Карлос бросает на неё мрачный взгляд, но Касандра не обращает внимания.
«Как оригинально».
— Ты ведь знаешь, куда она ушла? — Карлос почти рычит на неё. Довольная Кас подходит к нему, с раздражающим цоканьем каблуков, которое эхом разносится по полу.
— О да, знаю, но ничего не скажу. У меня наконец-то появилась подруга, которая, помимо всего прочего, любит тебя злить, и это меня очень забавляет. Приятно видеть, что и у тебя есть слабость, Карлос.
Он демонстративно улыбается ей, а затем, сделав хорошую затяжку сигарой, пускает дым ей в лицо.
— Когда я найду Дженнифер, знай, ты больше никогда её не увидишь.
Кас кашляет и отступает, бормоча что-то нечленораздельное.
— Простите, не хочу портить вам праздник, но не могли бы мы вернуться к разговору о клане? Я должен уехать через два часа, меня ждёт конференция. У меня нет времени, чтобы тратить его впустую, как у вас, — вмешивается Крис, не отрываясь от дисплея своего телефона.
Мы смотрим на него с удивлением.
«С тех пор как он влез в политику, Крис стал невыносим».
— Возможно, нам и нечего делать, но у тебя, суперзанятого человека, имелось задание на сегодня. Где разрешения на перевозку в Санто-Доминго? Мы ждём два месяца, и если хотим иметь дело с Рафаэлем Феррером, тебе нужно поторопиться. Что касается тебя, Дамиан, если клан Рохо снова наведается к тебе, дай им мой номер, я постараюсь исправить ситуацию. А пока давайте попробуем понять, как они на нас вышли и будем осторожны.
Иногда я удивляюсь, как Карлосу удаётся держать всё под контролем и не слетать с катушек. Я не знаю, какой была бы наша жизнь без него. Он всегда оставался ориентиром для нас.
— Завтра я встречусь с прокурором, и мы наверстаем упущенное, обещаю, — отвечает Крис с виноватым выражением лица.
— Слушайте, ребята, я понимаю, что не всегда приятно то, что мы делаем, но давным-давно мы дали обещание, и я хочу его сдержать, — бросает Карлос.
— И мы, — вмешивается Касандра. — Мы — семья, и каждый должен вносить свою лепту.
Двадцать семь лет тому назад
— Мне страшно, — хнычет Касандра, цепляясь за грязную футболку Карлоса. Он гладит её по волосам, а затем крепко обнимает.
— Мы не можем больше страдать, мы должны вернуть нашу свободу, — шепчет он низким голосом, вытирая лоб рукой.
— Карлос прав. Этого мужика нужно остановить, пока он не сделал с другими то, что сделал с нами, — говорю я, пряча кухонные ножи в носки.
— Кас, оставайся здесь, мы скоро вернёмся, — успокаивает её Крис. Она качает головой и, вытерев слёзы, убеждённо говорит:
— Без меня вы не пойдёте, я хочу участвовать. Если нас поймают, я буду нести такую же ответственность, как и вы.
Мы сидим в кругу, я беру заточенный Крисом нож, поверхностно надрезаю ладонь и нажимаю, чтобы из раны вытекло несколько капель багрового цвета, затем передаю нож Карлосу.
— Я клянусь кровью, мы четверо будем соединены навсегда, ничто не сможет разлучить нас и никто, кроме нас, не будет знать, что сейчас произойдёт.
Все по очереди повторяют мои действия. Каждый из нас вытягивает свою руку в центр круга, упираясь ею в руку другого.
— Навсегда, — говорю я.
— Навсегда, — повторяем хором.
— Дамиан, — окликает меня Касандра.
Я смотрю на неё с непониманием, а она выглядит обеспокоенной.
— Уверен, что с тобой всё в порядке? — спрашивает она, положив руку мне на плечо.
— Я в порядке, просто вспомнил нашу клятву.
Она слегка улыбается, наклоняя голову в сторону и поглаживая рукой моё плечо.
— Мы — семья, — тихо шепчет она.
— Навсегда, — отвечаю я.
Несколько минут проходят в молчании. Никто из нас никогда не сможет забыть то, что произошло.
— Не знаю, как вы, а я бы выпила что-нибудь покрепче, — нарушая молчание, заявляет Кас, направляясь к кладовой, где мы храним выпивку.
«Отличный способ сменить тему».
— Мы тоже, — говорит Карлос, продолжая смотреть на телефон.
— Как Дженнифер? — спрашиваю я.
«Этой женщиной можно восхищаться, особенно тем, как ей удаётся противостоять ему».
Карлос поднимает взгляд с недвусмысленным выражением:
— На данный момент сучка в порядке.