Поппи смерила ироничным взглядом бугор на моих штанах. Эх, снова облом! Но целительница права - вечером мне нужно иметь ясную голову, не затуманенную отголосками эйфории, оставшейся от сексуальных игрищ. И ради здоровья пацана можно немного потерпеть. Все равно Минерва от меня никуда не денется!
Пригрозив доставить с домовушкой очередную порцию лечебных зелий, Помфри подхватила свой 'тревожный чемоданчик', на деле оказавшийся пузатым сундучком, в котором наверняка умещалась целая аптека, и отправилась к себе. Переглянувшись с МакГонагалл, мы синхронно вздохнули, а затем столь же синхронно рассмеялись. Веселье помогло сбросить нервное напряжение. Мои мозги заработали, напомнив, что вскоре у меня должна состояться встреча с шабашниками, и что не мешало бы предупредить Хагрида по поводу гостей.
- Альбус, надеюсь, сегодня ты возьмешь меня на ритуал очищения? - игриво поинтересовалась Минерва.
Улыбнувшись, я отозвался:
- Звучит так, будто ты предлагаешь вместе принять душ... Возьму, не переживай! Если, конечно, ты не боишься гигантских змей. Тебе же Поппи рассказала про Стража Хогвартса?
Кивнув, анимаг призналась:
- До сих пор не могу поверить, что ты решился залезть в логово к василиску Слизерина! К слову, зачем вообще тебе это понадобилось?
- Не хотел беспокоить авроров, а лучше Тайной комнаты места не нашел, - ответил я, ныряя в шкаф.
Следовало заранее подготовить договора для гостей и прикинуть оклад, который им можно предложить. Ведь разбрасываться деньгами я не хотел, несмотря на оставленную Дурслям сумму. Те десять штук пошли на благое дело. Погасили старый долг оригинального Дамблдора, помогли загладить оставшееся после нашего визита негативное впечатление у маггловской четы и попутно повысили мою репутацию в глазах Гарри. Учитывая мое желание огранить этот маленький зеленоглазый алмаз, раскрыв его талант и превратив в артефактора мирового уровня, деньги точно были потрачены не зря!
Надо же было такому случиться - едва задумавшись о пацане, я наткнулся на документы об опекунстве. Зачем-то достал их, полюбовался на подписи Вернона с Петунией...
- Альбус, а почему ты не хочешь заменить мальчику отца? - спросила МакГонагалл, заметив знакомые листки.
Почесав в затылке, я пробормотал:
- Хотеть-то я хочу, вот только...
- Боишься? - предположила профессор. - Понимаю. Новый опыт, большая ответственность, возможные проблемы с воспитанием... Извини, но я не могу воспринимать всерьез твое заявление, что приемному сыну Великого Мага кто-то посмеет причинить вред или сможет воспользоваться им в качестве средства давления!
М-да, похоже, с приглашением Поппи в свой гарем спешить не стоит. Минерва и сама обладает неплохими мозгами. Правда, редко ими пользуется, обычно идя на поводу у своих эмоций.
- Угадала, - я грустно улыбнулся кошечке. - Я действительно боюсь. Боюсь, что у меня ничего не выйдет, и в итоге Гарри Поттер превратится в новую версию Тома Реддла. Улучшенную и дополненную.
Минерва фыркнула:
- Что за вздор! Гарри - хороший мальчик, он никогда не станет похожим на этого безумца! А ты сейчас просто пытаешься подобрать достойное оправдание своему нежеланию принимать личную ответственность за судьбу сироты. Это ни к чему, Альбус! Я вовсе не собираюсь тебя уговаривать. Поступай, как считаешь нужным!
Ну, ей-то легко говорить! А я вот до сих пор никак не могу определиться. С одной стороны, я понимаю, что мне следует засунуть документы обратно и отложить поиск достойных опекунов до лучших времен. Но с другой, сознание продолжало подкидывать очень соблазнительные варианты использования этого опекунства и генерировать сценарии ситуаций, в которых мелкому Поттеру действительно лучше иметь статус моего приемного сына, нежели обычного ученика Хогвартса.
И если разобраться, кому реально сплавить мальчика? Тонксы возражать не будут, но явно не обрадуются, в Уизлятник я его сдавать не хочу, Малфои... В моем сознании возник образ одетого с иголочки Гарри с зализанными волосами, очками в золотой оправе и тростью в руке, презрительно цедящего слова... На фиг такое счастье! Лучше уж тогда вспомнить о дальних родственниках по линии Блэков. Однако, отдав пацана им, я потеряю над ним контроль, а годами натаскивать и воспитывать ученика, чтобы в результате тот, подобно Альбусу, помахал наставнику крылышками на прощание и улетел в другое гнездо, как-то неохота. Кроме того, ритуал наверняка пройдет успешнее, если я начну воспринимать Гарри не просто как основу крестража, а как своего сына...
Не оставив себе времени на бессмысленные сомнения, я положил документы на стол и взялся за перо. Кровавое. Пусть это и не соответствует нормам Министерства, но позволит хоть чуточку поднять статус Дурслей. А то для посторонних все будет выглядеть так, словно я силой вынудил их отказаться от мальчишки. В таком случае кое-кто может углядеть здесь хороший повод для инициации судебного разбирательства.
Вписав свое имя в соответствующей графе, постаравшись, чтобы там еще осталось свободное место, я бросил на кисть заживляющее заклинание и пододвинул листки удивленной Минерве. А в ответ на ее затравленный взгляд усмехнулся:
- Неужели ты решила, что я буду заниматься воспитанием Гарри в одиночку? Мальчику нужен не только отец, но и мать. А ты сама слышала, кого он желает видеть в этой роли.
Робко улыбнувшись, все еще пытавшаяся справиться с изумлением МакГонагалл взяла перо и решительно вывела свое имя под моим. Дождавшись, пока кошечка закончит, я подлечил ей лапку и заверил документы директорской печатью. Для большей надежности. А то кто знает этих чинуш из Министерства? Вдруг заартачатся и не станут регистрировать, заявив, что данный отказ - фальшивка от и до!
- Не знала, что твои чувства ко мне настолько серьезны, - протянула Минерва, глядя на то, как я складываю документы в конверт для отправки Малфою.
'Чего-чего? - пронеслось в моей голове. - То есть, она подумала, что сейчас я таким оригинальным способом сделал ей предложение? Млять!'
Удержать лицо и конверт в руках мне удалось лишь чудом. Вымученно улыбнувшись, я попытался отшутиться:
- Просто мне надоело наблюдать за тем, как тебя охмуряют какие-то залетные авроры.
Профессор смутилась, опустив выразительные глазки. Выведя адрес на конверте почти не дрожащей рукой, я вызвал Ниппи, которому велел отослать документы и доставить накопившуюся почту. Вспомнившая о страховке Минерва вернула мне философский камешек и письма, которые я тут же уничтожил. Свою роль они уже сыграли, и надобности в дальнейшем существовании компромата, способного навредить не только крысомордым, но и мне самому, я не видел.
Секунду спустя вернулся домовик с охапкой корреспонденции. Следом за ним в кабинете появилась Латти с обещанными целительницей зельями и моим обедом, в котором калорий было меньше, чем в дешевом 'бомж-пакете' с вермишелью. Бросив взгляд на содержимое доставленного эльфийкой подноса, МакГонагал сказала:
- Ладно, Альбус, не стану тебе мешать. Приятного аппетита!
- Спасибо, Минни, - отозвался я. - Иди уже, обрадуй мальчика! Я же вижу, что тебе не терпится. И Хагриду заодно сообщи, что скоро ко мне должны прийти гости. Пусть впустит их и проведет.
Улыбнувшись, счастливая кошечка чмокнула меня в губы и резво выскочила из кабинета, будто одним махом скинула лет сорок, превратившись в беззаботную выпускницу, которую пригласил на бал лучший парень школы. А вот у меня причин для веселья не было. Безопасный способ намекнуть Минни на то, что 'де факто' я не делал ей предложение руки и сердца, моя голова выдумывать отказывалась. Поскольку даже самому тупому тритону было понятно, любая попытка объяснить, что 'совместное опекунство' и 'брак' - это разные вещи, грозила смертельной обидой и немедленным разрывом отношений, которого я допускать не хотел.
Блин блинский, это же надо было так вляпаться! Всю сознательную жизнь я успешно бегал от этого нехорошего дела (а всем известно, что хорошее браком не назовут!), но попал в другой мир и сразу размяк, закономерно угодив в цепкие лапки местной киски. Сейчас я понимал, что можно было прикинуться валенком и сделать вид, что не понял намека. Или сразу заявить, что нам не следует так спешить с развитием отношений (предложение спустя полчаса после признания - это крайне опрометчиво!). Но нет. У меня, видите ли, язык не повернулся огорчать любимую! А теперь придется смириться с мыслью, что Минни видит меня своим без-двух-минут законным супругом. Шедеврально!