— «Местное название «стапех». Молодой. Зрелые особи достигают высоты в полтора метра. Опасен. Охотится одиночно. Подобен «земной» рыси. Основной метод охоты: подкарауливание проходящих животных под ветвями деревьев, на которых «стапех» затаивается. Прыжок с ветви «стапеха» массой в полсотни и выше килограмм, сбивает с ног животное, когтями передних и задних лап наносятся «жестокие» удары, укус в горло клыками почти всегда смертелен. Разжать пасть и освобождение от клыков почти не возможно. Хватка «мертвая». — Информация пролетела как мысль.
Не отрывая взгляда от твари, я правой рукой достал лазер из кобуры. Наши взгляды со стапехом встретились.
— «Сиест, без палок и длинных когтей. Не опасен. Спи… Спи». — Я вдруг услышал мысли животного.
— «Пси-атака второго уровня. Рекомендуется закрыться пси-щитом и незамедлительно атаковать. Длительной пси-атаки, такой силы не выдержать». — Мысли летели в нескольких направлениях.
Рука медленным движением выводила лазер из-за спины, навстречу предполагаемому прыжку стапеха, ноги согнулись в коленях, приготовившись к действию, параллельно я пытался представить непроницаемый мысленный кокон окружающий меня со всех сторон и начал медленное отступающее движение назад.
Через две секунды ситуация изменилась кардинально. Мои медленные движения стапех расценил как эффект своего пси-воздействия. Расстояние для него было великовато, но он подгоняемый голодом прыгнул на меня. Моя правая рука мгновенно завершила движение навстречу, раздался щелчок выстрела из лазерного пистолета, я отпрыгнул в сторону, уходя с линии прыжка животного, оценил результат стрельбы. Стапех лишился головы. Тело, завершив прыжок в то место, где недавно я стоял, сделало несколько конвульсивных движений и завалилось, пролетев по инерции еще два метра в направлении берега. Во все стороны выбросило ошметки головы и мозга. Кровь толчками вытекала из поврежденного горла стапеха, заливая камни.
— «Мясо стапеха не употребляется в пищу местным населением. Ценится шкура, когти, клыки. Согласно местной информации, печень стапеха придает силы, ловкость и осторожность стапеха съевшему ее охотнику. Методы снятия шкур, варианты выделения когтей и клыков (описания)». — Опять масса информации.
— Юра. Не грузи меня вариантами, давай только то, что считаешь необходимым и практически выполнимым. В моменты, подобные таким лучше вообще молчи. — Сказал я вслух.
Навалилась слабость. Я вдруг заметил, что по спине у меня бежит пот, руки трясутся, волосы на голове стоят дыбом. Тело стапеха в трех метрах от меня продолжало фонтанировать кровью, заливая камни. Я опустился на колени и сбросил рюкзачок. Руки продолжали трястись, расстегнуть его не удалось. Решив, немного успокоится, я присел, спиной привалившись к небольшому камню. Мандраж начал сходить на нет. Трудно цивилизованному человеку воспринимать такие страсти.
— «Меня хотели съесть». — Мысль стрелой пронеслась в мозгу, и сразу стало легче. Все неприятные мысли отступили. — «Я завалил опасного хищника и вышел из схватки победителем, я не пища, я сам охотник».
— «Ну и что в таком случае ты сидишь? Ждешь, когда на запах крови сбежится вся округа? Снимай с него шкуру, забирай когти, клыки. Забери все, что, считаешь нужным и смени место. Движение и постоянные смены места — это жизнь». — Комп не давал мне расслабится.
Кровь перестала вытекать из стапеха, видимо сердце остановилось, и он окончательно помер. Развязав рюкзачок, я достал шнур. Завязав на задних лапах узлы, я перебросил шнур через ветку, на которой сидел стапех и затянул его в висячее положение. Окольцевал ножом лапы, сделал нужные надрезы и «чулком» стащил с трофея шкуру. Первый раз у меня эта манипуляция заняла время, но зато мне стали понятны все приемы. В местах, где шкура снималось с трудом, можно было отжимать ее кулаком, от внутренних тканей. За полчаса я справился и приобрел некоторый опыт. Мясо стапеха пахло не очень приятно, есть мне его, расхотелось. Когти я не стал выделять, а просто отсек лапы по суставам, как рекомендовал Юра. Клыков найти не удалось. Разрезав живот, я вывалил все кишки из него, осторожно выделил ножом желчный пузырь из печени и удалил его. Отсек все сосуды, достал из живота печень. Всю свою добычу я завернул в шкуру и увязал шнуром.
— «Первый поединок с местным миром я выиграл, потеряв один заряд из лазерного пистолета».
— «Потери превышают приобретение». — Пришла мысль Юры.