- Отвечай, где находится поисковый амулет, настроенный на душу Альбуса? - приказал аврор.
- В шкафу... рядом с отчетами за прошлый год, - ответил я.
Моя тактика работала. Накачиваемое злостью тело все охотнее поддавалось контролю. У меня уже получалось шевелить пальцами, но я не останавливался на достигнутом. Солгать на вопрос я все еще не мог, зато был способен добавить в ответ немного подробностей. Это ускоряло процесс восстановления. Теперь я уже не прятался за окклюментными щитами, а всеми силами старался выгнать из сознания муть, мешающую нормально мыслить.
- Где спрятан философский камень? Говори!
- В книге-шкатулке... в шкафу спальни... капнуть кровью... кх-х...
Мой голос перешел на шепот, а глаза устало прикрылись, имитируя внезапную потерю сознания. Так бывает при передозировке веритасерума, и аврор должен это знать. Сейчас мне срочно нужно ввести антидот, иначе летальный исход неизбежен. А учитывая необходимость именно в живом теле, умереть Грозный Глаз мне не позволит.
- Помфри знает о крестражах директора? Отвечай!
Мне стоило невероятных усилий промолчать. Да, я почувствовал, как напрягаются мышцы языка, но в эту же секунду окатил разум волной боли, на краткий миг сбросившей с него пелену наркотического опьянения. И это сработало, из моих уст не вырвалось ни звука. Сквозь ресницы, я видел, как Грюм подошел к столу и наклонился надо мной. Пора! Вложив всю свою ненависть, все свое желание жить, я дернулся, поворачиваясь на бок и вытягивая кисть в сторону Грозного Глаза.
Рефлексы заставили аврора отшатнуться и вскинуть палочку, но было поздно. Татуировка активировалась, моя ладонь ощутила знакомую тяжесть металла, а указательный палец надавил на спусковой крючок. Рука дернулась, но выстрел оказался неудачным. Да, на груди куртки Аластора под правой ключицей появилась аккуратная дырочка, но на дееспособность волшебника рана почти не повлияла. Единственным плюсом было то, что выпущенный параноиком красный луч 'ступефая', пронесся надо мной. Не мешкая, я выстрелил повторно. Пуля угодила в правое плечо Грюма, разворачивая его.
И тут, словно в дешевом боевике, под ноги пятившегося назад мага крайне удачно подвернулась табуретка. А протез, каким бы хорошим он ни был, заменить живую конечность не способен, так что Грозный Глаз рухнул навзничь. Воспользовавшись этим подарком судьбы, я прицелился и сделал последний выстрел, понимая, что патронов в барабане не осталось. Выпущенная раненым аврором 'бомбарда' угодила в край стола, разворотив его и осыпав мои ноги щепками, но за миг до этого посланная мною пуля угодила прямо в искусственный глаз параноика.
Голова калеки запрокинулась, тело откинулось назад и распласталось на полу без движения. Следом что-то хрустнуло, и пыточный стол, на котором я лежал, накренился. Соскользнув на жесткие камни, я неслабо приложился многострадальной головой, но эта боль не омрачила моего торжества. Да, я сделал это! Я перехитрил самого Грозного Глаза! Он забрал у меня все амулеты, лишил одежды, заковал в магические путы, поглощающие любые проявления магии, но не заметил мою татуировку!
Получается, не зря я тогда кипятил себе мозги. Созданный абсолютно случайно артефакт сегодня спас мою жизнь. Хотя и показал себя не с лучшей стороны. Надо будет обязательно доработать идею. Или засунуть в пространственный карман оружие поубойнее. Например, автомат Калашникова... Так, шутки в сторону! Слишком рано я начал праздновать победу. Сначала нужно выбраться отсюда.
- Ниппи! - без особой надежды позвал я.
Ушастик не появился, тем самым подтвердив мои опасения. Что ж, придется действовать самому. Понимая, что магические путы так просто не снимаются, сколько не дергайся, я большим червяком подполз к телу Аластора. С трудом вырвал волшебную палочку из судорожно сжатых пальцев аврора и применил заклинание отмены. Веревки тут же исчезли, подарив мне долгожданную свободу. Приняв сидячее положение, я принялся разминать затекшие конечности, наблюдая за тем, как медленно покачивается комната.
Нет, так дело не пойдет! Нужно найти антидот. У Грюма он точно должен быть, поскольку примерно пять процентов старый параноик отвел на сценарий, в котором выясняется, что его теория замен неверна. Это подтверждал способ, с помощью которого Грозный Глаз лишил меня подвижности. Простейшие магические веревки, даже не крепившиеся к столу - ерунда, которую можно легко снять. А вот если бы маньяк на все сто был уверен в своей правоте, то я бы наверняка очнулся, прибитый к столешнице монтажными гвоздями.
Борясь с подступающей к горлу тошнотой, я принялся обыскивать аврора и внезапно обнаружил, что он еще дышит. Оглядев артефакт-повязку, я выяснил, что пуля не смогла ее пробить. Она лишь вдавила искусственный глаз чуть глубже в глазницу, попутно обеспечив калеке сотрясение мозга. Обнаружив в одном из карманов небольшой пузырек, я открыл его и принюхался. Нет, это явно веритасерум. И количество явно намекает, что Грюм предполагал за один раз выдоить из меня максимум полезной информации, невзирая на последствия для здоровья. А вот в кармане штанов волшебника обнаружилась маленькая бутылочка, в которой, судя по запаху, находился универсальный нейтрализатор.
Сделав глоток, я ощутил, как в голове проясняется. Сознание заработало на полную катушку, генерируя полезные идеи. Вспомнив, что параноик предпочитал действовать в одиночку, я оставил беспокойство по поводу возможного появления сообщников Грозного Глаза. Взял пузырек с сывороткой правды и со словами: 'Отведай ты из моего кубка!' влил немного в рот аврору. Затем приставил палочку ко лбу калеки и легко проник в его память.
Хранилище воспоминаний Грюма напоминало мусорную свалку. Огромную, пахнущую нечистотами и грязными носками. Задерживаться в этом месте я не стал. Выяснил, где располагается данное убежище, которое аврор еще во время гражданской войны приспособил под комнату для допросов, куда он сунул мои вещи, методично извлек из груд отходов воспоминания обо всех полезных тайниках и захоронках, сделанных предусмотрительным параноиком на черный день. Особое внимание я уделил страховочным вариантам. Ведь Аластор тоже собирал компромат на влиятельных чиновников, включая директора, и мне бы не хотелось, чтобы он где-нибудь неожиданно всплыл.
К счастью, способностей к окклюменции у параноика никогда не наблюдалось. Оно и понятно - психическое расстройство не оставляет шансов упорядочить свой разум, поэтому пропустить скрытое хозяином воспоминание я не опасался. А вот запачкаться в каком-нибудь дерьме... В общем, прошерстив свалку, я собрал все найденные в ней бриллианты и напоследок выяснил, откуда Грозному Глазу стали известны подробности моей жизни. Короче, насчет 'понятливости и неболтливости' Пиппина я погорячился. Но основным поставщиком информации стала Спраут. Вот уж точно, находка для шпиона!
Удовлетворив свое любопытство, я поспешил покинуть неприветливое место. Оказавшись в реальности, бросил в Грюма заклинание остановки сердца, подождал немного и с облегчением констатировал летальный исход. Пусть, копаясь в разуме психа, я не нашел воспоминаний о создании крестража, но 'обливиэйт' еще никто не отменял, так что у меня оставались сомнения. Убедившись в том, что старый аврор мертв окончательно и бесповоротно, я заставил проявиться скрытую в стене дверь и вышел в соседнее помещение, где располагался незарегистрированный камин, из которого меня выбросило всего полтора часа назад.
'Как вы там? Все в порядке?' - мысленно поинтересовался я у фамильяра.
'Ты где? - мгновенно откликнулся феникс. - Твоя самка с птенцом волнуются. Заседание ведь давно закончилось!'
Значит, в Хогвартсе обошлось без чрезвычайных происшествий, и мне можно расслабиться.