Выступление в поход назначили на завтра.
И вот уже с рассвета на стене над южными воротами стояли трубачи — восемь юношей, одетых в облегающие ноги чакширы и синие блузы. Все они были одного роста и с одинаковыми, прихваченными на лбу ленточками длинными светлыми волосами. Все вышедшие за ворота жители и воины ждали, когда они поднимут фанфары и дадут сигнал о появлении князя Лазаря. Наконец трубачи затрубили, живое море заволновалось. Задние стали надвигаться на передних, и только плотное кольцо дружинников сдерживало массу желающих увидеть своего князя поближе.
Князь был одет в длинное платье фиолетового цвета с серебряными пуговицами. Через правое плечо переброшена широкая атласная лента, изукрашенная бисером и драгоценными камнями, на левом боку — позолоченные ножны с вставленными рубинами. В руке у князя был скипетр со сдвоенным крестом, подарок царя Уроша. На голове красовалась открытая княжеская корона, вся в золоте и жемчуге.
Белый в золотой попоне конь гарцевал под князем, словно красуясь перед многотысячной толпой. Князь Лазарь окинул взором свою гордость — войско, почти сплошь конное. Конница Лазаря (как и короля Твртко) была одной из сильнейших в Европе. В этом могли убедиться и Людовик Венгерский, и его преемник Сигизмунд Люксембургский, и султан Мурат. Она была хорошо вооружена и мобильна. Впрочем, это исходит из традиции всех Неманичей — у них всегда главной ударной силой была конница.
К Крушевацу пришли со своими отрядами великаши и властели из Шумадии, Подринья, Старого Влаха, Браничева, Кучева и Поморавья: Краимир и Дамьян Оливеровичи, Милан Топличанин, Лазарь Мусич, Иван Косанчич, Бошко Югович, знаменосец князя Лазаря, со своими девятью сыновьями, Милош Обилии, воевода Дмитрий Воихнович, жупан Петар, чельник Михо, кефалия Гоислав, воевода Никола Зоич, Новак Белоцрквич, логофет Лука, Богдан Радуевич… Чуть поодаль стояли несколько сот рыцарей-наемников.
Для такого войска нужно было большое, открытое пространство. Князь Лазарь без колебаний выбрал Косово поле. Важно теперь было опередить османов и занять более выгодную в стратегическом плане позицию. Окончательным же сборным местом всех отрядов было определено предместье Призрена Стратория[24]. Туда должен был подойти и Вук Бранкович со своим пятитысячным отрядом. Оттуда уже полное двадцатисемитысячное объединенное войско сербов, боснийцев, хорватов и зетчан должно было двинуться под звуки барабанов и свирелей на поле своей ратной славы.
Князь Лазарь спешился. Снял корону и вместе со скипетром отдал ее слуге. Надел на большую седую голову отливавший золотом шлем. Подошел к родным попрощаться. Это словно бы послужило сигналом для остальных — и властела, и простые воины, многие из которых в последний раз бросились обниматься и целоваться с женами, невестами, матерями, отцами, детьми.
Много теплых, нежных и ласковых слов сказал князь Лазарь княгине Милице. Та плакала, будто предчувствуя, что суждено ей после этой битвы остаться навеки вдовой. Подошел отец и к самой младшей из дочерей — Оливере, рыжеволосой красавице, еще не знавшей, какая судьба ей уготована после Косовской битвы. Она попадет в гарем к султану Баязету. Легко, как пушинку, поднял князь самого младшего — десятилетнего сына Вука, поцеловал его в лоб, поставил на землю и погладил светло-русые кудри. Наконец подошел черед прощаться и с любимцем, наследником, будущим сербским деспотом, до конца своих дней боровшимся с турецкой экспансией на Балканах, Стефаном Лазаревичем.
Пятнадцатилетний юноша был не по годам разумен и хорошо сложен. Крупный и рыжеволосый, с большими, красивыми голубыми глазами.
— Ну, сын мой, остаешься в княжестве Сербском за правителя. Смотри же, не посрами имя отца своего. Будь суров, но справедлив. Эмоциям не поддавайся, твоя сила — в законе и холодной, рассудительной голове. А я, даст Бог, вернусь, и мы еще с тобой поцарствуем.
— Я не подведу тебя, батюшка! — ломающимся голосом, но довольно уверенно произнес Стефан. — Главное, ты возвращайся со щитом.
Они обнялись и поцеловались троекратно.
Князь Лазарь направился к патриарху Ефрему, сопровождаемый крестным знамением княгини Милицы и монахини Евфимии, вдовы деспота Углеши.