— Ты избегаешь меня? — шепчет на ухо Дамиан, догнав меня.
— А должна?
Дамиан обхватывает меня за талию, притягивая к себе. — Ты выглядишь задумчивой. Что-то случилось?
— Я в порядке, но хочу поговорить с тобой наедине как можно скорее.
Мы заходим в большую комнату, где от яств ломится стол. Место во главе занимает Карлос, Дженнифер садится справа от него, Касандра встаёт рядом с ней, а Дамиан следует за ней. У меня на глаза опускается красная пелена. Я практически выхватываю стул из его рук и сажусь между ними, разделяя. «Что со мной не так? Я никогда не была ревнивой». Дамиан улыбается, устраиваясь рядом со мной, и шепчет:
— Детка, может хочешь и пописать на меня? — говорит усмехаясь, — Кас мне почти сестра. Тебе не нужно метить свою территорию, понятно?
«Боже! Я идиотка».
— Итак, Бланка. Расскажи нам что-нибудь о себе, — начинает Карлос, когда подают первые блюда.
«Почему мне кажется, что я на экзамене?»
— Что бы ты хотел узнать? Я обычная девушка — учусь, работаю, и живу в съёмной квартире, — отвечаю, глядя ему в глаза.
— Где ты работаешь? — спрашивает напрямую.
— Карлос, — одёргивает его Дженнифер.
Он серьёзно смотрит на неё, ловит пальцами её подбородок, а затем притягивает к себе.
— Не вмешивайся.
Она что-то бормочет, думаю, — посылает куда подальше, чтобы это понять не требуется много.
— Я работаю в агентстве моей матери, но только до тех пор, пока не закончу учёбу.
Карлос удивлён, возможно, он ожидал, что я не отвечу. Он наполняет свой бокал вином и продолжает задавать вопросы.
— Что будешь делать после университета?
— Боже мой, Карлос, оставь её в покое, — вмешивается Касандра.
— Если вы не перестанете меня доставать, я возьму и брошу вас в подвал, — угрожает он.
— Попробуй, — отвечает Дженнифер.
— Испытай меня снова, corazón, и ты увидишь, насколько правдивы мои слова.
Ситуация слишком накаляется, поэтому я решаю вмешаться.
— Нет проблем, я отвечу на все твои вопросы, — привлекаю внимание присутствующих, — после учёбы я уеду из Пуэрто-Рико. Я решила переехать в Майами, где начну стажировку в приюте, который занимается детьми, подвергшимися насилию.
Карлос внимательно изучает меня, наклоняет голову набок и спрашивает:
— Почему ты решила покинуть место, где родилась и выросла?
— Семейные разногласия. Я не совсем согласна с их образом жизни. Не хочу, чтобы кто-то думал, что и у меня тоже есть определённые наклонности, — честно отвечаю я.
Дамиан сжимает под столом мою руку и поглаживает большим пальцем.
Мы продолжаем есть в тишине, пока Касандра не решает рассказать забавные анекдоты, которые заставляют всех улыбаться. Мы с Дамианом обмениваемся странными взглядами, в то время как его рука не отпускает мою. Кажется, в его глазах появилось что-то новое.
— Это моя семья, — шепчет он, придвигаясь ближе к моему уху.
Его горячее дыхание на моей шее покалывает.
— Тебе повезло, они тебя любят.
Он улыбается и трётся носом о мою щёку. Нежный жест, который редко можно ожидать от него, но я чувствую, что он способен и на это.
После обеда Карлос и Дамиан планируют день, а мы, девочки, продолжаем болтать, рассказывая друг другу что-то о своей жизни.
Я впервые спокойно разговариваю с нормальными людьми, и это потрясающе. Если бы не Карлос, мне было бы совершенно уютно.
— Можно пойти потанцевать сегодня вечером, — предлагает Кас, уже воодушевлённая этой идеей. Дженнифер смотрит на Карлоса, который, кажется, не очень-то согласен, затем снова переключает своё внимание на меня. — Мы можем пойти в клуб «Diablo», там отличная музыка.
— Дженнифер! — предупреждает Карлос.
Она встаёт и, расположившись позади него, массирует ему шею, проводя пальцами по чёрным волосам.
— Сегодня мы идём танцевать, и ты сделаешь этот вечер приятным. Иначе… — Дженнифер наклоняется ближе к его уху и шепчет что-то, понятное только Карлосу.
— Ты никогда этого не сделаешь! — грозно восклицает он.
— Испытай меня, Карлос Гардоса, — надменно отвечает она.
Двое смотрят друг на друга с интенсивностью, от которой может возникнуть пожар.
— Они всегда так делают, — дьявол и ангел, — но я до сих пор не совсем поняла, кто из них дьявол, — весело комментирует Кас.