Егорычев снисходительно смотрел на собеседницу.
— Вас, Полина Александровна, очень недобрым словом поминают наши оперативники. Мы ведь Дудкину нашли. Знаете, где она? У любящих родственников…
«Сидит в постели и чай с малиновым вареньем попивает!» — пронеслось в голове у женщины.
— Соседи Дудкиной дали ее племяннице знать, что бабуся малость умом поехала. Та сюда и принеслась. Домик Дудкиной быстренько продала, а старушенцию с собою в Орел увезла. Вот и весь детектив.
— А Дергунова вы нашли?
— Вы, наверное, думаете, что у милиции дел больше нету, как бумаги с места на место перекладывать?
Егорычев красноречиво посмотрел на часы.
— — Погодите! — попыталась остановить его Полина. — Найдите Трунова. Я своими глазами видела, как его увозили ждущие.
— Вот разберемся с убийством Юдина и о-бяза-тель-но вашу личную просьбу выполним.
— Да послушайте! — крикнула, уже не сдерживаясь, Полина. — Что же вы глаза на преступления закрываете?! Вам же на подносе все подали.
Так и будете до старости с папкой по улицам бегать, служебные ботинки бить! Высоко с таким усердием не взлетите!
Мент приостановился. Прямые линии его лица затвердели. Егорычев открыл рот, но усилием воли справился с гневом. Резко повернулся и направился к выходу. В прихожей кивнул на дорожные сумки:
— Вы куда-то собрались?
Полина растерянно оглянулась на племянницу.
Сила истаяла в ней, напускная уверенность исчезла. Женщина чувствовала свою зависимость от этого сухого молодого человека, приготовившегося запереть перед нею ворота города.
— Да, — почти прошептала Полина. — Мы хотели поехать ко мне.
— Придется повременить.
Егорычев ушел, улыбаясь.
«А вдруг он тоже из банды ждущих! — обожгла Полину жуткая мысль. — И эта история пойдет по сценарию ужасного фильма Полански. Все в городе, к кому бедная Розмари бросалась за помощью, оказывались дьяволопоклонниками». Впрочем, вряд ли прямоугольный сухарь входит в новое братство. Полина вспомнила, с каким удовольствием он уминал вареники и как несколько минут назад, пребывая еще в довольно мирном расположении духа, украдкой поглядывал на Светлану.
Женщина устало опустилась на диван.
— Что будем делать? — беспомощным голосом спросила племянница.
— Подожди минутку! Дай мне собраться с мыслями.
Что они будут делать? Полина ясно понимала, что двум женщинам не по силам выбраться из хитрой ловушки. Единственное, что можно предпринять — найти настоящего убийцу Юдина. Она уже пыталась сделать это. Но не смогла. Значит, все закрутится опять. Слежка, выяснения, расспросы свидетелей. Женщина задумчиво посмотрела на племянницу. И начать придется с этой русоволосой девушки напротив.
— Света, — Полина до боли сжала руки, — расскажи мне.., если можно.., куда ты ездила в тот вечер.., когда убили Володю?
Светлана вздрогнула и даже отодвинулась от тетки.
— Не подумай, что считаю тебя в чем-то виноватой, — больная улыбка изломала рот Полины. — Но ведь мы не сможем защитить себя, если перестанем доверять друг другу, скрывать важное.
Светлана опустила взгляд и быстро произнесла:
— Мне Родион позвонил. Сказал, что нужно поговорить. Он привезет из типографии листовки.
Но.., не хочет с тобой встречаться. Родион просил его подождать на углу Суворова. Сказал: возьми тетушкину машину, а то реклама вымокнет. Я ждала его минут двадцать А потом подошел Проша и сказал, что Родион очень занят, чтоб я домой ехала.
— Кто это Проша?
— Он не совсем чтобы из наших. Проша маленький еще. Ему лет двенадцать. У него мать пьет сильно, И Прошка часто к нам прибегает. Его отец Анастасий овсяной кашей подкармливает.
«С таблетками», — добавила про себя Полина.
Женщины молчали. Обе думали об одном: улица Суворова в сотне метров от места, где какой-то лихач лишил жизни Юдина.
— Он тебя подставил, — тяжело вздохнула Полина. — Интересно, по собственной инициативе или по чьей-то подсказке?
— Ты думаешь, Родион?.. Нет. Это случайное совпадение…
Полина молчала.
— Но зачем?!
— Чтобы крепче тебя держать. Они, наверное, все там повязаны.
— Тетя, в общине есть неплохие ребята. Правда!
— Да?
— Просто у них что-то не заладилось в жизни.
Отец-алкоголик, или в тюрьме, или с жиру бесится.
А у некоторых даже дома своего нет. Вот Сергей сидел, правда, раньше. Но он просто ошибся. Теперь раскаялся. Ведь такое возможно?
Да. А сейчас бывший зэк ошибся во второй раз.
И снова — по-крупному. Раскаяние непостижимым образом привело его к новым преступлениям.
Впрочем, надо подумать не о будущем незнакомого грешника, а о собственном и племянницы. Полина попыталась загнать ждущих в угол. Но те извернулись. И вот уже она сама стоит, ощущая затылком холод стены.
Накануне Полина выложила все свои козыри.
Ждущие внимательно рассмотрели их, и юрист Родя авторитетно заверил братьев по исканиям: фальшивка. Действительно, тех самых доказательств, что Полина недавно так настойчиво требовала у молодого сыскаря, у нее самой нет.
— Тетя, — вывел женщину из задумчивости прерывающийся голос племянницы.
— Что? — рассеянно отозвалась Полина.
— Нам нужно рассказать Егорычеву, что в тот день выезжала я.
— Ни в коем случае! — подскочила женщина. — Это сразу сделает нас уязвимее. Ты напрямую связана с убитым, так что тебя легче пришить к делу. И вообще. Если уж дал показания, то лучше не отказываться от них. Вот я, например, на работе уговариваю клиента визуально изменить площадь квартиры с помощью цвета. А когда все уже сделано, вижу, что получилось не очень. Но я же не сообщаю человеку о своих сомнениях — продолжаю расхваливать желто-сине-красные комнаты…
На мгновение Полина умолкла, вспомнив, что она уволена и ей больше не придется внушать что-то клиентам. Воспользовавшись заминкой, опять подала голос племянница:
— Но это не одно и то же.
— Вот именно! Здесь дело гораздо серьезнее.
Поэтому не вздумай кому-нибудь рассказать правду! Слышишь? Я тебе запрещаю!
Полина выпалила это безапелляционным тоном, в то же время пытливо вглядываясь в лицо племянницы, словно спрашивая: имею ли я право приказывать тебе? Девушка неуверенно выдавила:
— Но я боюсь… Если наши узнают, что ты сказала Егорычеву — меня они не тронут, а тебя…
— Побоятся со мною связываться.
Полина говорила так для племянницы. Сама-то она не сомневалась: если эту информацию получат ждущие, то костьми лягут, но выбьют для сыщицы квадратный метр тюремной площади. А сами тихо-мирно обоснуются здесь.
Полина закурила.
— Что же делать?! — опять всхлипнула Светлана.
— Искать настоящего убийцу, не сухари же сушить.
— Тетя, я серьезно.
— Я тоже. Давай-ка вместе порассуждаем… Но прежде ответь мне еще на один вопрос. Какие обязанности были у тебя в общине?
— Раздавать листовки.
Полина пристально посмотрела в ясные глаза напротив. В голове пронеслось предупреждение Рязанцева: «А вы не боитесь, что на скамье подсудимых окажется и ваша племянница?»
— А за стариками ты ухаживала?
— Нет.
— Но встречалась с ними на собраниях.., или как там.., лекциях?
Девушка снова отрицательно покачала головою.
— Раньше, говорят, пенсионеры их сами посещали. До меня. А потом Отец Анастасий сказал, что грех утруждать больного. Ребята стали к старикам домой приходить. Вообще, каждый только за свою работу отвечал. И ничего о ней другим не рассказывал Правила у нас такие.
Умно! Конспирация на высшем уровне. Одна группа понятия не имеет, что творит другая. Если вдруг кто-то проколется, остальные братья об этом и не узнают. Вот и Светлана не может сообщить ничего, кроме обрывочных бесполезных сведений.
— И все-таки где-то тебя заслуженный свидетель видел. Подумай! С кем из братьев-стариков ты встречалась?
Минут пять Светлана старательно думала. Однако так ничего и не вспомнила.