Она посидела еще немного. «А ну и что!». Туфли упали в песок, и Маша с наслаждением пошевелила пальцами.
– Хотите мороженого? – вдруг спросил голос.
Маша испуганно подскочила. Напротив нее стояла тележка мороженщика. Молодой парень, вчерашний школьник, улыбнулся ей и повторил свой вопрос. Маша обычно покупала мороженое детям и сперва растерялась. Но… а почему бы и нет?
– А у вас есть… – она замялась, вспоминая, какое же она любит – вишневое?
– Конечно!
Мальчик накидал ей огромный вафельный рожок с горочкой. Маша подошла к нему расплатиться как была, босиком, и это даже не показалось ей странным. Она вернулась на скамейку и вдруг с ужасом вспомнила про доктора. Они же наверняка разминулись! Маша схватилась за телефон. Ни пропущенных вызовов, ни смс, ничего. Вдруг он решил, что она испугалась? Нужно обязательно позвонить и объясниться!
Она уже стала искать его номер, как вдруг прямо в нее врезался воздушный шарик и с шумом лопнул. Она вскрикнула. Шарик мороженного упал на блузку.
Рядом кто-то заплакал. Маша посмотрела вперед и увидела маленького мальчика и его ошарашенную маму. Мальчик показывал пальцем на Машу, вернее, на остатки шарика у нее на коленях, а мама смотрела только на Машину испорченную блузку и медленно заливалась румянцем.
– Простите… – пролепетала она. – Сережа! Зачем ты бросил шарик в тетю? Смотри, что случилось!
– Он лооопнул! – заревел Сережа.
– А у тети кофта в мороженном! Ох, как неудобно…
Она явно ожидала, что Маша будет ругаться. А Маша вдруг засмеялась. Она впервые с детства сидела на скамейке босиком, капитально перемазанная в вишневом мороженном, да еще и с лопнувшим шариком.
– Спасибо! – сказала она – Мне ужасно не нравилась эта блузка. Муж подарил на восьмое марта. Он старался, выбирал, и я носила, чтобы ему было приятно. Но она мне совсем не идет. Теперь я могу спокойно от нее избавиться.
Женщина с ребенком улыбнулась с облегчением.
– Пожалуй, за это я должна вам шарик. Я настаиваю.
Втроем они пошли по парку. Женщину звали Алиса. Они разговорились. Маша очень давно не знакомилась с новыми людьми просто так. Обычно это были знакомства по работе, да и не знакомства вовсе, а контакты. С Алисой они болтали. Сначала осторожно, присматриваясь друг к другу, потом со смехом, и вот они уже вместе сидят в кафе и уплетают пиццу, как подруги. Расставаясь, Маша и Алиса обменялись телефонами и условились сходить с детьми в ТЮЗ в следующее воскресенье.
Маша снова осталась одна. Она прогулялась по центру, заглянула в кино и посмотрела очень ванильную и слезливую мелодраму с красивым актером, который ей нравился. На часах было почти восемь, когда фильм закончился. Маша решила, что пора домой, и вызвала такси. По пути она улыбалась.
– … вот так! – закончила свой рассказ Маша – Но доктор, мне так жаль, что мы не встретились!
– Да ведь я и не собирался, – сказал доктор, улыбаясь.
– А с кем же у меня было свидание? – засмеялась Маша.
– Вот с кем, – ответил доктор и вложил Маше в руки что-то тонкое и прохладное. – Мне показалось, вы давно не виделись.
Маша раскрыла ладони и посмотрелась в зеркало.
Феминитивы
– Ааааааа!!!
Из окна библиотечной башни вылетел тяжелый фолиант и звучно шмякнулся оземь прямо перед отцом-настоятелем. Отец настоятель благопристойно отскочил в сторону, вознес короткую благодарственную молитву и вздохнул.
– Выделите средства на сетку-уловитель, – велел он, казалось, в пустоту. – И поскорее.
Барельеф рядом с ним, оказавшийся казначеем, отлип от стены.
– Вы его не накажете? – спросил он бледным голосом.
– Наказать?.. – настоятель задумался. – Это нет. Отправьте бедняге пинту эля. И пирог со свининой.
– В смысле, как? – опешил казначей. – То есть, конечно, отец настоятель… Но ведь он мог кого-нибудь убить!
Настоятель посмотрел на казначея светлым взглядом.
– Н-да, у него еще двадцать томов… отойдем.
Они нырнули в ближайшую дверь. Это оказалась трапезная.
– Хочу напомнить вам, дорогой казначей, что ныне страной правит молодая и э… прогрессивная королева.
– Да хранят ее боги! – отозвался казначей, поднимая кружку эля.
– Да хранят… Ну так вот. Она провела ряд реформ, предоставляющих женщинам равные c мужчинами права и свободы. Чтобы женщины могли занимать те же должности, получать ту же зарплату, носить ту же одежду…
– Что, правда?! – ужаснулся казначей.
– … если захотят, – закончил настоятель.
– А-а. То-то я думаю, кузнец Симеон как-то сильно изменился.