В конце концов я позвонил прямо отсюда мисс Ричман. Но ее не было дома. Марселла смеялась надо мной и даже не пыталась это скрывать. Вы знаете, каково это, когда женщина смеется вам в лицо? Кажешься себе клоуном. Я был взбешен и перестал владеть собой. Я крикнул: «Я приглашу вместо тебя первую встречную! Первую юбку, которую встречу, кто бы она ни была!» Потом я схватил шляпу и хлопнул дверью. - Он помолчал. - Это все. Больше я ничего не могу сказать, даже если бы хотел. Потому что это правда, а правду не приукрасишь.
- А потом… все было так, как вы сказали раньше? - спросил Бёджес.
- Все. Но я был не один. Я сделал так, как сказал жене. Встретил какую-то женщину и пригласил ее. Она приняла приглашение, и мы провели вместе весь вечер. Расстались мы за десять минут до того, как я вернулся домой.
- В котором часу вы с ней встретились?
- Сразу же после того, как ушел из дома. Зайдя в бар на Пятидесятой улице, я увидел ее. - Он сделал неопределенное движение рукой. - Минутку, я могу сказать точно, когда встретился с ней. Мы оба посмотрели на часы, когда я показал ей билеты. Было шесть часов десять минут.
Бёджес сжал пальцами нижнюю губу:
- В каком баре это было?
- Я помню только, что там над входом была неоновая вывеска, она все время вспыхивала и гасла.
- Вы можете доказать, что были там сразу после шести?
- Я же вам сказал. Почему это так важно?
Бёджес медленно проговорил:
- Я мог бы от вас это скрыть, но я, наверное, ненормальный. Скажу вам прямо: ваша жена была убита в шесть часов восемь минут. Часы, которые были у нее на руке, разбились о край туалетного столика, когда она упала. Они показывали точно шесть часов восемь минут пятнадцать секунд. А ни одно существо на двух ногах или даже на двух крыльях не могло бы так быстро добраться до Пятидесятой улицы - всего лишь за одну минуту и сорок пять секунд. Достаточно доказать, что вы были в баре в шесть десять, и с вас будет снято подозрение.
- Но я же вам это говорю, я смотрел на часы.
- Это не доказательство, а неподтвержденное заявление.
- А что вы считаете доказательством?
- Когда кто-нибудь подтвердит ваши слова.
- А почему я должен это доказывать? Почему не наоборот?
- Потому что пока дело выглядит так, что никто, кроме вас, ее убить не мог. Иначе зачем мы сидели бы здесь всю ночь…
Хендерсон бессильно опустил руки.
- Теперь понятно, - вздохнул он. - Понятно.
Воцарилось молчание. Наконец раздался голос Бёджеса:
- Женщина, которая, как вы утверждаете, была с вами в баре, сможет подтвердить, во сколько это было?
- Конечно. Она посмотрела на часы одновременно со мной. Она наверняка это вспомнит и подтвердит.
- Ну, хорошо. Этого достаточно. Конечно, если она будет говорить правду. Где она живет?
- Не знаю. Мы расстались там же, где встретились, в том же баре.
- А как ее зовут?
- Не знаю. Я не спросил, а она не представилась.
- Не назвала даже имени? Вы провели вместе шесть часов, вы должны были как-то обращаться к ней.
- Мы никак не обращались друг к другу, - ответил он подавленно.
Бёджес снова вынул блокнот.
- Ну, неважно. Опишите её по крайней мере. Нам придется самим разыскивать.
Последовало долгое молчание.
- Так как? - спросил наконец Бёджес.
Хендерсон заметно побледнел.
- Господи, я не помню, как она выглядела, - проговорил он. - Я не могу вспомнить, она полностью вылетела у меня из головы. Вчера, сразу как вернулся, я, может быть, еще смог бы ее описать, а сейчас не могу. Это было слишком сильное потрясение- смерть Марселлы… А потом вы меня всю ночь допрашивали. Это как испорченный снимок.
Я не очень ее рассматривал, голова у меня была забита своими проблемами. - Он переводил взгляд с одного детектива на другого, в поисках поддержки. - Она совсем вылетела у меня из головы.
Бёджес пытался помочь ему:
- Не спешите. Времени достаточно. Подумайте хорошенько. Вспомните, какие у нее были глаза?
Хендерсон отчаянно сжал кулаки.
- Не можете вспомнить? Ну, а волосы, какие были волосы? Какого цвета?
Он закрыл глаза руками:
- Не знаю. Иногда мне кажется, что светлые, иногда - темные. Наверное, что-то среднее. Тем более что волосы были закрыты шляпой. - В его глазах мелькнул луч надежды. - Шляпу я очень хорошо помню. Оранжевого цвета, если вам это поможет. Да, оранжевая, я точно знаю.
- Но шляпу она сняла и, возможно, полгода не наденет. Что нам проку от этой шляпы? Не могли бы вы вспомнить что-то, что касается ее самой?