Ужас и протест в глазах Аэлдулина были неописуемы. Он собрал последние силы и еле слышно прохрипел:
— Ни за что.
Сехфир перевел на брата раздраженный взгляд:
— Не думаю, что мне нужно твое согласие, — сказал он с плохо скрываемой неуверенностью в голосе.
Аэлдулин вновь начал закипать от ярости, в робкой надежде испепелись начинающего экспериментатора.
— Упертый ты баран, — с укоризной и некоторой обидой в голосе прошептал младший брат. — Не так уж это состояние и плохо. В конце концов, я с этим с самого рождения живу.
Сехфир медлил, глядя на землю и в волнении постукивая пальцами о свои коленки, будто решаясь. Аэлдулин надеялся, что его согласие на обращение все-таки требуется.
— Ну сам подумай, если у меня не получится, то ты просто спустишься в Долину Теней, — Сехфир никак не унимался с уговорами.
«А может и превращусь в гуля или любую другую подобную тварь. Ты такой вариант вообще не рассматриваешь?», — Аэлдулин не знал, что ему думать или чувствовать, но выразить свои сомнения словами уже не мог. «Подопытный кролик у начинающего некроманта? Этакий дебют? Или тот, кто может обратить в проклятого, называется по-другому? Ему нужно мое согласие или нет?» — перспектива стать вампиром привлекала Аэлдулина гораздо больше, чем стать падальщиком, даже несмотря на то, что лучшие умы склонялись к мысли, что разума у этих существ не осталось.
Сехфир все медлил. По посеревшему, осунувшемуся лицу и легкой дрожи было заметно, что тот уже весьма сильно устал. Еще это очень хорошо ощущалось, тем, что в течении разговора энергетический поток, поддерживающий жизнь Джастина, постепенно ослабевал. У Аэлдулин остался только взгляд.
— Может быть так договоримся? Я тебя обращу, — безальтернативным тоном начал Сехфир. — Ты придешь в себя, набьёшь мне морду. Можешь даже выпороть на правах старшего, если догонишь, — с легкой усмешкой и хитрым, но немного виноватым прищуром добавил младший братец. Затем, резко посерьезнев, без тени веселья сказал: — А потом — хоть инквизиции сдавайся. Я не отец — твою волю отбирать не стану, обещаю.
Аэлдулин внезапно развеселился и сдавленно хохотнул, представив младшего братца со спущенными штанами поперек своих колен.
Из воспоминаний Джастина вывел стариковский кашель. Видимо, он слишком глубоко ушёл в себя, раз начал думать о себе и брате со старыми именами, и совсем позабыл о Всемире.
Чувствуя небольшую неловкость, Джастин пожал плечами и уклончиво ответил:
— А сам я, наверное, смалодушничал. На смертном одре после битвы согласился, чтобы Сет вернул меня к жизни. Тем способом, которым он мог это сделать. И мне тоже пришлось покинуть Вечный Лес. Может когда-нибудь потом расскажу при случае. Сейчас не хочу вспоминать об этом.
Всемир молчал, смотря на пожухлую траву под ногами, легонько постукивая по земле краем посошка. Джастин было уже подумывал, чтобы попытаться встать на ноги и уйти, но староста продолжил.
— Выходит, мы здесь не одни чужаки?
— Выходит так.
— Господин, можете ли перед князем слово замолвить, вдруг вернет нас назад на родную землю? — Всемир решился задать этот вопрос, чувствуя, что Джастин добрее, чем пытался казаться.
Джастин, прекрасно понимая желание старосты, потупил взгляд, замялся:
— Кабы вам хуже не стало, если он разозлится — сейчас же вроде не бедствуете, — ответил вампир, стараясь сделать голос разраженным. Но играть эту роль ему удавалось плохо. — Замолвить-то могу, только навряд ли это к чему-то приведет. Он злой ходит последние несколько лет. К тому же, для него самого дорога домой навеки закрыта волею судьбы.
— Спасибо, действительно не бедствуем, — ответил староста с легким поклоном. — Да душа домой тянется. Мне думается, вы понимаете.
— Даже не представляешь, насколько. Этому миру мы чужие. Наш мир погибал. Пришлось бежать, — Джастин поделился со старостой, не задумываясь о том, сболтнет ли лишнее.
Всемир цокнул языком, обдумывая сказанное.
— Быть может, есть еще кто-то, умеющий дорогу между мирами прокладывать? — спросил староста с надеждой.
— Если и есть, мне это неведомо, — чувствуя, что все-таки зря разоткровенничался, Джастин встал на ноги, отряхнулся и пожал плечами. — Для такой ворожбы сила нужна особая. И Боги с той стороны пути, как и ваш, могут быть против того, чтобы к ним гости пожаловали. Вам ещё повезло, что демиург время дал, чтобы уйти подобру-поздорову. Довольно беседовать. Вечереет. Тебе из лесу в избу пора.