У майстэрнi гандлярка з вульгарнай цiкаўнасцю разглядала i нават кранала старыя эцюды.
— І гэтыя старыя бэ не саромелiся трэсцi абвiслымi жыватамi перад такiмi, як ты? — здзiўлялася яна.
— У Парыжы прафесiя натуршчыцы адна з самых прэстыжных, — Шрыфтавiк дастаў з лядоўнi бутэльку венгерскага "Рыслiнгу".
— Мы ж не ў Парыжы, дый наўрад цi гэтыя тоўстыя бэ змаглi б там уладкавацца на добрае месца. Акрамя воцату ў цябе нiчога няма?
— "Рыслiнг" — добрае вiно, але ёсць яшчэ паўпляшкi гарэлкi.
— Сам пi воцат, а мне гарэлкi налi.
Шрыфтавiк пашкадаваў, што запрасiў гандлярку. Пасля трэцяй чаркi яна пачала расказваць брыдкi эпiзод са свайго працоўнага жыцця. Пасля заканчэння гандлярскае школы яе накiравалi ў прамтаварную крамку, а яна, каб не працаваць, зламала сабе ўказальны палец на правай руцэ. Пальчык, гандлярка казала менавiта "пальчык", яна засунула ў дзверы i з усяе моцы ўдарыла па iх нагою. Два тыднi не хадзiла на працу. А потым яе сяброўка з унiвермага "Беларусь" прапанавала з'ездзiць у лазню з адным вялiкiм начальнiкам. Цяпер раз на два тыднi яна ездзiць з тым начальнiкам у загарадны спарткомплекс i працуе ў самым вялiкiм унiвермагу.
— Маю ўсё, што захачу, — скончыла гандлярка сваю прыпавесць.
— А што вы хочаце?
— Ты ўсё роўна не ведаеш, таму з табой нецiкава гаварыць. Лепш скажы, што табе трэба. Думаеш, я поўная iдыётка i не прасякла, на што ты мяне прывалок?
— Вы мне спадабалiся, — схлусiў Шрыфтавiк.
— Так i паверыла, з разгону, спадабалася. Кажы, што трэба, а не, дык дапiваю i сыходжу, — гандлярка вылiла рэшткi гарэлкi з пляшкi ў Шрыфтавiкову шклянку.
— Я хацеў намаляваць вас, — не здаваўся ён.
— Ну, тады чао-о, — яна выпiла паўшклянкi адным глытком i ўстала.
— Чакайце! А нашто вы сюды прыйшлi? Пэўна ж, не з-за таго, каб спытаць, чаго мне не хапае?
— Цiкава было паглядзець, як жывуць мастакi ў сапраўднасцi, бо нядаўна бачыла iх у кiно.
— Ну, i як жывуць мастакi?
— Бедна. Як усе звычайныя "саўкi", бедна.
Шрыфтавiк засмяяўся пасля гэтага кароткага вызначэння.
— А што? Можа, няпраўда? Паглядзi ў люстэрка. Цябе нiбыта з памыйнiцы выцягнулi. Нават у камiсухах можна лепей апрануцца. А мэбля? На якiм сметнiку ты яе адшукаў? І такiя ствараюць прыгажосць? Смешна! Гэта я з цябе павiнна смяяцца, а не ты з мяне. Сонейка.
— А вы жывяце багата?
— Ды мой станiк каштуе больш, чым усё, што на табе ёсць разам з тваiм будзiльнiкам фiрмы "Прамень".
— Няўжо ваш станiк з Парыжа?
Гандлярка схапiла за рыльца пляшку з-пад гарэлкi i ўзняла над галавою.
— Маўчаць! Сонейка.
— Спакойна. А цяпер я пералiчу, што мне з-пад вас трэба. Вы ж самi хацелi. Так?
— Давай! — гандлярка апусцiла пляшку.
— Кiтайская туш, набор галандскiх пэндзляў i венгерскiя фламастэры...
— Усё? — гандлярка пазяхнула.
— Не, не ўсё, яшчэ эстонскiя лiтрасеты.
— Заўтра прыйдзеш а дзясятай ранiцы, кошт падвойны.
— Няма пытанняў, — Шрыфтавiк налiў сабе "Рыслiнгу" i спытаўся: — Будзеш?
— Буду! І нефiг было ламацца, вобраз ён шукаў... Ёханы манэ.
Адказнае даручэнне Шрыфтавiк выканаў у прызначаны тэрмiн.
Каханкi вярталiся з возера ў горад.
— Туман, — сказала яна.
— Табе халодна? — спытаўся ён.
— Нiчога не вiдаць...
— Вазьмi маю куртку.
— А мы слушна iдзем?
— Калi праз хвiлiнаў пяць выйдзем на асфальт, — слушна.
— Праваруч павiнен быць завод. Калi мы iшлi на возера, я яго добра разгледзела.
— І што ты ўбачыла?
— Звычайны вайсковы завод, я не бачыла нiводнага чалавека.
— Якая драма?! Нават калi падыдзем да завода, дык нiчога не зможам даведацца. І пiльны вартавы нас можа забiць. У такiм тумане ён нас заўважыць у самы апошнi момант i адразу, без усялякiх папярэджанняў, стрэлiць. Нехта з нас, хай гэта буду я, загiне першы... Заўсёды нехта памiрае першы...
— Можна пайсцi ў другi бок.
— Лепш пачакай.
— Ты хочаш проста на сцежцы?
— Я хачу не проста, а на сцежцы.
— Як толькi мы пачнем, адразу нехта з'явiцца.
— Гэта будзе матэрыялiзацыя страху.
— Я не баюся, толькi лепш сысцi са сцежкi.
Каханкi пайшлi па высокай жнiвеньскай траве.
— Тут балота, — расчараваўся ён.
— Давай пяройдзем на другi бок, — прапанавала яна.
— А чаму ты голiш валасы пад пахамi i на жаночым месцы?
— Каб табе спадабацца.
— Цiха. Нешта жалезнае ўпала на асфальт.
— Нiчога не чую.
— Цiшэй. Слухай. Чуеш? Крокi... Наблiжаюцца... — каханак перайшоў на шэпт. — Нехта iдзе па сцежцы.
Крокi наблiжалiся. Каханкi выразна чулi, як нехта прайшоў зусiм побач, здаецца, працягнi руку — i схопiш, але яны нiкога не ўбачылi. Над высокай жнiвеньскай травою стаяў туман.