— Что ты хочешь, сынок? — не замедляя шага, спросил Златан.
— Хлеба-а! Я есть хочу, — семенил за отцом, быстро перебирая ногами, Джюра.
— Не плачь. Придем домой и поешь.
— Я хочу сейчас есть. Не хочу идти домой. — Джюра сел на землю.
— Что с тобой, сынок? Ты никогда не плакал в дороге. — Отец присел на корточки и обнял мальчика за плечи.
— А с тобой что случилось? Ты всегда пел и шутил со мной в дороге. — Две сверкающие в сумеречном свете слезинки застыли у самой переносицы Джюры.
Златан невесело улыбнулся.
— Не до песен сейчас, сынок. Опять голодно будет нам в будущем году.
— Почему?
— Потому что в земле вся влага кончилась, а дождя все нет. Как бы пожар не случился и не сгорели наши ячмень с рожью. Что за напасти преследуют нашу землю в последние годы?!
Златан вздохнул и быстрым шагом пошел дальше. Притихший Джюра побежал следом. Когда они пришли домой, их встретила измученная, но улыбающаяся Милица с маленьким Иваном на руках. Плохое настроение Златана испарилось подобно влаге в жаркий день после дождя. Он с любопытством принялся разглядывать младенца, пытаясь в нем самом, в его маленьком сморщенном тельце прочитать или, по крайней мере, разгадать его дальнейшую судьбу. Однако ничего прочитать так и не сумел и только поцеловал младшего сына в крохотное родимое пятнышко, выступившее над правой бровью.
Венгерский король Людовик I Великий, из рода Анжуйских, все больше расправлял крылья. Он начал задыхаться в своей маленькой Венгрии и строил планы захвата короны Священной Римской империи, что поставило бы его во главе всей католической Европы. Но начинать всегда нужно с малого. А «малым» для Людовика Великого было овладение всем Балканским полуостровом, странами (пусть и некатолическими), непосредственно соседствовавшими с Венгрией. А для этого нужно было воевать с сильной республиканской Венецией, господствовавшей на побережье Адриатического моря и не раз в былые времена бивавшей венгерских монархов. Но то было в былые времена. Сейчас Людовик чувствовал свою силу. Найдя себе союзника в лице маленькой бановины Боснии, ни на что не претендовавшей, но зато соединявшей через себя Венгрию с Дубровником, он объявил в 1357 году Венеции войну. На стороне Венеции были сильные, но находившиеся под ее верховной властью город-республика Дубровник и свободный город Котор на балканской стороне Адриатики. Симпатии к Венеции питала и довольно могущественная Сербия. Большим подспорьем для республики был и сильный флот. Но Людовик и не стремился воевать на море. В начале 1358 года война закончилась полной победой Венгрии, а Венеция потеряла многие свои владения, в том числе и верховную власть над Дубровником и Котором. Большое вече Дубровника, законодательный орган республики, изгнало венецианского князя, управлявшего городом, и признало своим сюзереном Людовика.
Ничто уже не грозило Людовику — победа над Венецией не могла уже ускользнуть от него, и венгерский король пригласил к себе в Буду молодого боснийского бана Твртко Котроманича, в 1353 году пятнадцатилетним вступившего на боснийский престол, наследовав его от своего дяди Стефана Котроманича, дочь которого, Елизавета, была сейчас женой Людовика. Это была практически первая встреча властвующих особ, и Людовик, на правах старшего, да к тому же родственника, поначалу обласкал бана, а затем, 17 июля 1357 года, заставил его подписать соглашение, по которому Босния из союзника превращалась в вассала, а сам бан Твртко становился не государем, но управителем венгерского короля в Боснии. По этому соглашению Твртко вынужден был отдать Людовику часть Хумской области, охватывавшую верхнее течение реки Хум, которую Твртко всего несколько лет назад отвоевал у Сербии. Твртко обязался быть верным королю и помогать ему войском всякий раз, когда Людовик того потребует. Он обязался подвергнуть гонениям еретиков-богомилов, нашедших себе в Боснии пристанище. А чтобы все эти обязательства неукоснительно выполнялись, сам Твртко или его младший брат Вук обязаны были непрестанно находиться при дворе венгерского короля. Таким образом, Людовик в любой момент мог вызвать беспорядки в Боснии в случае, если бы Твртко отказался выполнить какой-либо указ короля. По истечении сорока дней этого своеобразного дворцового ареста Людовик с Богом отпустил бана Твртко домой.
Следующей целью завоеваний Людовика была еще одна его соседка — самая могущественная соперница Венгрии — Сербия. Король только искал причину, которая позволила бы ему вторгнуться на сербскую территорию. И причина эта не заставила себя долго ждать.