- Это хорошо.
Профессор подошла поближе, сняла заколку, тряхнула гривой роскошных волос и решительно обняла меня. Подумав о недочитанном законопроекте, о Малфое, так и не известившем меня о своих успехах с бывшими Пожирателями, о духе директора, летающем где-то неподалеку, я послал все заботы подальше, подхватил жаждущую ласки кошечку на руки и решительно направился в спальню...
* * *
- Альби, пора просыпаться! - выдернул меня из уютной черноты томный, мурлыкающий женский голос.
- Сейчас, еще пять минуточек, - пробормотал я, не открывая глаз, и почувствовал, как по моей груди пробежали шаловливые пальчики.
- Никаких отговорок, - произнес все тот же голос. - Пора вставать!
Пальчики ласково пригладили бороду, а плеча коснулось упругое полушарие. Организм отреагировал соответственно, что не осталось незамеченным находившейся в моей постели представительницей прекрасного пола:
- Нет, Альби, вставай весь, а не по частям! У тебя же сегодня заседание, а Верховному Чародею опаздывать никак нельзя.
Точно, заседание! Открыв глаза, я с перепугу наколдовал беспалочковый 'темпус' и облегченно выдохнул. Еще час до начала - успею! Повернувшись к Минерве, я улыбнулся любимой, нежно заправил за ушко непослушный локон и утонул в зеленых глазах, наполненных обожанием. Сейчас кошечка казалась мне такой милой и домашней, хотя ночью была больше похожа на тигрицу, страстную и ненасытную - зудящие царапины на моей спине не дадут соврать. Она же вчера меня досуха выжала! Я даже не представляю, сумею ли в ближайшее время повторить свой подвиг. Вот вам и скромница!
С трудом оторвав взгляд от бездонных очей, я опустил его на соблазнительные округлости, которые хозяйка тотчас кокетливо прикрыла одеялом. Разочарованно вздохнув, я подумал, что Минни абсолютно права. Если мы продолжим ночные забавы, на заседание я точно опоздаю. Поцеловав кошечку в шею, я поблагодарил ее за то, что разбудила, поднялся с кровати и направился в ванную, чувствуя небывалую легкость в теле. Там быстро ополоснулся, привел в порядок бороду, пострадавшую в прыжках по миру, соорудил приличную прическу и даже ногти укоротил до положенной длины. После чего уступил помещение даме, а сам пошел одеваться. Традициям я не изменил, выбрав маггловский костюм, но сверху набросил мантию сливового цвета с вышитой на груди серебром буквой 'V' - все-таки на работу собираюсь.
В кабинете меня уже дожидался поднос с завтраком. Зная не понаслышке, как долго женщины любят нежиться в ванной, я не стал дожидаться Минерву и быстро смел все с тарелок. Безвкусная зелень с фруктами не смогла восполнить мои вчерашние потери в калориях, но хотя бы желудок я набил. Прислушавшись к себе, я выяснил, что магический резерв был на треть заполнен силой, хотя вчера в нем было пусто. Неужели, это - заслуга бурного секса? Нет, думаю, дело в лечебных составах Помфри. Иначе волшебники трахались бы все свободное время, словно в порно-фанфике с названием, которое я не помню, хоть убей. Кажется, что-то о раздвижении канона.
Поразмыслив, я решил не закачивать в себя энергию из философского камешка. Магического боя на заседании точно не предвидится, а того, что уже есть, мне хватит для решения любых бытовых нужд. Отправив подарок Фламеля в тайник, я дополнил свое одеяние защитными артефактами, сообщил до сих пор плескавшейся кошечке, что ухожу, и что сегодня она главная в Хогвартсе, получил в ответ искреннее пожелание удачи и воспользовался каминной сетью.
Выйдя из камина в Атриуме Министерства, я был незамедлительно ослеплен вспышками колдокамер и окружен стайкой галдящих журналистов. Оригинального Сергея Лопаткина такой нахальный и бесцеремонный напор наверняка бы обескуражил и ввел в ступор, но я давно не являлся тем наивным магглом. Вооружившись отеческой улыбкой, я немного попозировал для фотографов, а затем организовал стихийный брифинг, ответив на несколько вопросов и задвинув коротенькую, минут на пять, речь о необходимости перемен, о прогрессе... и так далее.
Напоследок заявив, что те, кто не способен понять необходимость развития современного общества, рискуют остаться на обочине истории, я заметил, как из камина неподалеку появился Малфой. Оглядевшись и наткнувшись на мой взгляд, блондин решительно подошел ко мне, с элегантной небрежностью ухитрившись просочиться сквозь толпу. На радость журналюгам мы с Люциусом поручкались, с вежливыми улыбками на лицах обменялись ничего не значащими словами приветствия и направились к лифтам, пытаясь прогнать из глаз зайчики, оставшиеся от вспышек колдокамер.
Однако обсудить стратегию предстоящих дебатов не удалось, поскольку в одну кабинку вместе с нами весьма невежливо вперлись давние знакомые Дамблдора - Деннет и Каврентер. Почтенных волшебников, успевших разменять седьмой десяток, волновало мое отношение к межвидовым союзам. В Англии такие связи традиционно порицались, и мужчины хотели выяснить причину, заставившую меня внести в законопроект столь провокационный параграф.
Согласно методике, которой придерживался еще художник Фаворский, для отвлечения внимания заказчиков рисовавший на своих полотнах желтую собаку, я спокойно ответил, что официальная регистрация межвидовых союзов способна принести стране огромную пользу. А в ответ на недоуменные взгляды озвучил несколько крайне убедительных аргументов - заявил, что появившиеся на свет полукровки будут сочетать в себе достоинства родителей, приведя в пример Олимпию Максим с Хагридом, сказал, что это оживит экономику волшебного мира, поскольку многие волшебные расы будут охотнее торговать со своими дальними родичами, чем с презирающими их чужаками, вспомнил древние японские легенды, в которых фигурировали китсуне, бакенэко и прочие девы-оборотни, влюбляющиеся в простых смертных и рождающие великих магов.
В общем, когда лифт остановился на нужном этаже, глаза коллег, входивших в число верных соратников директора, были круглыми от удивления. Малфой от них не отставал - видимо, принял все за чистую монету. Покинув тесную кабину, мы двинулись по устланному мягким ковром коридору в сторону зала заседаний, приветливо раскланиваясь со знакомыми волшебниками...
* * *
- ...а мне лишь остается поблагодарить всех присутствующих за проделанную работу и объявить заседание закрытым. О дате нового вам, как обычно, сообщат работники канцелярии. Всего хорошего, коллеги!
Закончив обязательное по регламенту заключительное слово, я спустился с трибуны, чувствуя давящую на мозги усталость. Оно и понятно - без малого восемь часов говорильни с небольшим перерывом на обед. И пусть, в основном, за меня работал языком Люциус, на некоторые особенно щекотливые вопросы приходилось отвечать самому. Плюс нужно было внимательно отслеживать реакцию собравшихся, просчитывать выпады оппонентов, вовремя остужать эмоции вошедших в раж спорщиков, готовых перейти на личности...
- Мистер Дамблдор, поздравляю! - широко улыбнулась мне Боунс. - Не знаю, как вам это удалось, но столь убедительной защиты я давненько не слышала.
- Спасибо, Амелия, - вернул я улыбку женщине. - По большей части, эта заслуга принадлежит Люциусу. Именно он помогал мне готовить законопроект и согласился выступить в его поддержку.
- Но вы же не станете отрицать, что являетесь автором большинства новых и даже революционных идей, лежащих в основе данного документа? Например, регистрации межвидовых браков, вызвавшей неподдельное возмущение у большинства присутствующих.
- Разумеется, не стану, - кивнул я. - Однако без участия Малфоя у меня бы ни за что не получилось воплотить их в жизнь. И я надеюсь продолжить наше сотрудничество, оказавшееся крайне успешным.
- Означает ли это, что в скором времени мы увидим новые законопроекты вашего совместного авторства? - уточнил остановившийся рядом с нами Огден, едкие высказывания которого едва не привели к голосованию за отдельные параграфы.
- Для начала нужно убедиться, что принятые нами законы будут выполняться, а вы сами прекрасно понимаете, как 'любят' работать чиновники Министерства, - не удержался я от колкости. - Думаю, пройдет не один месяц, прежде чем Корнелиус осознает необходимость отмены противоречащих принятым нормам директив и постановлений.