— Продолжайте, — с замиранием сердца проговорил Иван.
— Не добившись от нас ничего, они пошли дальше, — сказал Абрига. — В ту сторону, откуда ты явился. Это было осенью. А в начале зимы Олле вдруг явился в наше селение один, окровавленный, оборванный, изможденный. Он ничего не помнил, но пригрозил нам, что если мы его попытаемся убить, и вообще причинить любой вред, то горько пожалеем. Говорил, что он великий колдун…
Абрига умолк, а потом неприятно рассмеялся.
— И мы — дурачьё — поверили ему. Все эти годы мы жили в страхе перед чужаком!..
— Успокойся, Абрига, — сказал Баит. — Нечего прошлое воротить.
— Нечего? — повысил голос Абрига. — Ты видишь, с чем мы остались? Ни с чем! И по чьей вине? Скажи мне, Баит, по чьей? А?!
— Уж точно не по вине Олле…
— Хватит! — бросил Иван. — Не хочу выслушивать ваши склоки. Итак, Олле оставался у вас все эти годы… При этом ничего не помнил? И уходить не собирался? Нет? Странно… Так, так… А почему ты думаешь, почтенный Абрига, что «ястребы» охотились именно наменя?
— Как бы вам объяснить… — ответил вместо него Баит. — До воинов Олле в наших горах побывали еще одни воины, другие… Мы наблюдали за ними издалека. Не знаю, что им было нужно и кого они искали… Но вождём у них был…
— Я, — закончил за него Иван.
— Да, вы.
— Что с ними стало, вы не знаете?
— Они погибли, — ответил Абрига. — Рех всех разорвал. И тех, кого ты привел, и тех, кого привел Олле.
— Что они искали? И те и другие?
— Проклятие, жившее за рекой. Злого колдуна.
— Как он выглядел, этот злой колдун? Можете сказать? Вы хоть раз видели колдуна своими глазами?
— Видели. Он приходил однажды. Мужчина, бледнолицый, с темной бородой. Широкоплечий. Немного печальный. С посохом.
— Он убил одного нашего охотника, — сказал Баит, — брата Брумхи. Как его звали-то?.. А, неважно! В общем, тот колдун создал ветер. Вскинул посох — вот так! — и выстрелил ветром как из лука. Беднягу…
— Как ветром сдуло? — мрачно усмехнулся Иван.
— Да, так и было.
— Он называл свой посох «гневом богов»! — вставил Дуарми.
— Нет, дуралей! — грозно сдвинув брови, возразил Абрига. — Не так! Он называл посох «хулой богов». Да, именно так — «хула богов»!
— «Хула богов»? — переспросил Иван, и потом задумчиво сказал: — Посох, взятый из кибитки Богохульника. Это был монах…
— Ты знаешь его? — спросил Абрига.
— Да.
— Он тебя пощадил, когда ты его нашел?
— Можно и так сказать.
— Он и правда могучий колдун?
— Правда.
— Он сейчас там? Ты все это время был с ним?
— Нет. Тот колдун давно ушел. Много лун назад.
— Куда? Почему?
— Хотел бы я знать…
Иван вдруг почувствовал, как на него навалилась огромная усталость.
— Оставьте меня, — сказал он и закрыл глаза.
Иван долго не мог заснуть. Напрягал память, но тщетно. Казалось, вот-вот — и долгожданная вспышка озарит его измученный разум, но нет. Он словно блуждал во тьме, чувствуя, что истина где-то рядом и ее можно схватить рукой. Отшельник злился, и тогда его руки начинали источать еле заметное голубоватое свечение. Он прятал руки под шкурами, тряс ими, словно пытаясь потушить…
Глупо.
Наконец, Иван понял, что им попросту завладевает паника. Но ничего с собой поделать не мог. Мысли всё время сводились к одному — к нему самому.
Сведения, которыми поделились старики, ничуть не помогли, а наоборот, усилили тревогу и добавили вопросов в довесок к уже имеющимся.
Все-таки он колдун. И — дамнат.
От этого слова веяло могильным холодом. Ивана обуял страх — страх перед собственным прошлым.
В хижину робко вошел Дуарми. Подбросил дров в очаг.
— Не уходи, — сказал Иван. — Прошу тебя.
Дуарми застыл с кочергой в руках.
— Но если ты боишься, — поспешно добавил Иван, — тогда, может быть, кто-нибудь еще?..
— Аиян, — подумав, сказал Дуарми. — Я приведу сюда Аияна. Он странный старик. Самый старший из нас. Аиян слеп. Но… очень мудр. Думаю, он сможет помочь вам в ваших терзаниях.
— Что, по мне видно?
— После нас вы сильно приуныли. Аиян поможет!
— Приведи его.
Вскоре Дуарми привел дряхлого трясущегося деда с лицом, похожим на высушенное яблоко.
— А, необычный гость, — прошамкал Аиян, едва Дуарми усадил его. Дед говорил невнятно, так что Ивану пришлось напрячь слух. — А я хотел с тобой поговорить.
— Слушаю, — сказал Иван, с любопытством разглядываягостя.