Несмотря на внешнее радушие, оказанное при приеме, на душе у Константина Драгаша скребли кошки. Поход этот омрачил его радостное настроение. Не так давно он выдал замуж свою дочь Елену за Мануила II Палеолога, престолонаследника, а с 1391 года и византийского императора (кстати, предпоследнего в истории Византии). Таким образом, его дочь станет первой (и единственной) сербкой-императрицей Византии и матерью последнего императора Восточной Римской империи, окончившей свою историю в 1454 году после захвата турками Цареграда-Константинополя.
По выходе из Илиджи Мурат поставил во главе всего авангарда Кюстендила, поскольку тот лучше всех знал эти края. Так султан еще раз доказал свою благосклонность к славянским вассалам. Пока он им доверял.
Князь Лазарь держал совет с находившимися при его дворе неотлучно Миланом Топличанином, Иваном Косанчичем и Милошем Обиличем. Что делать, какой ответ дать посланнику султана? Хоть и крепился внешне старый князь, но было видно, что он пребывает в растерянности. Глаза повлажнели, глубокие морщины прорезали лоб, руки слегка дрожали.
— Не было еще такого случая, чтобы сербы сдавались без боя, да еще врагу, которого бивали не раз, — говорил, словно рубил воздух словами, богатырь Милош.
— И я так же мыслю, — поддержал побратима воевода Иван Косанчич.
— Однако властела и себры, снявшиеся с мест, твердят, что движется несметная сила басурманов.
— У страха всегда глаза велики, пресветлый князь, — не сдавался Милош. — Осмелюсь дать тебе совет, княже.
— Говори, Милош. Всегда рад тебя выслушать.
— Дабы не пороть горячку, отправь посла османского обратно с тем, мол, что ответ дадим по размыслии и своим гонцом. А сами в то время соберем большой совет великашей и властелы и всем миром решим, что нам делать. Ведь Мурат нынче, судя по всему, не шутит, а нам важно выиграть время.
— А для того чтобы проверить, какова нынче сила басурманская, надо бы в их лагерь лазутчика заслать, — взял слово и Милан Топлица, старый и верный товарищ князя.
Лазарь прослезился.
— Большие резоны в ваших словах, верные мои собратья. Я рад, что в лихую годину не отступились от меня. И с лазутчиком верно придумано, да только где его взять, если мы не хотим раскрывать тайну нашего совета?
— Стареешь ты, пресветлый княже. Ужель забыл, что верный твой товарищ Милан из Топлиц искусен в языке турецком и не раз бывал в османском тылу? — Воевода Милан хлопнул себя по колену и поднялся в возбуждении.
Встал и князь Лазарь, а за ним и Милош с Иваном.
— Не забыл я, верный мой воевода. А сказал то с умыслом, дабы тебя раззадорить, а с тем и благословить на опасное дело, — князь Лазарь дрожавшей рукой перекрестил Топличанина.
Милан отправился на разведку, посол — в ставку своего падишаха, а гонцы — во все города и села Сербской державы сзывать на совет в Крушевац властелу.
Много чего довелось повидать Милану во время своей вылазки. Намерения у султана Мурата действительно были самыми серьезными, силу собрал он грозную, и даже акинджии, всегда неуправляемые, под грозным оком падишаха вели себя смирно, дожидаясь своего часа. Все войско неумолимо приближалось к границам сербских земель. Пора было уже и возвращаться в Крушевац, а то как бы не опоздать, как бы не появиться там позже самого Мурата.
Пока Милан Топлица скакал к князю Лазарю, от самых границ Косовской области летели, словно на крыльях, другие гонцы. Один из них, некто Божидар, с трепетом извещал печского епископа о том, что войска султана уже в долине реки Ситницы. Воевода же Влатко Хранотич только и смог написать в хрисовуле, предназначенной его господину Вуку Бранковичу: «Знай, что собрались турки на Владове близ Моравы…»