Дальше работа застопорилась в виду отсутствия источника энергии и с разрешения Макса, пришлось привлекать для этого Петра, связав его с Ченом напрямую. А себе получив головную боль от воспрянувшего духом искина, первым делом предложившего поставить на изучение базу-Пилотирование средних кораблей. Базу Джоре, имеющуюся в бездонных загашниках памяти Чена.
И ведь уговорил зараза, мотивировав это их меняющимися целями, ещё неопределённым выбором будущей деятельности. Показал для этого кое-какие файлы из памяти искина взорванной аграфской яхты, уворованные им в момент запуска вируса.
Файлы, с какими-то базами, системами, маршрутами к ним кораблей того клана и самым интересным — к базе, находящейся где-то в районе диких систем. Вдали, не то что от центральных миров, а вообще чуть ли не у пауков под боком. Жирный намёк на возможность там поживиться, но судя по охране системы, не с этими кораблями.
Земные понятия о праве, отношении к частной и личной собственности, за эти месяцы у Макса растворились бесследно. Сгорели в пламени часто применяемого антивещества, а висящие у входа в червоточину, для его охраны, два пиратских линкора, нет.
И пробить этот заслон можно только превосходящими силами, вдвое, а то и втрое. На поверхность выходит вопрос:
— Где деньги Зин?…
На стезе наёмника, при нынешней работе на правительство, вряд-ли соберёшь нужную сумму. Скорее голову сложишь, так что, к экспроприации неправедно нажитого, он был готов. К ней и недвусмысленно подталкивал патент «Вольного охотника».
Жаль только, что с уходом с территории империи и прекращении работы на правительство, действие его прекращается. Так и задуман был этот добровольный поводок, с покровительством и прощением некоторых малозначащих грехов.
Вот к такой жизни одиночки, опирающегося только на себя и готовил Чен Макса, убедив его в полезности для всех этой древней базы знаний. А может немного хитрил, получив в своё распоряжение своего, почти современника и родственника, питая надежду отыскать свой корабль.
Вот чего-чего, а в эти поиски, до сих пор виртуальные, Макс не вмешивался, раз и навсегда рассудив для себя:
— Пусть ищет. Найдёт, польза всем, нет, хоть излечится от этой навязчивой идеи.
База — Пилотирование средних кораблей, была большой в сравнении с Аратанской и по оценке Вулфа, посвящённого в эту проблему, требовала трёхмесячной учёбы под разгоном. С уже привычным графиком: пятнадцать через пятнадцать, и чтобы в него вложиться, на время его нахождения в медкапсуле, пришлось переложить часть капитанских обязанностей на двоих: Синцова и Зорга.
Паолу, руководство полётом, Сергею, заботу о личном составе.
Между тем, их рейд продолжался длительной задержкой в системе ТХ- 22. 10-1, первой запланированой перед следующим прыжком. Продолжался выполнением намеченного и первое, это окончательная проверка всех систем, включая и корабельный искин, в глубину недр которого, уже не опасаясь чего-то нарушить, нырнул Чен.
Как и Фош разогнавший по всем щелям громадного корпуса рейдера, большим и малым, дроидов инженерного комплекса. В поисках…. да не знали они что искать: может что-то выбивающееся из привычного, в то же время малозаметное, примелькавшемуся ко всему, взгляду.
Из-за важности этого, до окончания проверки отложили пробные разгоны по новой схеме, в то же время не трогая Зинта завершающего перестройку внутренностей крейсера и не мешая пилотам на малых кораблях.
Их обкаткам и тренировкам, притом всех: беспилотников, штурмовиков из аграфского пополнения и проб наиболее эффективных конфигураций отдельных звеньев. Всё под руководством Трейма, получившего на это карт бланш от Макса и развернувшегося в полную силу.
Сам Макс, всё это просматривал в записи искина по прошествии трёх суток, после первого длительного разгона.
Успехи были и это относилось к пилотам, как реальным, так и виртуальным. Последние, правда, немного подкачали, на первых минутах не поделив трассу и столкнув два «Ниро», сцепив их решётчатыми подвесками ракет, хорошо, что пустых, без боекомплекта.
На первый раз обошлись малой кровью, с помощью «Раптора» вернув неожиданную сцепку на лётную палубу, прямо в руки уже ожидающих техников.
Этот эпизод с неприятностями был последним, преодолев робость и нерешительность, виртуалы потихоньку освоились со спецификой новой работы. С каждым разом всё дольше находясь в капсулах управления и дальше удаляясь от корабля, выполняя при этом всё усложняющиеся задачи.
Чего нельзя было сказать о пилотах «Урханов» и «Рапторов», до пробуждения Макса так и не выработавших стратегию совместной работы.