— Оградить от башни на востоке? — переспросил Мёд.
— Да.
— Я слышал часть разговора старого с Анастасием, — впервые за всё время подал голос Дакси. — Кипр уверял его, что вордуры идшукантов хотят нас заточить в ту башню. А это значит, что нас надо скрыть до поры. Анастасий возражал… Короче, у вордуров свои планы на нас, у Анастасия — свои, у Кипра… тоже свои. Будто мы не люди, а сундук с золотом…
— Что за башня? Зачем вас туда хотят заточить? — поинтересовался Тимьян.
— Не знаю, — раздраженно буркнул принц. — Кипр изъяснялся намёками. О башне, о ключе. А Анастасий все болтал о каких-то воробьях, пожирающих насекомых…
— Чего, чего? — поморщился Тимьян, и, взглянув на товарищей, бросил: — Анастасий, верно, спятил. А?
— Не спятил, — мрачно проговорил Эндр. — Кажется, я понял, что он имел в виду.
— И чего же?
— После поговорим. Так, что еще?
— Да ничего, — ответила Ниа. — Всё.
— Точно?
— Точно.
— Ладно. Идите, погуляйте. Походите здесь, только чтобы мы вас видели.
Троица проводила взглядами принца и принцессу, пришедших в еще более унылое расположение духа.
— Давай, не томи, толстяк, — попросил Тимьян. — Что ты там понял.
Эндр нахмурился еще сильней.
— Помните байку о короле и воробьях?
— А, эту, — проронил Мёд.
— Какую такую байку? — поддался вперед Тимьян. — Ну-ка, ну-ка, расскажите мне.
Эндр с надеждой посмотрел на Мёда, но тот сделал вид, что пребывает где-то далеко.
— Однажды один король решил извести всех воробьев в своем королевстве, — нехотя начал друнг. — Они ему мешали, он считал их никчемными созданиями, не приносящими никакой пользы. И после истребления большинства этих птичек, в королевстве развелось столько всякой ползучей нечисти — в смысле, букашек всяких, мух, тараканов, — что король, поняв ошибку, велел прекратить их убивать, а наоборот, всячески оберегать. Это я рассказал Анастасию эту историю, дня четыре назад. И он, видать, понял ее по-своему.
— Бред какой-то. При чём тут это? — спросил Тимьян, как показалось Эндру со своей обычной издевкой, что его взбесило:
— Да как это при чём?!
— Что ты орёшь? Я просто не догоняю.
— Башня на востоке, — задумчиво произнес Мёд, рассеянно приглаживая бородку. — Видимо имеется в виду Батхос.
— Что еще за Батхос?
— Твердыня, принадлежащая идшуканте, охотникам на магов. Загадочное место. Кажется, именно там находится логово их вожака Рогволода, да будет он проклят! В общем, замысел Анастасия ясен — он хочет возродить магию, чтобы с ее помощью противостоять имерам. А заодно и Рогволоду. Именно поэтому ему и понадобился Дакси.
— О чем-то таком и я подумал, — согласился Эндр, усевшись на валун. — Анастасию понадобилось, типа, знамя борьбы с дикарями. Кипр наоборот, полагает, что аннатам на этот раз не сдюжить, и лучше припрятать потенциального королька до лучших времен. А насчет охотников Рогволода что думаешь, Мёд?
— Думаю, Кипр блефовал. Одному Рогволоду известно, какой прок от всей этой заварушки извлекут его псы. Но прок ублюдки извлекут как пить дать.
— Ага-ага, — вставил Тимьян. — Значит, Анастасий с Крысом проявили такой интерес к малюткам почившего короля, в том числе полагая, что в них есть немалая предрасположенность к магии. Только мне кажется, что у Дакси… как бы это сказать… Вряд ли он станет магом. В нём ничего нет такого.
— Не тебе судить, знаток, — огрызнулся друнг. — Ты-то что в этом понимаешь?
Мёд задумчиво посмотрел на брата с сестрой.
— Согласен с Тимьяном, — неожиданно сказал он.
— Вы что, сговорились?
— Послушай меня, Эндр. Меня никто не спрашивал, кто я на самом деле. Никто из нас никогда никого не принуждал признаваться в прошлых грехах. Но сейчас, думаю, пришла пора. Я бывший аколит. Тридцать лет назад я учился в Аруте и даже достиг первой ступени. Так что я знаю толк в магии. Нас этому учили в первую очередь — определять, восприимчив ли человек к потоку. Такой же принцип использует идшуканта. Кстати, аколиты, стражи и прочие и составили позже ее основу. Насколько я вижу — хотя могу и ошибаться, такое тоже бывает, — Дакси, что называется, «слеп».