаданиями. С переменным успехом и хорошо что пока без потерь. Зорг, с помощью оторвавшихся от основной свалки "Рапторов", потихоньку добивали эту группу паучьих машин.
В основном бою, тоже всё шло к финишу, более манёвренные "Рапторы", зажав в клещи три последних паучьих штурмовика, методично их добивали. Жаль, что с потерями — три "Раптора" уничтожено пауками и пару машин, уже не нужных в добивании противника, отправлено на поиски спасательных капсул с пилотами.
Одна, из них точно где-то болтается, а с остальными неясно, может и придётся тащить на лётную палубу обломки, уже там доставая пострадавших.
***
Макс очнулся в уже знакомой медкапсуле, но в отличии от прошлых пробуждений, это было кардинально другим. Не было обычной лёгкости, взамен неё, тело словно прошедшее через мясорубку и непроходящая тупая головная боль. Правда с памятью всё нормально, вспомнил всё и сразу, слияние, удар и темноту. -С возвращением, — послышался голос Чена и следом, на нейросеть, сжатый пакет информации о пропущенных событиях. -Ни хрена себе ударчик,— рассматривая изображение уничтоженных "Дакеров", пробормотал Макс. Самое время учинить допрос некоторым искинам. Чен что-то знал, в ушах до сих пор стоял его заполошный крик:
— Стреляю антиматерией.
-Скажи мне дружище, что это было?— и на его вкрадчивый голос, Чен ответил с готовностью, не став ходить кругами:
-Не совсем уверен, но скорее всего гравитационный удар.
Дипломатичный ответ, в духе древнего искина. В Содружестве неизвестна эта технология и, в прошедшую войну, у пауков её не было. Читал упоминание о гравитационном оружии в архиве командора. Джоре и их враги Грорхи применяли его. Вопрос требовал прояснения:
— Кто это мог быть? Как ты думаешь?
И задавая его Макс был уверен в получении ответа. На всё касающееся их безопасности, а на Содружество и империю Чену было начхать, если говорить мягко, ответ он давал. Бывало довольно скромный, бывало исчерпывающий.
-По форме, этот корабль напоминает технику Грорхов, не точно, но напоминает. Сильно упрощенная конструкция, но совпадение до семидесяти процентов. Для более точной оценки нужен сравнительный анализ, но для этого в моей памяти мало материала по этой теме.
Выдав эту версию, Чен замолчал, с претензией— дальше домысливайте сами. А домысливать было что. Появление старых врагов Джоре, примем это как— возможно, запутывала всё ещё больше. Бывшие хозяева Чена с ними надорвались, канув в безвестность и уничтожили ли их до конца?
А разобщённое Содружество, со старшими и младшими, стоящими на разных ступенях развития? Вряд ли они справятся с таким противником.
Зайдя в рубку, махнул рукой чтоб не дёргались, попытавшимся встать стажёрам и пилотам в ложементах, чтобы не обращали на него внимания. Информацию о прошедшем бое, скинутую Ченом уже просмотрел и основное знал, как и то, что десант на поверхности спутника.
Рейдер на его высокой орбите и его экипаж курирует крутящиеся ниже "Рапторы" и два "Дакера" контролирующие систему в удалении. После прошедшего боя и кульбитов выписываемых Шенком на тяжёлом корабле, видок у стажёров, поглощённых происходящим, довольно бледноватый.
На подлодке такого не увидишь, противник скрыт толщей воды и только локаторы могут показать где он, а тут всё на виду и противник, и прилетающие от него приветы. Довольно наглядно для первого раза.
На секунду оторвавшийся от пульта Шенк, счёл нужным высказать Максу уважение:
-Молодец. Грешным делом, я думал что не выкрутимся. Особенно, после того удара.
-Спасибо, не за что,— улыбнувшись ответил ветерану.