– Ерунда. С ними Моисей, он их выведет. Все?
– Ну, в общем, более-менее… да.
Аид выдохнул.
– Ладно. Не так уж страшно. Я даже не заставлю тебя прибираться…
– Спасибо!
– … потому что будет только хуже.
Мальчик сник. Аид посмотрел на него строгим взглядом.
– Яхве, ну сколько раз я должен говорить тебе, что нельзя выгуливать Цербера на Земле?..
Похищение
– И-извините…
Кто-то тихонько потянул дракона за хвост. Он отвлекся от суши и обернулся. Перед ним стояло крошечное существо, предположительно, женщина. На существе были огромные очки в толстой оправе, какая-то бесформенная кофта и то ли юбка, то ли мешок.
– И… извините, – повторило существо, – Вы не могли бы меня похитить?
Дракон поперхнулся филадельфией. Существо терпеливо ожидало, пока он прокашляется.
– Но ты же даже не принцесса! – сказал дракон, вытирая морду салфеткой. – Или?!..
В голосе дракона зазвучал ужас.
– Нет-нет-нет, ни капли королевской крови, я проверяла. Дракон выдохнул.
– Так зачем мне тебя похищать?
Существо вздохнуло.
– Понимаете… я бухгалтер.
Дракон не понимал.
– Ну… я веду бухгалтерию двух королевских компаний, и еще две на удаленке. Сейчас отчетный период. И тут выясняется, что наша версия програмного обеспечения устарела. Отчеты не отправляются. Обновления есть, но сделаны плохо. Бухгалтера наших партнеров посадили, и мы не можем сделать сверку. Налоговая потеряла наш отчет за прошлый период и заявляет, что мы его не отправили и теперь должны денег. А еще…
– Стоп-стоп! Я понял. А почему ты просто не уволишься?
Существо вздохнуло:
– Не отпустят. Да и совесть замучает. А так… я вроде бы и ни при чем.
Дракон задумался.
– Ну ладно. Допустим, я тебя похищу. Мне-то с этого что? Принцесс-то я ради приключений похищаю. Мы с рыцарями такие бои устраиваем, посмотреть приятно! А за тобой, ты, конечно, извини, но рыцарь вряд ли придет…
Бухгалтерша улыбнулась:
– А вот тут вы не правы. Я очень ценный сотрудник. За мной не только рыцаря отправят, но и выкуп заплатят, если рыцарь не справится. И у меня есть предложение…
Дракон несся по небу и хохотал. У него на спине сидела и счастливо улыбалась бухгалтерша. За ней разместился большой кожаный чемодан. В нем были деньги.
– Ну, куда мы теперь? – крикнула она.
– В Японию! В лучший ресторан! Я закажу себе тонну суши!
– А я куплю кимоно. Давно мечтала!
– Я и не думал, что похищать бухгалтеров так выгодно. И так весело!
Бухгалтерша засмеялась.
– Именно! И у меня есть предложение…
Письмо
«Дорогая Элли, это письмо будет идти вечность, но однажды оно придет, и ты улыбнешься. Вчера я научился делать бумажных журавликов с длинными тонкими шеями и острыми крыльями. Теперь их у меня целая стая. Я повесил их на общей лестнице напротив окна, и они научились менять цвет вслед за солнцем. Ранним утром, часов в шесть, они розовые. Днем могут быть золотистыми или серыми, если непогода. Жаль, что до них не дотягивается закат, хотелось бы увидеть их алыми или пурпурными.
Про журавликов мне рассказала моя соседка Юми. Я говорю – соседка, но это совсем не то же самое, что Анна. Юми живет в Японии. С Анной мы всего лишь делим одну лестничную клетку, а Юми – моя соседка по планете. Мы часто болтаем по вечерам, и запросто, по-соседски, приглашаем друг друга на чай.
Конечно, мы болтаем по-английски и чаевничаем через zoom. Но ведь это ничего не меняет. Юми удивительная. Ей всего семьдесят, совсем девчонка. Она расписывает вазы тонкой кистью, и на них расцветают цветы, щебечут птицы, дует ветер. Каждый вечер Юми смотрит на закат и выпивает рюмку саке за прожитый день. Даже если день был скучный и тяжелый. Она говорит, что если есть закат, значит, день уже прошел не зря, что бы к этому закату не прибавлялось. Юми считает, что у меня очень чуткие руки, потому что я хорошо делаю журавликов.
Она предложила мне попробовать себя в гончарном деле. Я бы делал для нее блюдца, тарелочки, вазы, а она бы расписывала их своим тонким пером и дарила старикам в хоспис. Им не помешает немного чистого волшебства. Я очень хочу попробовать, но мне немного боязно. Я – и гончар, подумать только! Хотя… знаешь, Элли, мне уже восемьдесят, а я до сих пор не знаю, кем стану, когда вырасту.
А еще, мне кажется, я немного в нее влюбился. Вот и сейчас, когда я думаю, как закончить письмо, мне не терпиться ей позвонить. Пожалуй, так я и закончу – я иду звонить Юми. Ну вот, теперь ты знаешь, что у меня все хорошо. Уверен, твои кактусы зацветут. Обнимаю, дедушка»