Невероятным усилием воли программист заставил себя подняться и похлопал себя по карманам. Его усилия увенчались успехом — он извлек старенькую зажигалку. Негласно считалось, что курить должны все. Часто именно трубка в зубах считалось отличительным признаком слуги народа. В то время как для всех остальных курение было под запретом из-за вредности, о чем каждый день предупреждал Минздрав. На самом же деле, причина крылась в невероятной цене табака, после проведенной бактериологической атаки США на полях Кубы, желая уничтожить основу экономики островной республики. Однако насекомые оказались не только прожорливыми, но и крайне живучими. Уничтожив кубинские поля, они распространились на весь остальной мир, не миновав и территорию Штатов. Теперь табак выращивается лишь в бактериологических лабораториях.
Но Анастас и тут выделялся. Нет, трубка у него была, и табак он регулярно получал, но не курил. Об этом знали, об этом докладывали. Но, но никаких действий не предпринималось. Казалось молодой человек испытывает терпение системы, казалось он так жаждет наказания, как иные желают наград.
Когда он наконец-то зажег зажигалку, и в слабом свете смог хоть что-то разглядеть, ему стало не по себе, отчего он еще сильнее прижал сумку к груди, казалось что слышно как бьется кровь, стремительно прилившая к вискам, отчего голова стала почти свинцовой. Пропали последние сомнения. Стас был не на работе, далеко не на работе.
ІІІ
Розгами и добрым словом можно достичь гораздо большего, чем просто добрым словом
— Ну, почему?! Почему я должна сделать это? — Владимир в очередной раз вздрогнул. В гневе княжна всегда страшна. Только отсутствие посуды и других хрупких предметов сдерживало ее. Травень в этом году рано и внезапно вступил в права. Все окна в тереме открыли с раннего утра, и теперь они, свободно пропускали крики Велиславы, которые вот уже более часа не дают кийовлянам покоя. Кто-то искренне сочувствовал несчастному отцу, те, кто недолюбливал князя, напротив вовсю надсмехались над Владимиром.
— Я устал повторять одно и тоже, — тяжело вздохнул князь, — ты меня все равно не слушаешь! — Психологическая борьба с дочерью давалась нелегко — он, конечно, не ожидал что будет легко, но чтобы так! Подавленный ее упрямством, он, хотя и держал оборону, сдерживать натиск удавалось из последних сил.
— И не хочу слышать! Предложение бесчеловечно, да что там предложение? Приказ! Разве мне оставляют выбор?! Кто-то, где-то, с кем-то договорился и решил мою судьбу! А меня ставят в известность и главное! — она задохнулась от возмущения:
— Главное, все ждут, что я покорно смирюсь с этим! Ты думаешь мною можно помыкать и требовать все, что захочешь?! Не буду! Не надейся! — каштановые волосы Велиславы развивались, как будто на сильном ветру, то и дело обнажаю загорелую шею.
Она вообще никогда не заплетала косу, а так как не любила длинные волосы, то регулярно подрезала их. Чем, разумеется, не раз вызывала раздражение отца, но дальше попыток образумить дочь дело не заходило. Владимир всегда пытался не омрачать жизнь дочери, с самого рождения лишившуюся матери. Все время, он как мог пытался восполнить отсутствие материнской ласки и любви, но сегодняшний разговор наглядно доказывал, что ему очень не хватало педагогического таланта. В противном случае сегодняшняя битва характеров не состоялась бы. Нежелание князя взять в руки хворостину и как следует провоспитатать чадо, говоря уже о том, чтобы в чем-то отказать ей, отнюдь не способствовало формированию чувства ответственности.
Темпераментная княжна не могла сидеть спокойно, постоянно перемещаясь по комнате, бурно жестикулируя, серовато-зеленные глаза так сверкали, что казалось еще чуть-чуть и начнут метать молнии. Отец сидел в кресле и массировал виски, не в состоянии лишний раз повернуть голову. «Мда», — думал он, глядя на дочь, — «нет, чтобы уродится в мать, храни боги ее душу! Так ведь унаследовала только скверный характер бабки Ольги!».
Женитьба на дочери половецкого хана Осеня, самого могущественного на тот момент, поистине до сих считается огромной победой кийовской дипломатии. Хан был сражен храбростью кийоского княжича, который без охраны явился к половцам вести переговоры. Во время которых тот так очаровал хана, что тот в знак дружбы отдал за него любимую дочь. Половцы обеспечили спокойствие на восточной границе на несколько десятилетий. Как правило, врагам хватало одного существования кровного родства между князей и ханом, чтобы и не помышлять о набегах на богатую кийовскую землю. В противном случае половцы вмешивались и на деле доказывали, что с ними лучше не спорить. Так именно благодаря тестю был сдержан натиск скифов на юге княжества.
Политическая удача стала сущим адом для князя. Половчанка, волевая и независимая женщина полностью подавляла Пересвета. Сколько себя помнил Владимир, совместная жизнь супругов казалась ему постоянной ссорой и битвой за влияние в семье. Бывало, что родители не разговаривали неделями. Наблюдая за их взаимоотношениями, княжичзарекся не жертвовать личным счастьем ради политической выгоды. Несмотря на уговоры, требования и угрозы отца, болгарская царевна так и не стала невесткой тогда уже великого князя кийовского Пересвета.
«Тогда я воспротивился воле отца, а сейчас я веду себя, как и он. Наверное, я слишком потакал ей, вседозволенность не пошла ей на пользу. Ее покойная мать, несомненно, привила бы ей послушание и почтение, а не как я — верховую езду, стрельбу из лука да любовь к охоте».
Он уже не обращал внимания на вызывающий тон дочери, не было сил, да и бессмысленно все это. Владимир поднял голову и внимательно посмотрел на дочь. Княжне разговор стоил немалых сил: сбивчивая речь, крик, покрасневшее лицо — все говорило о крайнем напряжении эмоциональных сил. Князь еще раз пожалел, что не может действовать по-другому, собравшись с силами, он начал повторять уже не раз сказанное:
— Велислава, повторяю, ты уже достаточно взрослая, чтобы перестать ходить в девках. Пора выйти замуж, остепенится, начать размеренную семейную жизнь и наконец-то порадовать старика возможностью побаловать внуков, — князь сделал попытку улыбнуться.
— Еще успеешь! Я предпочитаю самой выбрать мужа. Как ты вообще можешь лишить родную дочь любви?! Есть ли у тебя сердце? А зачем? Тебя ведь интересует только политика! — затараторила Велислава, пользуясь заминкой отца.
— Я еще не все сказал! — прервал ее возглас Владимира. Дочь опешила — впервые за весь разговор, да и, наверное, за всю ее жизнь отец повысил голос. Велислава умолкла, но в глазах оставался ужас непонимания, как такое могло произойти. — Ты не просто дочь скотовода или крестьянина и не забивай голову сказками про любовь! Ты — княжна, и этим все сказано. С детства тебе доступно многое, даже слишком многое. Не думаешь ли ты, что можно получать благи безвозмездно? Кроме прав, существуют обязанности, перед княжеством. Если того требуют обстоятельства, ты обязана пренебречь личным счастьем ради блага страны и народа — голос князя звучал все громче, хотя он сам этого не замечал. Мы живем в неспокойное время — Владимир стал говорить менее эмоционально, голос стал звучать ровнее — если не сможем организовать достойный отпор врагам, коих, к сожалению, немало, княжество рискует прекратить существование. Невероятная удача, что ромейский император выбрал тебя для младшего сына. Общая договоренность на уровне посланников уже существует, я рассказывал, что ты добрая, воспитанная, заботлива, в общем, прекрасно подготовлена к браку. Через две седмицы прибудет посольство из Константинополя, в числе гостей будет сын императора. Я требую, чтобы ты не разочаровала его. Союз с Империей крайне важен для державы. Я даже не хочу думать о том, что я сделаю, если ромей уедет ни с чем.