Печень оказалась на вкус слегка солоноватой, вместе с галетами, все пять пластин жареной печени пролетали по пищеводу на ура. Все это было придавлено настоем стимулирующего напитка. Жизнь приобрела смысл, что подтверждал измученный постоянной пустотой желудок. Мой первый, на этой планете, завтрак превратил опасности, поджидающие меня на каждом углу, в увлекательные приключения. Про стоящие дыбом волосы, трясущееся руки и холодный пот, текущий по спине, при встрече со стапехом было быстро забыто.
– "Не расслабляйся". – Буркнул мысленно Юра. – "Выскочит сейчас какая-нибудь тварь из-за дальнего куста, что будешь делать?"
– "Убью и съем". – Чувство уверенности в своих силах не хотело меня покидать.
– "Пора менять место, мы и так тут засиделись". – Юра не отступал.
– "Хорошо, но я хочу пережарить остатки печени, боюсь испортиться и придется выбросить". – Мой внутренний хозяйственник вышел на первый план.
– "Разумно". – Согласился комп.
– "Юра, ты конечно не плохой комп, но я ведь и правда могу тебя перевести в режим "молчания", старайся делать сообщения по делу, пустая болтовня и вариант "друга" или "напарника" мне не нужны. Больше подходит режим "консультант", с ограничениями по объему информации. Я не затыкаю тебе рот, но сообщения должны быть короткими, сообщения возможны, когда я мысленно не могу найти ответы на поставленные вопросы".
–"Ясно".
Через сорок минут я покинул полянку, унося в рюкзачке почти три килограмма жареных пластин печени стапеха и наполнив фляжку настоем. Теперь свежей пищи гарантировано могло хватить на двое местных суток. По моему плану, мне предстояло пройти еще километров семь вдоль долины, приблизившись к населенному пункту. Следовало заняться изучением представителей местного населения, живущих в поселке. Все это требовалось сделать, не привлекая чужого, не нужного мне внимания.
–"При движении по лесу, есть несколько приемов необходимых для выживания. Перед началом движения расслабься, попробуй почувствовать себя. Совмести себя и окружающее, слейся с ним. Почувствуй лес как себя. Себя почувствуй как лес. Любое движение станет тебе понятным, любое перемещение в лесу откроется для тебя, ты сам откроешься для леса. Ты увидишь, что ждет тебя там". – Я опять вспомнил, вот только воспоминание мне не показалось здравым. – "При встрече с опасностью, такое упражнение, не позволит заметить тебя: человек или животное пройдет мимо, поверив, что ты трухлявый ствол дерева. Главное верь себе, верь, что ты действительно трухлявый ствол, верь, что ты лес, верь, что хищник готовый бросится на тебя это ты сам".
– Юра, твое мнение по поводу курса выживания? – задал я мысленный вопрос своему попутчику.
– Я не знаю. Применять или не применять знания, переданные тебе, каждый пользователь решает сам. – Комп изобразил серьезность.
– Ты хочешь сказать, что я мог остановить прыжок стапеха?
– Мог. Я зафиксировал момент, когда ты прочитал его мысли. Если бы ты совместил "мысленно" свое и его сознание, взял его под контроль, то возможно бы и победил в пси-атаке. Это теория, я не знаю, как это действует на практике, но сомнений в истинности знаний у меня не возникает. – Комп замолчал, изобразив "задумчивость". – Скажи мне, Дан, тебе помог пси-щит?
В памяти пролетел момент, когда под взглядом стапеха и его команды "спи", у меня начали наливаться тяжестью веки, именно пси-щит, снял с меня легкую заторможенность и позволил адекватно среагировать на прыжок.
–Вот видишь. Техника создания щита и техника движения по лесу имеет один и тот же источник. Если реален щит, по чему не реальна другая техника? – Вопрос компа поставил меня в тупик.
– Сложно возразить, но и брать на веру непроверенные знания опасно.
– Кто мешает тебе проверить?
–Ни кто, кроме моего неверия.
– Я думаю, не стоит начинать проверку со стапеха, могут встретиться и другие мелкие животные. – Логичность компа не могла подвергнуться ни какому сомнению
– Я подумаю над этим. – Только этот ответ мне пришел в голову.
По лесу за час осторожных перемещений я достиг небольшой лесной дороги. До поселка оставалось не больше трех километров. Дорога пересекала долину и подходила к небольшому мосту через ров у поселка. По периметру частокола стояло восемь небольших башенок. Две у ворот, остальные через равные промежутки. На башнях дежурили воины. Большего, к сожалению, разглядеть не удалось. Я не стал отходить от дороги и осмотрев округу, решил забраться на одно из деревьев. Крона могла меня скрыть от воинов на башне, я же мог увидеть все происходящее за частоколом.
Не успел я забраться на дерево и устроится поудобней на одной из веток, как ситуация начала меняться. По лесной дороге в сторону поселка двигался небольшой отряд. Воины были одеты в кожаный доспех, имели луки, копья и ехали на небольших ящерах. Как только отряд показался в пределах видимости воинов из поселка, заиграл рожок и поселок зашевелился. Выскакивали мужчины, надевали доспехи и бежали к частоколу. В общей сложности я насчитал около сорока защитников поселка, против почти сотни отряда на ящерах.
Отряд на ящерах, не особо спеша, подъехал на расстояние двухсот метров к частоколу. От него отделился один человек и поехал к воротам.
– Мы доблестные воины барона Локроу, правителя этих земель и великого мага. Подчинитесь, откройте ворота. Заплатите дань. Сохраните свои жизни. – Крикнул подъехавший.
– У вас еще неделю назад правил Костыль. Кто такой барон Локроу? Это не Дикарь, правая рука Костыля? – Спросили из-за частокола.
– Костыль заболел и умер. Теперь правит барон Локроу, а не Дикарь. За такие слова мы можем перевешать половину вашей деревушки. – Ответил подъехавший.
– Как называлась болезнь Костыля? Случайно не "нож под ребра"? Вы там будете убивать друг друга каждую неделю, а мы плати? Дань, причитающаяся вам, уплачена в прошлом месяце. Можем обратиться в Совет Баронов, за беспредельные поборы. Посмотрим, чем ответит сообществу Дикарь. – Жилистый мужик отвечал уверенным голосом.
– Ты мне еще подерзи. Повторяю, Дикарь теперь зовется бароном Локроу. Не заплатите дань, твой поселок сожгем, Аверс. – Подъехавший видимо не хотел шутить. – В этом случае, все кто поднял оружие, получат смерть. Женщины и дети пойдут с торгов в Валдае. Могу только сказать, что в этот раз дань не большая, мы знаем, что вы заплатили месяц назад.
– Ты не груби мне Терек. Давай сюда свой список. Мы посмотрим и посоветуемся. Только вот мне не понятно, с каких пор Дикарь стал еще и "Великим магом"?
– Час времени на раздумья. – Терек привязал свиток к стреле и выстрелил ей в сторону частокола. – Мы расположимся там, где стоим. Махнете чем-нибудь как созреете.
–Ты не ответил на мой вопрос?
–Аверс, я не большой человек, как мне сказали говорить, так и говорю. – Закрыл тему для диспута Терек. – Одно могу сказать тебе уверенно, Аверс. Я не знаю, как там насчет магии, но четыреста бойцов барон Локроу выставит.
Через час состоялась вторая беседа.
– Мы согласны дать вам все по списку, кроме десяти девушек. Если вас устроит такая дань, ты вы ее получите. В поселок мы вас не пустим. Дань заберете у ворот. – Аверс решил высказать мнение селян.
– Женщины нужны. Некому стирать и убираться.
– Это ваши проблемы. Если не согласны, то можете штурмовать. Думаю, половины воинов твой отряд точно лишится. Посмотрим, что тебе скажет Дикарь, когда увидит, что вместо сотни у тебя осталось всего половина. Может мы, и погибнем, но дочерей отдавать, не намерены. Можешь начинать штурм, Терек, мы готовы. – Аверс что-то скомандовал за частоколом.
– Ладно, Аверс. Мы берем то, что вы даете. – Терек, видимо не хотел вести осаду. – Я подпишу протокол сбора дани с вашего поселка.
– Ну и ладушки. – Аверс видимо тоже был доволен такой развязкой. – Пиши бумагу, сейчас из ворот вывезем дань.
Ворота открылись, из них выехало три телеги, запряженные ящерами. Каждую телегу тащило по два ящера. Телеги подъехали к отряду и начали сгружать мешки. Через два часа, получив свое, отряд ушел по дороге назад. Поселок принял свой прежний вид.