– Какая помощь тебе нужна. – Прямо спросил я хозяина местности.
– Там, у предгорья. – Дух показал в направлении, откуда мы приехали. – Последние семь лет очень грязно. Это место проклято. Я хочу, что бы ты вернул это место мне. – Закончил дух.
– А что там? – Возвращаться к хребту мне не хотелось.
– Там умер человек. Некромант. Он смог перед смертью проклясть это место. – Хозяин окрестностей посмотрел на меня.
– Ты что не можешь это сделать сам? – Удивился я.
– Я владею магией Жизни. Магия смерти для меня недоступна. Умирая, некромант воткнул свой жертвенный нож в землю с заклинанием проклятья. Это, в общем, не такая большая проблема, но у него была сумка, в которой хранился артефакт. Он активирован, у меня нет возможности, туда приблизится. – Филин посмотрел на меня.
– Хорошо. – Я серьезно посмотрел на собеседника. – Я понял твои трудности. Мне понятно твое желание, но я не понимаю, зачем мне это надо?
– Ты принесешь пользу лесу! – Филин не шутил, когда это произнес.
– Все мне понятно. – Я согласно кивнул и пошел к костру со ждущей меня кашей и настоем.
– Ты куда? – Спросил меня филин.
– Я? – Переспросил я его. – Я пошел обедать, потом седлаю ящера, через полчаса меня тут не будет. Я спешу, у меня масса своих проблем. – Объяснил я духу.
– Ты поможешь мне? – Филин задал мне вопрос.
– Нет. У меня много дел. Идти в такое опасное место я не намерен. Тем более, что я могу погибнуть. Ради чего мне это делать? Ради "пользы лесу"? Ты серьезно полагаешь, что я готов расстаться со своей жизнью, ради абстрактной "пользы лесу"? – Меня поразила логика филина.
– Подожди, что ты хочешь взамен? – Услышал я долгожданный вопрос.
– Что ты можешь предложить за решение этой проблемы? – Ответил я вопросом на вопрос.
– Пожизненное право охотится в моих лесах. – Дух местности нехотя произнес мне свое предложение.
– Оно мне не нужно. Спасибо. – Поблагодарил я хозяина территории.
– Что тогда тебе нужно? – Удивился тот.
– Мне нужна инициация к магии Жизни, которой ты владеешь. – Я улыбнулся духу. – Источник, завязанный на меня. Это все.
– Да как ты смеешь? – Возмутился дух леса.
– Я прошу самую малость. Инициация обойдется тебе даром. – Я нахмурился. – Источник, сложнее. Но ты можешь наделить меня способность брать силы из любого живого существа, будь то животное, трава или дерево. – Подсказал я духу. – Но ты, конечно же, можешь отказаться и сходить туда сам. В этом случае и такой малости, которая мне нужна, тратить не придется.
Дух леса задумался. В своей сути это был простой элементал Жизни, который, обладая большой территорий, получил силы огромной мощности. Местный, так сказать, божок.
– Хорошо. – Наконец ответил мне дух. – Я согласен.
– Тогда инициируй меня и надели способностью. – Я уважительно склонил голову.
Легкое касание головы и мир вдруг преобразился. Окрасился с зеленоватый цвет, я ощутил потоки Жизни пронзающие все вокруг.
– Выполни, то, что я прошу, и мой подарок останется у тебя навсегда. – Провозгласил дух.
Над его головой зажглась легкая зеленоватая звезда и исчезла, заверяя слова духа.
– Я поем, и сразу поеду туда, куда ты укажешь. – Согласно кивнул я духу.
– Тебя отведет твой котенок стапеха. – Сообщил мне хозяин леса и окрестностей и истаял.
Я поел, запряг Чери, напившегося воды из озера и успевшего поесть, поехал назад к хребту.
– "Мы на месте". – Сказал мне Зим, когда мы проехали не больше пяти лиг по указанному направлению.
– "Вижу" – Ответил я.
Вид леса резко изменился, как будто неведомая сила прочертила по земле границу. На фоне наполненного энергией жизни леса, развернулась картина обратной стороны жизни. Деревья за этой границей стояли иссушенные, покореженные и потерявший свой первоначальный вид. Мне стало понятна тревога духа-хозяина местности: Судя по всему, граница постепенно раздвигалась, увеличивая зону, пронизанную энергией смерти. Я видел энергию жизни в зеленом свете. Инициация дала мне такую возможность. Энергия, которая клубилась за границей леса, имела темного цвет и стояла как плотный темный туман. Дух-хозяин леса видимо боролся с потоком чужеродной энергии и пока ограничил ее распространение, но энергия уплотнялась и постепенно сама раздвигала границы, установленные духом.
Я спрыгнул с гаррида на землю и подошел к границе. В реальном видении, кроме изменений леса: с зеленого на засохший, ни чего не было видно, но от ограниченной территории исходило что-то такое, что заставляло меня с опасением смотреть на нее. Тоска, холодящий бешеный страх, ненависть – такие чувства отозвались, когда я начал к ней подходить.
Я, пользуясь своими новыми способностями, попробовал брать жизненную силу из окружающего пространства. Взять не удалось, что-то мешало.
– "Почему я не могу взять энергию Жизни?" – Обратился я к лесу. – "Мне она нужна, что бы войти в этот туман и сохранить себя".
– "Ты на границе, тут брать энергию нельзя". – Филин материализовался рядом со мной. – Отойди метров на двадцать и прикоснись к любому большому дереву. Ты получишь желаемое".
Я послушно отошел от границы враждебных энергий, прикоснулся рукой к огромному древнему дереву, показавшемуся мне подходящим. Закрыл глаза, когда дерево, вдруг откликнулось на мое прикосновение, в меня потянулся тонкий ручеек энергии Жизни. Этого мне показалось не достаточно, и я прижался всем телом к дереву. Поток энергии резко возрос, наполняя меня. Я стал своеобразным аккумулятором, вбирающим в себя заряд, и быстро подходящий к состоянию полной зарядки.
– "Дан, ты весь светишься". – Сообщил мне Зам.
Энергия Жизни заполнила меня до предела. Я вдруг почувствовал резкое жжение на запястье и посмотрел на свою руку. Браслет засиял под кожей на моей руке и мгновенно впитал с себя всю энергию Жизни, которая в меня вошла. Я почувствовал с ним полное единение. Теперь энергия Жизни из дерева через меня текла прямо в браслет, сияющий слабым зеленоватым цветом.
– "Остановись! Ты высушишь лес вокруг себя!" – Взревел дух-хозяин леса.
Я поспешно отдернул руку от дерева.
– "Я не знал о таких свойствах своего кольца". – Ответил я духу, понимая, что виноват.
– "Ты взял очень много. Я с трудом удерживаю баланс в этой части леса. Иди и делай свое дело". – Филин был раздражен.
Я повернулся к границе и потопал к ней. Жжение на руке от браслета прекратилось, но связь и чувство единения с ним не ушло. Я почувствовал, что могу распоряжаться морем магической энергии, которое плескалось в нем, но до полной его зарядки было очень далеко. Он впитал не больше пяти процентов своей емкости. Я осознал, что способность впитывать энергию, которую мне дал местный хозяин леса, уже мне принадлежит, даже если я нарушу договор с ним, я ее не потеряю. Я улыбнулся своим мыслям и вошел в темный туман на границе двух энергий.
Меня скрутила боль, тоска и ненависть, внезапно охватившие меня. Я отстранился от этих чувств и остановился, чтобы решить, что делать дальше. На моей руке вспыхнул браслет "истинного мага", боль и тоска сразу прошли. Браслет впитал и переработал в себе негативную энергию, и теперь она поступила в мое распоряжение, став энергией браслета. Решение проблемы пришло само. Я спокойно пошел в направлении наибольшей плотности негативной энергии, впитывая ее в себя.
Таким образом, я прошел около трех лиг и вышел к центру с наибольшей плотностью энергии. Это оказалась полянка с начертанной на ней пентаграммой, сгнившими остатками костей и клочками одежды. Через меня прошли потоки боли и тоски с безысходностью, накопленные на поляне за последние семь лет. Вместе с потоками негативной энергии смерти пришло понимание происходящего тут.
Вся разыгравшаяся трагедия прошла у меня перед глазами. Маг был ранен самкой саатра, по его телу разливался яд от укуса. Он медленно умирал, но еще не сдался. Маг начертил на поляне пентаграмму, желая поддержать свою жизнь магической энергией, стараясь переработать яд заклинаниями и просто печенью своего организма. Он хотел выиграть время, чтобы справится с ядом. Поэтому чернокнижник, начертав пентаграмму и наполнив ее остатками своей магической энергии, воткнул в центр свой ритуальный нож, пробив тонкий канал в "нижний" мир. Сил у мага было мало, канал образовался, очень тонкий. Некромант начал ее накапливать и использовать для своего лечения.