- И что же это за факторы, известные судебно-медицинским экспертам?
- Например, трупные пятна.
- Что еще?
- Окоченение - начало, продолжительность, окончание.
- А теперь, доктор, давайте забудем профессиональный жаргон и изложим все так, чтобы поняли присяжные. Что такое трупные пятна?
- Характерный цвет трупа, появляющийся в результате коагуляции крови в капиллярах.
- Что-то у вас не очень хорошо получается, - заметил Мейсон. - Может, я вам помогу, доктор?
При жизни у нас существует кровяное давление, так?
- Да.
- После смерти давление становится равным нулю?
- Да.
- Поэтому кровь стекает в нижние части тела, так?
- Да.
- И поскольку кровь перестает циркулировать, она начинает сгущаться, верно?
- Да.
- Поэтому нижние части тела приобретают специфический оттенок, так называемые трупные пятна?
- Да.
- Как скоро после смерти появляются трупные пятна? Точнее, когда они становятся заметными?
- Спустя один-два часа после смерти.
- И как долго они сохраняются?
- Довольно долго.
- Двенадцать часов?
- Да.
- Двадцать четыре часа?
- Да.
- Следовательно, трупные пятна показывают только, что смерть произошла больше, чем час назад?
- Нет. Они продолжают развиваться. Цвет тоже указывает на время смерти.
- Есть какая-то разница между трупными пятнами спустя пять или десять часов?
- Я бы сказал, что через пять часов образование трупных пятен завершается.
- На теле, которое вы осматривали, оно было завершено?
- Да.
- Следовательно, по трупным пятнам на теле, которое вы осматривали, можно было сказать, только, что смерть наступила не менее пяти часов назад?
- Ну, есть и другие факторы…
- Пока оставим их в покое, - сказал Мейсон. - Я говорю сейчас только о трупных пятнах. Верно ли, что только по трупным пятнам на теле, которое вы осматривали, можно было утверждать, что смерть наступила более пяти часов назад?
Доктор заметно колебался.
- Да или нет? - настаивал Мейсон.
- Да, - произнес наконец доктор Джаспер.
- Теперь перейдем к другому фактору, который вы упомянули. Трупное окоченение. Вы можете описать его так, чтобы поняли присяжные?
- Это отвердение тела в результате химических процессов в мышечных тканях. Сразу после смерти тело очень мягкое. Потом начинается окоченение - лицо, шея, грудь, руки, живот и, наконец все тело. Потом, через некоторое время, окоченение начинает проходить, в том же порядке, как начиналось: лицо, шея и так далее.
- В данном случае окоченение охватило все тело?
- Совершенно верно.
- И поэтому вы решили, что смерть наступила между полуночью и пятью часами утра. Скорость развития трупного окоченения всегда одинакова?
- Не обязательно.
- В какой период оно обычно происходит?
- От восьми до двенадцати часов.
- Следовательно, если полностью окоченевшее тело найдено в семь тридцать утра, то возможно, что смерть наступила и в десять тридцать утра?
- Да, возможно.
- Правда ли, что наступление трупного окоченения может быть ускорено другими факторами? Что, если человек был убит во время борьбы, окоченение развивается гораздо быстрее?
- Да, это правда.
- И на него влияет температура?
- Да.
- Встречаются случаи, не так ли, когда трупное окоченение наступает почти мгновенно?
- Во всяком случае, в течение очень короткого периода.
- Почти мгновенно?
- Это зависит от того, что вы считаете мгновением.
- Минут за десять - пятнадцать.
- Да, это возможно.
- Доктор, вы заявили, что установили время наступления смерти с помощью определенных факторов, известных опытным судебно-медицинским экспертам, и назвали два: трупные пятна и трупное окоченение. Я хочу спросить вас: какие другие факторы вы имели в виду, устанавливая время наступления смерти?
- Никаких.
- Никаких? - Голос Мейсона выразил недоверчивое удивление.
- Никаких, - подтвердил доктор Джаспер.
- Вам известно, что установление момента смерти по трупному окоченению может вести к неправильным выводам?
- Я бы сказал, что это довольно точный показатель.
- А я бы сказал, что это не точный показатель, если оно может возникать уже через несколько минут после смерти или задерживаться чуть ли не на двенадцать часов.
- Ну, это уже крайности.
- А откуда вам известно, что этот случай не является крайностью?
Доктор Джаспер беспокойно заерзал.
- Отвечайте же, - сказал Мейсон. - Откуда вам известно, что этот случай не является крайностью?