— Их действия вызывают недовольство. В первую очередь мною, — повисла тишина. Отчетливо слышалась крысиная возня неподалеку. Услышанное не понравилось префекту. Лица, стоящие за Романом толкают преступный мир столицы к бунту, а значит и к введению войск. На первый взгляд, Амвросий должен всеми силами уничтожить преступность, но он прекрасно понимал, что грабежи и убийства так же неизбежны как и существование страны и вредят намного меньше, чем политики которые ради сиюминутной выгоды готовы опрокинуть устои Империи. И сейчас он четко осознавал, что Константинополь нужно спасти от бунта преступников и резни за власть, так впрочем, и сидящего напротив него главаря, которого хотя бы поддерживает порядок в столице. «Но сделать это надо безусловно не безвозмездно», — внутренне улыбнулся Амросий, сохраняя маску безразличия.
— Ловко придумано, — нарушил молчание префект, — шуму много толку ноль. Темные делишки сенаторов никто не спешит развенчивать. А это еще те гады. То что творят они, тебе и твоим ребятам и не снилось.
— Если ты так много знаешь, почему не сдашь?
— Во-первых, по большей части они откупятся. Во-вторых, сразу начнется кампания за освобождение невинно обвиненных уважаемых людей страны. А в-третьих, до тех пор пока материалы не опубликованы на сенаторов можно давать при обсуждении того или иного закона.
— Не думаю, что это им по душе.
— Еще бы. Разве в Гильдию не поступают заказы на меня?
— Поступают. Но еще никто не расстался с нужной суммой. Видимо надеются справится своими силами. Насколько я могу судить безуспешно.
— Во сколько оценили?
— Миллион империалов, — префект присвистнул.
— Может совершить покушение на самого себя? — оба расхохотались.
— Ликандр, но я то чем могу тебе помочь? — Амвросий сразу посерьезнел, — преторианцы мне не починяются.
— Но разве есть то, что не в силах изменить префект? — с нервным смешком, хотя и пытаемым скрыть спросил глава преступности.
— К сожалению слишком многое. Но не суть дело, — Амвросий замолчал и выжидательно посмотрел на собеседника. Тот понял, что префект не очень озабочен услышанной просьбой.
— Но это не все проблемы, — лицо посуровело, — срывают и более крупные дела. Три ограбления, пять раз на месте сбора были преторианцы, — он помедлил, не решаясь сказать, но все-таки добавил, — два убийства.
— Искали среди своих? — позволил себе удивленный тон префект. Собеседник кивнул. — И?
— Нескольких выявили, но утечка продолжается.
— Внутренний круг? — кивок. Амвросий задумался. Двенадцать самых преданных и проверенных людей всегда обсуждают детали крупных операций. Они в курсе почти всех подробностей деятельность гильдии. Разборки в гильдии могут сыграть на руку Роману. Если еще и посадят своего человека, но будет худо.
Взгляд префекта стал отсутствующим. Преступник с суеверным ужасом уставился на него, боясь пошевелиться. Каждый раз обдумывая план, Амвросий максимально отрешался от происходящего и его собеседник надеялся, что в будущем не пожалеет, что доверился этому страшному человеку. Спустя некоторое время, показавшиеся преступнику вечностью, Амвросий посмотрел на вора осмысленным взглядом.
— Хорошо я помогу тебе, но услугу за услугу.
— Какую? Не спеша соглашаться, — осторожно поинтересовался преступник, не первый год зная префекта.
— Не беспокойся это вполне в твоих силах и если все пройдет как надо еще и заработаем. На общем собрании скажешь, что поручаешь разработку трех операций. Потом поговоришь с каждым участником наедине и расскажешь подробности. Где будут преторианцы, тот и предатель. Это в общем смысле. Потом я разработаю подробный план. Главное напускай побольше туману, мотивируй последними неудачи, тогда избежишь обвинения в скрытности.
XXV
Никогда не сбрасывайте дилетантов со счетов. Под час они способны додуматься до такого, что из-за своей абсурдности никому не придет в голову и что самое удивительное это сработает!
Ужин прошел спокойно. Единственно, что удивляло — отсутствие великого князя и Андроника. «Видимо лично угощает и прислуживает высокому гостю» — едко подумала Вячеслава, но быстро выбросила это из головы, включившись в общую ничего незначащую беседу, искусно демонстрируя веселое настроение и беззаботность.
Подкрепившись княжна, сославшись на продолжающееся недомогание, поднялась к себе. В столовой продолжалось веселье, шум и гам не думали заканчиваться. «Что ж, мне это только на руку», — думала Велислава одеваясь. Верховой костюм как нельзя лучше подходил для сегодняшнего вечера, мало того, что он прочный и удобный, так коричневый цвет нелегко заметить в сумерках. Тут в окно залетел маленький камень и почти сразу заохала сова. Княжна прикрепила заплечную сумку, сбросила веревку и начала осторожно спускаться. Оказавшись на земле, она оглянулась и, увидев слабый огонек, направилась к беседке. Там ее ждали Анна и Ирина. Княжна едва скривилась — последнюю она недолюбливала, но при данных обстоятельствах не было выбора.
— Все готово?
— Да.
— Тогда пошли.
Тут Велислава заметила еще одну тень. Первым делом она схватилась за оружие, но затем выпрямилась и спросила: «Кто это?»
— Я Олег, — отметил мужской баритон.
— Исчерпывающе, — хмыкнула княжна.
— Сейчас не время и не место, — проговорил он, выходя из тени. Луна осветила русые волосы и обезоруживающую улыбку. Княжна вспыхнула:
— Да кто ты такой, чтобы мне указывать?
— Можно сказать, что друг. Во всяком случае, у нас одна цель — освободить Василия.
— С какой это радости? И вообще где вы его откопали? — это уже обращаясь к Анне и Ирине.
— Никто меня не копал, — поспешил возмутиться юноша.
— Он сам нас нашел и предложил помощь, — тихо пробормотала Анна, смущенная от нескромных взглядов бросаемых Олегом.
— И вы доверились первому встречному? Как вы могли? — яростно вопрошала Велислава, размахивая руками. Девушки испуганно отпрянули.
— Все, пошли! — Олег начинал терять терпение.
— Никуда я не пойду, пока ты не скажешь, кто ты такой! — княжна все еще пыталась перехватить инициативу, но безуспешно. Молодой человек только вздохнул и спокойно, с заметным раздражением сказал:
— У меня уже нет никакого желания. Василия обо всем расспросишь и ему будешь голову морочить, а теперь не будем терять время, — Олег развернулся и вышел из беседки. Ирина и Анна последовали за ним, опасливо озираясь. Велиславе ничего не оставалось, как последовать за ними. Олег в окружении дам не спеша направлялся к черному входу в терем, успевая перешептываться сразу с двумя. Демонстративно не желая идти рядом с ними, княжна прибавила ходу. Сзади то и дело слышался приглушенный смех. «Вот же несносная девчонка. Я уже не уверен от кого стоит спасать Василия: от петли или от свадьбы» — услышала Велислава и начала придумывать долгие и мучительные казни этому проходимцу.
Когда до входа оставалось нее несколько дюжин шагов Олег остановился и заигрывающее спросил:
— Так, девочки, кто проверит горизонт?
— Я! — сразу вызвалась Анна.
— Нет, я! — тут же возразила Ира.
— Ты относила вино, теперь моя очередь! — не осталась в долгу Аня, — Велислава взорвалась:
— У меня может судьба решается, а они веселятся! Тихо всем! Я очень удивлюсь, если после ваших воплей хоть кто-то спит! — Девушки присмирели, но ненадолго, продолжая в полголоса спорить. В итоге решили, что проверять пойдет Ирина, чтобы не вызывать лишних подозрений. Анна в то время обрисовала обновленный план бегства. Олегу предстояло отвлечь княжью дружину, Ирина и Анна поднимают тревогу и направляют погоню по его следу.
— А справится? — скептически поинтересовалась Велислава, — молодой человек улыбнулся и сказал: «Не впервой, княжна, не впервой». Возразить было нечего. Когда вернулась Ирина, княжна резко спросила:
— Ну что?
— Все чисто, — ответила Ирина, осторожно заходя на спину Олега, на всякий случай.