– Ответ на твой вопрос прост. То, что браслет может носить истинный маг, ты знаешь. Браслет защищает и усиливает магию владельца. Это тебе тоже известно. – Улыбнулось лицо. – Могу тебе еще сообщить, что по своей сути это не посох и не браслет, этот артефакт может принимать любую форму. Последнее свойство браслета в том, что с помощью его можно открыть врата. Это ключ. Больше мне ни чего не известно.
– Какие врата? – Спросил я.
– Врата межьмирья.
– Врата межьмирья? – Переспросил я.
– Да.
– Можно по подробней?
– У каждого вопроса своя цена, ты не забыл? – Спросило женское лицо.
– Какова цена второго вопроса?
– Она высока. Ты не сможешь мне это заплатить. А другого у тебя ни чего нет.
– И все-таки?
– Из того, что у тебя есть, только жизнь или "дар", но я сомневаюсь, что ты отдашь мне одно из них.
– Да, цена действительно высока. Спасибо тебе, что рассказала мне о браслете, теперь я знаю, где мне искать другие ответы.
– Прощай маг. – Столб воды опал.
– Прощай.
Мы остались с водяником вдвоем.
– Пока Арив. – Я развернулся и пошел по тропинке к зимовью.
– Подожди. – Окликнул меня водяник.
– Что? Ты теперь свободен. – Я оглянулся.
– Дан, как дальше будут развиваться наши отношения? – Вдруг спросил меня водяник.
– Какие отношения? – Я не понял Арива.
–Я следил за рыбным лабиринтом и округой. Твоя женщина мне давала подношения и потроха. Мне нравились наши взаимовыгодные отношения. Ты не показывал, что хозяин, я не чувствовал себя рабом. – Я готов и дальше следить за лабиринтом и округой, если будут потроха и подношения.
– Хорошо, Арив. Ни чего не изменится. Останемся друзьями. Если тебе что-то понадобится или нужно будет предупредить меня об опасности, просто сообщи Сверсу.
– Хорошо Дан. – Водяник ушел под воду.
– Пока. – Я пошел в зимовье.
–"Дан, браслет это артефакт, открывающий врата в "межьмирье". – Подвел итог разговора комп.
–"Да, и что это нам дает?"
–"Многое!" – Юра "улыбался"
–"Не тяни коня за хвост. Говори прямо".
–"Я не тяну коня за хвост". – Обиделся Юра.
–"Тогда скажи мне, что такое врата межьмирья?" – Спросил я Юру.
–"Я не знаю, Дан, но у меня есть к тебе аналогичный вопрос".
–"Какой?" – Я недоумевал.
–"Что нам известно про "гиперпространство"?" – Юра замолк.
–"Да, всем вопросам вопрос!" – В ответ Юра промолчал
Я пошел в зимовье, попил воды и быстро заснул.
Глава восемнадцать
Пробуждение было тяжелым. Я откровенно не выспался.
–Дан, вставай, хватит спать. – Донь тормошила меня, потом поглядела на Зари. – Зари он проснулся. Давай собирать на стол. – Донь исчезла из вида.
Я поднялся, оделся, умылся. Позавтракали.
–Дан, ты вчера много выпил? У тебя похмелье? – Зари улыбалась, но в вопросе чувствовалась подколка.
–Я вчера долго не мог заснуть. – Решил оправдаться я.
–Я подумала похмелье. – Разочарованно вздохнула Зари. – А то я хотела предложить тебе лекарство, Дан.
– Какое?
– Но если это не похмелье, то оно не нужно. – Девушка встала.
– Если позавтракал, пойдем, соберем рыбу в лабиринте, принесем сюда, и сразу проверять ловушки на берегу. – Донь уже стояла готовая к выдвижению, на "рыбный лабиринт".
– Подожди Донь. Зари, какое у тебя лекарство? Может оно мне поможет?
– Ладно, держи. – Девушка поставила передо мной кружку.
В кружке было вино. Я выпил и благодарно спросил Зари:
– Откуда?
–Мы с Донь вчера оставили тебе на утро.
Вино разлилось теплом по организму. Жизнь сразу начала набирать обороты. Показались ее хорошие стороны.
– Все пошли. – Я собрался и пошел по тропинке к бухте.
Рыбы в лабиринте оказалось не мало. Собрали почти три мешка, водяник видимо решил показать, что договор со мной он ценит и соблюдает.
–Донь, не забывай о подношении водянику. – Я решил напомнить Донь про подношения и заодно вспомнил про Сверса. – Да, и еще, в подношение духу острова добавляй чуть больше соли, мне, почему-то кажется, он будет к нам более благосклонен, если ему в кашку добавлять чуть больше соли.
–Дан, я ни когда не забывала про подношения. – Обе девушки удивленно смотрели на меня. – А кашку духу острова я солю, так и положено. Только ему нужна соленая, водяник и котенок не едят соли вообще. Откуда ты вообще знаешь, что в подношении духу острова нужна соль?
– Не знаю, просто так подумалось. – Я пожал плечами.
Быстро перенесли рыбу в сарай. Так как рыбы было много, я пошел проверять ловушки на острове сам, девушки были заняты разделкой и посолом рыбы. Когда я вернулся, разделано было не больше половины.
– Донь, все поехали на берег проверим ловушки, потом когда вернемся, поможешь Зари с разделкой и посолом, пока я буду перетаскивать в бухту копчености для продажи. – Я торопился. Предстояла еще поезда в поселок.
– Хорошо.
В этот день мы быстро проверили ловушки на берегу, но как назло, когда мы шли назад с добычей, на тропу выскочила косуля, я не удержался и подстрелил ее. Пришлось задержаться, что бы снять с нее шкуру и разделать мясо.
Прибыли на остров с опозданием на час. Зари уже заложила в коптильню партию рыбы и ждала нас. В общем, пока я таскал мешки с копченым мясом на берег бухты и грузил лодки, помощников у меня не было, девушки солили мясо и замачивали шкуры сегодняшней добычи. Пришлось таскать все одному.
Наконец, девушки освободились, мы погрузились в лодку, взяли на буксир вторую и отплыли. Обедали по очереди, сменяя друг друга на веслах. Прибыли только через три часа в поселок. Как только мы пристали, появился трактирщик Кун, Донь занялась взвешиванием мяса и рыбы и торгом с ним. Кузнец Адди так и не появился.
– Послушай Кун, а где Адди? – Поинтересовался я у трактирщика.
– Не жди его Дан. Он не придет. У него сын при смерти! – Ответил Кун.
– Что случилось?
– Заболел три дня назад. Лежит, не встает. Адди с женой возле него сидят. Знахарка только руками разводит, мол, помочь не чем не могу. – Кун нахмурился.
– Донь, вы с Зари будьте тут. Я схожу к Адди, посмотрю, может смогу, чем помочь.
– Хорошо. – Донь кивнула и продолжила торговаться с трактирщиком.
Я отправился к кузнецу. Адди был дома, меня встретила его дочь и, пригласив присаживаться, убежала за отцом.
– Привет Дан. – Адди выглядел плохо. Сам похудел, в глазах тоска, потерял надежду.
– Я слышал, что у тебя сын болеет можно мне взглянуть на него? – Спросил я кузнеца.
– Он уже все, задыхается, сердце бьется едва-едва. – Адди сидел понурившись.
Я прошел в комнату, где лежал больной ребенок. Он действительно был очень плох. Потрогал лоб, проверил пульс.
– Быстро снимите с него всю одежду. – Распорядился я. – Мне надо осмотреть его тело.
Жена Адди быстро сняла всю одежду с мальчишки. Я осмотрел тело и не нашел ни каких изменений. Мальчишка был здоров, но при этом умирал. Я проверил его ментальным зрением и замер от развернувшейся передо мной картины. От сына тянулся толстый, диаметром в четыре пальца, черный жгут. По нему из мальчика уходила его жизненная сила. В голове пролетела информация о таких жгутах и их владельцах.
– Все вон их дома. – Крикнул я. – Быстро!
–Дан, есть надежда? – Адди растерянно смотрел на меня.
–Забирай всех и быстро на улицу! – Я закричал на кузнеца.
Кузнец схватил жену, закричал на дочь:
– Все из дома.
Через две минуты в доме не осталось ни кого. Я осторожно пошел по жгуту, осматривая ментально дорогу. В коридоре, жгут уходил через лестничный проем на второй этаж. Я посмотрел по направления жгута и увидел виновника болезни сына кузнеца. Над лестницей, на деревянной балке сидела "сколопена". Я принюхался и увидел домушника. Домушник был маленький, сколопена его почти убила, одна нога у него отсутствовала, обе руки перекушены. Он умирал. Сколопена спокойно сидела и сосала жизнь из мальчика. Присосками она присосалась к балке, весь ее вид вызвал отвращение. Черная, грязная, с морды свисают лохмотья паутины, но она была сильна, когти на передних лапах достигали семи сантиметров.