Ничем другим как строительной верфью это не могло быть, но только хозяева её были не арханоиды. В обломках такого же диска был найден Грорх, точнее его огрызок и пауками там не пахло.
Один экземпляр третьей силы, использующей такие корабли, сейчас тихонько пованивал в своей клетке. Попытка вырваться, ударить ментально, а потом и просто вырвать прутья клетки, у него провалилась.
Получив удар станерами от двух «Тарантулов» и провалявшись без сознания, без медицинской помощи, сутки, Грорх утихомирился. Всё же разумный и бесполезность таких попыток понял с первого раза.
Имея живого ящера и сведения только по этой верфи можно было прекращать дальнейшее углубление в обитаемый пояс системы.
Жаль не вышло, знакомый звук чужого сканера, не пропущенный искином «Игла», вырвал Макса из дрёмы. Случилось ожидаемое их обнаружили и самое странное, только крейсер. Рейдер, идущий немного позади и выше по отношению к планетоиду, по прежнему оставался невидимым для противника.
Довольно оперативного, без присущей людям раскачки, отреагировавшие на присутствие в секретной зоне чужака. Проявилось это в почти немедленном развороте дисковидного корабля в направлении «Игла» и его начавшемся разгоне.
— Командор, мне удобнее его уничтожить, — в наступившем молчании, предложение Шенка прозвучало достаточно громко.
Пилоты крейсера, занятые изменением курса, не отреагировали, только Зорг кивнул на молчаливый вопрос Макса. Старый пилот был прав, судя по тактическому экрану, по отражённому на нём расположению трёх кораблей, у «Шёпота ночи» было больше шансов поразить цель с первого выстрела.
И помня о повреждениях крепкого, по меркам Содружества, рейдера, нанесённых, всего-то, скользящим гравитационным ударом, это было важным.
— Работай, — согласился Макс, не сводя глаз водопада новых отметок на экранах рубки, причиной чего были заработавшие активные сканеры «Игла».
Несмотря на обнаружение, маскировочное поле крейсера не отключили и, на всякий случай, резко изменили курс, затруднив тем самым задачу диску Грорхов. После последних событий это можно утверждать на сто процентов, вряд ли эта техника в лапах шестиногих.
— Мы готовы, — должил Шенк из рубки так и не обнаруженного рейдера.
Доклад адресованный прежде всего командору и Макс не заставил себя ждать:
— Давай Арт, развали эту лоханку.
Это, совсем неуставное распряжение послужило некоторой разрядкой нарастающей напряжённости в рубке обоих кораблей. Связанной не с ожидаемой стрельбой по диску, а с ситуацией на экранах и прогнозом кластера искинов.
Тридцать секунд и двойная вспышка аннигиляции поставили точку на чужом корабле и не вызвали особого восторга в обоих рубках, и самое странное, никак не повлияли на две группы паучьих штурмовиков очень быстро группировавшихся на их пути.
И если мыслить охотничьими аналогиями, то обозначили территорию флажками, с загонщиками в их лице и охотниками в виде четырёх кораблей класса рейдер, по два со стороны третьей планеты и от оставшейся позади военной станции.
Что удивляло у архов, так это связь и оперативность реагирования, их постоянная готовность на ответные действия. Это наблюдалось в предыдущие встречи с шестиногими, не стало исключением и сейчас.
— Орти, куда ещё можем прыгнуть? — вопрос навигатору Макс задал, зная о уже перекрытом архами направлении на Содружество.
Перекрытом грамотно и, очевидно, по давно наработанному шаблону и заранее выделенными для этого кораблями.
Иначе, такую оперативность объяснить трудно и исходя из этого, убраться из системы спокойно, без риска, у них вряд ли получится. Время работало против них и с каждой потерянной минутой, это — вряд ли, увеличивалось в геометрической прогрессии.
Между тем навигатор закончил расчёты и искин выделил на тактическом экране две тускло светящиеся звезды:
— Только сюда, — ответ ветерана не внушал оптимизма.
Направление предполагаемого прыжка уводило их корабли в малопосещаемые в довоенные времена территории, не имеющие пригодных к жизни планет и оттого малоизученные. Что там нашли архи, не перекрывшие это направление? Большой вопрос, на этот момент не имеющий ответа, но в бездумность руководства шестиногих, не считая Грорхов, как то не верилось.
Но и задерживаться в системе, под завязку набитой многократно превосходящими их корабли силами противника, уже неважно шестиногого или чешуйчатого, всё же не стоило. Умирать — во славу империи, они не подряжались и Макс коротко распорядился: