Милко оглянулся на сидевшую на сундуке и плакавшую Зорицу.
— Но ведь брак без венчания — богохульство, а мы и так уж грешны.
— А чем тебе этот старик не поп? — кивнул дед на богомила, и тот впервые за все это время удовлетворенно зашевелился на своей треноге.
— Какой он поп, — махнул рукой Милко. — У него даже рясы нет. Да и церкви…
Но это еще больше оживило богомила, он даже встал и немного прошелся для вящей убедительности:
— Наша община не признает никаких ряс, ибо ряса — что всего лишь внешняя оболочка, за которой попы прячут свою грязную мелкую душонку. Церковь же — это каменная крепость, за которой попы скрывают от глаз народных свои награбленные богатства.
— Я не о том, — прервал его Милко. — Я о церковной книге, куда вписываются имена обвенчанных молодоженов.
— И стоит ли из-за этого сокрушаться? Что книга?! Жалкий кусок пергамента, готовый вспыхнуть от малейшего прикосновения шальной искры. Мало ли было случаев, когда сгорала церковь вместе со всеми ее книгами?
— Уста сего еретика порою рождают истину, — обрадовался дед Йован.
— Прими, Господи, на себя и этот удар. — Милко перекрестился. — Ладно. Ты только скажи мне, старик, кем ты был в своей общине?
Глубокий вздох вырвался из груди богомила.
— Дитя мое, суть ли в том, какое место отведено тебе в этом грешном мире? Не гораздо ли важнее то, как ты используешь свое место? Но меня заботит сейчас другое — где и как вы будете жить? Ибо в этом катуне вас рано или поздно настигнет карающая лапа дьявола и свершится то, что мы, богомилы, называем величайшим земным грехом — свершится над вами смертная казнь.
Еще двадцать лет назад покойный царь Стефан Душан написал в своем Законнике, что если бесправный влах силой возьмет себе в жены дочь себра, то за этот грех виновному отрубят обе руки и нос. А ведь тут разбираться не будут, кто кого силой взял — она его или он ее. Если их поймают, то ему обязательно отрубят руки, а ее могут и в костер бросить, ибо себрка, согрешившая с влахом, обязана понести именно такое наказание. Таковы законы, а с законами спорить невозможно.
И богомил в данном случае был прав — нужно было искать какой-то реальный выход. Ведь соседи могли все это обнаружить, и тогда беды не миновать. К тому же буквально вчера в катун наведались несколько всадников, кого-то искали, чуть ли не в каждый дом стучались. Как потом выяснил дед Йован, это были отец, брат и жених Зорицы. И кто может утверждать, что здесь в поисках не окажутся дружинники самого властелина Николы Орбелича? Хоть Зорица и не показывалась во дворе, хоть и не видел никто, как Милко в ту ночь принес ее, бесчувственную, в дом, оставаться здесь ей было все же опасно. Будет лучше, если они покинут эти места. Но куда им податься? Во всей земле у них никого нет.
— А я бы советовал вам податься в Дубровник, — снова подал голос богомил. — На днях, уж я вам говорил о том, вернулся я оттуда. Конечно, житие там, для пришельцев особливо, не райское, но жить можно. Тем паче в вашем положении. Ведь законы Душана там бессильны, а народ вроде свой, славянский. Уж там вас искать не додумаются, а тамошней властеле и подавно на вас наплевать.
— Пожалуй, это единственный выход, — после небольшого раздумья произнес Милко. — Как ты думаешь, дедушка?
— Да вроде и тут устами еретика глаголет истина.
— Пойдешь со мной в Дубровник, Зорка?
— С тобой хоть в пекло, милый. — Зорица прижалась к сильной груди своего суженого.
— Вот, решили, и даже дышать как будто легче стало, — радостно произнес Милко. — Благослови нас, дедушка, и ты, старец, благослови.
Дубровник, или Республика Святого Влаха. В XIV веке продолжался его расцвет. Необычайно мощная для того периода промышленность: кораблестроение и ткачество, разного рода ремесла, начиная с сапожного и кончая ювелирным, рынок рабов и рынок огнестрельного оружия[21], а также развитое земледелие и виноградарство — все это требовало постоянного притока живой рабочей силы. Потому-то Дубровник готов был в любое время принять к себе кого угодно. Даже сам черт или дьявол могли найти здесь убежище. Значительное для того времени свободомыслие (но ни в коем случае не беззаконие — законы здесь ценили и уважали), необыкновенная для того времени сильная светская (а не церковная) власть, покоившаяся на валютах разных стран, грозный для врагов республики покровитель (пусть в большей степени формальный, чем фактический) в лице сначала Венеции, затем Венгрии — все это позволяло Дубровнику жить в свое удовольствие и принимать в свои стены беженцев из соседних Балканских и Апеннинских держав. Не зря же там находили приют и спокойствие даже преступники (но не убийцы) различного рода и ранга.
21
Нужно отметить, что в ружейном ремесле Дубровник был среди первых в Европе. Так, если первые сведения о пушках с порохом относятся к 1326 году, когда их изобрели во Флоренции, и к 1338 году, когда они появились во Франции и Англии, то в Дубровнике впервые такую пушку построили в 1351 году. То же можно сказать и о ружьях — впервые они появились во Фландрии в 50-х годах XIV века, в Италии — в 1364 году, а в Дубровнике — в 1382 году. —