— Самую простую: я — сдвинутый на компьютерах и Интернете хакер-самоучка. Служу в Интернет-кафе (у меня есть сосед, хозяин такого заведения, обеспечит прикрытие на случай проверки). Все свободное время посвящал размышлениям о том, как бы обогатиться. Деньги нужны для того, чтобы навечно поселиться в виртуальном мире, не думая о хлебе насущном. На порнофирму вышел в результате целенаправленных поисков: один знакомец вывел на покойного Катыхова, который незадолго перед смертью обещал познакомить меня с Блохиным — мол, кто торгует, у того и деньги! Связь — мобильная, а порнографов, если все пройдет удачно, передадим коллегам из Управления по борьбе с экономическими преступлениями.
— Нормально, — подвел итог Баранов и, посмотрев на часы, сообщил, что давно пора быть у Козлова: — уже пятый час, а операцию хорошо бы начать уже сегодня. Завтра в полдень истекут первые сутки обозначенного в ультиматуме срока!
Придя к себе, она первым делом закурила — с переездом Собакина в "руководящий" кабинет, Лида могла себе изредка позволить нарушать закон о курении: второй стол в ее кабинете оставался пока вакантным.
У курильщика со стажем никотин, как и более серьезные наркотики, становится необходимым компонентом метаболизма или, говоря попросту, обмена веществ — поэтому уменьшение в крови количества этого яда вызывает "ломку", — то, что в народе называется "пухнут уши". К тому же он вызывает временное расширение сосудов; именно поэтому курящие работники умственного труда постоянно дымят, поддерживая максимальный приток крови к мозгу. Со временем число сигарет увеличивается…
Приоткрыв форточку чтобы проветрить кабинет, Овечкина ощутила, что никотин сделал свое дело: сердце успокоилось, а голова заработала четче. "Надо бросать!", — привычно подумала она, и с сожалением спрятала пачку "Собрания" в стол. Теперь можно и позвонить.
Дозвонившись до Лизы, она представилась и попросила соединить ее с полковником.
— Он очень занят, Лидия Сергеевна, и просил ни с кем не соединять, кроме начальства и своих сотрудников.
— А я, Лизочка, с этого момента и есть его новый сотрудник!
Спустя несколько секунд в трубке щелкнуло, и она услышала голос Козлова:
— Здравствуйте, Лидия Сергеевна! Почему Вы до сих пор, как говорится, не на Петровке?
Овечкина, успев за полгода отвыкнуть от Старого К., слегка опешила.
— Виновата, Климент Степанович! Я только от генерала, вот, собираюсь ехать к Вам. Хотела лишь узнать…. кого похитили? И почему?
— Мишу Гусева, — ворчливо ответил тот, и Лида поняла, что он знает, чем в действительности вызван ее вопрос. — Все подробности у меня. Возьмите у Петра Александровича машину: минут через сорок у нас совещание, на нем и узнаете все подробности.
Стараясь сдержать неуместный в этой ситуации вздох облегчения, Овечкина пообещала не опаздывать и положила трубку. "Интересно, — мелькнула мысль, — я ошибаюсь, или идея привлечь меня принадлежит, все-таки, Козлову? Садясь в свой красный "Фольксваген Поло", она еще раз о нем подумала: предложив ей взять генеральскую машину, Старый К. просто забыл о том, что у нее есть своя, или хотел, чтобы она не стояла в пробках? — "Сааб" Родионова был снабжен "мигалкой".
Доехав, к счастью, без помех (хотя Лида давно обратила внимание, что вторник, с точки зрения обстановки на дорогах, почему-то один из самых напряженных дней), Овечкина вошла в здание ГУВД в 16–10 и попала, как она поняла, на самое начало проводившегося Козловым совещания.
Когда Овечкина вошла в кабинет Старого К., там уже находились, помимо хозяина, Баранов, Поплавский, какой-то оперативник, которого она однажды летом мельком видела — не то Быковский, не то, Быков, и симпатичный брюнетистый парень. Этого Лида ни разу не видела. Козлов представил их друг другу: первый оказался действительно Быковым, а второй — Базарджяном. Виктор при ее появлении встал, и Лида снисходительно-дружелюбно скомандовала: "Вольно, капитан!". На это полковник заметил, что Баранов давно уже майор, и предложил садиться. Овечкина села, что было очень кстати: встреча с "шевалье" взволновала ее значительно сильнее, чем она ожидала.
Введя Овечкину в двух словах в курс событий, Козлов предоставил слово Виктору. Лида внимательно слушала майора, и у нее постепенно появилось странное ощущение, что полугодового перерыва в их сотрудничестве вроде бы и не было. Баранов подробно, но не многословно доложил предложения своей группы по легендированию, а Старый К., как обычно, делал по ходу доклада одному ему понятные пометки на лежащем перед ним листе бумаги.