— Но останется Итернитас! В твоем весселе столько энергии… Она не сможет исчезнуть бесследно! Только я могу сравниться с тобой по мощи — следующим вместилищем силы стану я — смерть мне подчинилась, пусть я и лишен этого дара. Пока… Ну, может быть, на какое-то время замок изберет и Аэлдулина… Но маловероятно. Он слишком слаб сейчас. Другое дело, если бы он был более живым, что-ли… Признаться, эти щупальца мне не слишком приятны. Если не удастся нивелировать их эффект, то так и быть — потерплю. Но если ты согласишься, будет все значительно проще… И я возьму жар на себя. Изменю уговор. Исправлю память совета. Верну тебя домой. Разве ты не жаждешь этого?
— И ты просто поверишь мне на слово? — скептически уточнил Сет, жалея, что все обстоятельства складываются именно так. Селфис очень хорошо его знал. Понимал, что может заставить его передумать и смириться, может, даже простить старшего братца.
— Разумеется, нет. Ты отдашь мне свою волю, — видя, как сузились глаза Сета, Селфис надавил. — Ты же был так привязан ко мне! Я во всем тебе потакал. Я бережно вел тебя, оберегая от презрения и желчи недалекой толпы. Все вернется на круги своя. Тебе не нужно будет больше брать на себя больше, чем желают нести твои плечи. Ты не был создан для этого. И мы найдем способ ослабить влияние Итернитаса, или же это не понадобится, когда перед нами откроются иные миры. Замок сможет напитывать себя сам. А ты сможешь, наконец, отдохнуть. Все заботы я возьму на себя, как и раньше.
Сет издал тихий стон и закрыл глаза, на мгновения представляя себя прежним беззаботным повесой, скучающим в ожидании завершения ночи на одной из крыш эльфийского дворца в родном лесу. Но Вириди Хорт было уже не вернуть, как и нельзя было откреститься от всего, что произошло за этот чертовски тяжелый век для них всех.
— Где-то я это уже слышал… Знаешь… Один раз я уже на эту удочку попался. Но я тоже учусь. Больше я не позволю себя так контролировать. Никому.
Селфис сжимал и разжимал пальцы, борясь с желанием дотронуться до брата. Сет смотрел на него в упор, не мигая, ничем не выдавая желание примириться.
— Ну что ж… — марионетки вышли из оцепенения и машинально начали первым делом тереть пересохшие глаза, — Господа, прошу простить наше с братом уединение, этого не повторится. Я взял на себя смелость озвучить требования. Теперь лишь осталось ожидать, примет ли Сехфир’халлан наше предложение.
⋆☽ ◉☾⋆
В какой-то момент томительного ожидания Флаум начал пронзительно скулить и метаться по кабинету жалобно тявкая. Есения села на пол, поймала пса, крепко обхватив за шею и стала, как могла, пытаться его успокоить, но тише он вести себя не мог.
— Я с ума схожу, или ты тоже это видишь? — Силавия, осторожно выглядывающая из окна, нервно схватила Ластиэля за рукав. До этого он, уставший наблюдать за неслышимым разговором Князя и Короля, да бликами на волосах Селфиса, переключал внимание на шумевшего пса. Но эльфийка явно желала вернуть его взгляд обратно.
Зрение и ментальная чувствительность позволяли разглядеть бушующие энергетические вихри. Князь стоял, разведя руки, будто предлагая магов продолжить. Все его тело было испещрено светящимися сосудами, наполненными лавой. В его вессель бурным потоком втягивались нити энергии, испускаемых разгневанными магами.
Но больше всего взгляд притягивал Селфис’харлан. Он наблюдал за происходящим нарочито расслабленно, слегка наклонив голову на бок, будто бы происходившее перед ним действие было лишь занятным экспериментом. Кистью одной руки он делал жесты, будто бы дирижируя невидимым оркестром. Зрение отказывалось полностью подчиняться Ластиэлю. Но он отчетливо, в этот раз на несколько секунд сумел разглядеть, как рука его Короля, холеная, с легким загаром внезапно становилась белесой и полупрозрачной настолько, что можно было разглядеть скрывающиеся под плотью кости и синие-зеленые ветки сосудов, с серебристыми проблесками в такт пульсации крови.
Лицо, как и рука, просвечивала находящееся под кожей череп и капилляры. Глаза же были заполнены белым клубящимся туманом, источающим тусклое сияние. По центру лба Ластиэль успел разглядеть небольшую, слегка растворенную щель с красноватым центром, чем-то напоминающую вертикально посаженный глаз.
Обычно золотистые, цвета спелой пшеницы, волосы короля начинали походить на паутину, плотно окутавшую белый череп. От кончиков этой «паутины» шли энергетические нити к каждому из участников энергетического моста. Несколько нитей тянулись и в сторону замка, но растворялись в пространстве — нельзя было с достоверностью узнать, к кому именно они тянутся. Когда из-за ставни вновь выглянула Силавия, Ластиэль заметил, как энергетическая нить, без участия Селфиса потянулась и к ней.