Канарейка слушала все это и требовала выключить приемник или переключить канал, но люди, со свойственной им чуткостью, только делали погромче, радуясь воодушевлению птицы.
Однажды утром, когда канарейка дремала, а дома никого не было, в комнате появился ангел.
– Ну что, Иерихонушка? Усвоил, как надо работать?
Канарейка кивнула. Тогда ангел открыл дверцу и выпустил птицу, а потом махнул над ней рукой. На ковре появился мрачный митрополит.
– Начальство решило дать тебе второй шанс, – сказал ангел. – Мы же не монстры какие-нибудь.
Радио бодро сообщало об очередной научной конференции, организованной на средства церкви. Митрополит нахохлился.
– И машину мою продали? И дачу? И всю коллекцию часов?
– Конечно! Зачем тебе столько добра, божий человек? Смотри, сколько пользы ты принес вместо греховного накопительства!
Митрополит поежился.
– Знаешь что? Преврати-ка ты меня обратно. Только радио это проклятое выключи.
Тиран
Тиран открыл глаза. Перед ним, развалясь в кресле, сидела ярко накрашенная девочка лет пятнадцати.
– Очухался? Вставай давай, пошли.
– Что?
Тиран огляделся. Он все еще был в своем рабочем кабинете, за столом. На экране ноутбука светилась заставка комедийного шоу. Под ноутбуком аккуратной стопочкой лежали подписанные указы. За дверью топал телохранитель.
Все было знакомым и привычным. Кроме девочки.
– Ты как сюда прошла?
– Как надо, так и прошла! Соберись, время!
– Что – время?
– Вышло, что! Поднимай задницу и двигай за мной.
Тиран взорвался:
– Да ты кто вообще такая, мелочь?! Ты хоть знаешь, с кем говоришь?!
– Угу. С куском… помета.
От такой наглости слова застряли у тирана в горле. Он некрасиво булькнул.
– Я тебя сейчас поймаю и высеку, – сказал он наконец.
Девочка спокойно перегнулась через стол.
– Ну, попробуй.
На несколько секунд ее миловидное личико сменилось голым ухмыляющимся черепом. В глазницах черепа был приговор.
– Что? Нееет!
– Дошло, наконец. Давай, поднимайся, пошли.
Тиран остался сидеть. Он смотрел на свои руки.
– Ну как же… мы же с Саньком на рыбалку собирались… он дворец мне свой новый не показал… Может, договоримся, а? У меня знаешь, сколько всего есть! А?
– Ничего у тебя нет. Кончилось все твое.
– А чье ж оно теперь, а?
Смерть пожала плечами:
– А я что, знаю? Половину, как всегда, разворуют, половина, может, наследникам.
– А страна кому?
– Это народ решит.
– Как – народ?
– А вот так. Твое время тю-тю, вышло. Теперь люди сами решают.
– Как – сами? А указы мои, законы, армия, в конце концов?
– Да слали они твои указы… На улицу надо чаще выходить. Ладно, нечего тут сопли распускать, двигай.
Смерть обошла стол и властно сдернула тирана с трона. Он покачнулся. Она чувствительно шлепнула его по заду:
– Шевелись!
– Эй! Я все-таки тиран! Народно избранный! – сказал тиран обиженно.
– Угу. Это ты в телевизор расказывай. С исторической точки зрения ты свинья.
Смерть схватила его за рукав и потащила сквозь дверь и по коридорам, к выходу. Никто не обращал на них внимания.
– А что ты ожидал? На что рассчитывал? – говорила Смерть по дороге. – Страна в кризисе, с соседями рассорился, население на грани бедности, со здравоохранением вообще задница… А ты дворцы строишь. Как, ты думаешь, тебя запомнят? Великим царем? Ха-ха, трижды. От истории мерседесом не откупишься. Она все расскажет, рано или поздно…
Они взлетели над городом, над страной, над континентом. Вокруг сгущалась тьма. Тиран дрожал и плакал. Но было поздно.
Инквизитор
– Вы подтверждаете, что злобный дух, обитающий в старом сарае, сожрал вашего мужа, принял его облик и занял его место?
– Да, господин инквизитор.
Мирабелла в строгом черном платье стояла за кафедрой, опустив глаза. Чуть поодаль, между двумя младшими инквизиторами, болтался в цепях лысеющий толстячок. Он дрожал.
– Как пострадавшая сторона вы, согласно правилам, имеете право самостоятельно выбрать для него наказание из Списка. Что вы выбрали?
– Ничего, господин инквизитор.