— Да не за что... — Засмущевался он. —...принцесса Гарибальди.
Пришла пора спросить об этом.
— Так принца Батлера освободят ?
— Я обещаю. Я всех сейчас оповещу, и думаю его побыстрому отпустят на свободу.
— Я говорю огромное спасибо вам, вы справедливая и честная амадеус. И амадеуский народ горд тому, что вы у них имеетесь. — Заключил малыш.
— Благодарю, Данди Бой. — Ей очень понравились его слова о ней.
Спустя мгновения она также задала ему её волнующий вопрос. Волнующий, но не особо. Принцеска уже давно смирилась с потерей дорогих изделий.
— Ну и что с моими драгоценностями то ? — При всём при этом, улыбнулась.
— Их нет. — Неловко ему стало, отчего малыш пригорько опустил свой взор к полам. — Воришки обменяли их на королевские монеты там на Острове монстров, а потом поторопились пропить деньжата все во всяческих пахлёбных заведениях у старой мельницы.
— Я так и знала. — Ни сколечки не огорчилася она. — Ну Джо, ну негодяй... — Слишком радушно принцеска говорила. —...он знал, кому те драгоценности принадлежали, но глазa закрыл на всё это. Ну да ладно, Бог с ним, главное что восторжествовала справедливость, и все те, кто повинны скоро будут пойманы.
— Уже пойманы.
— Да ? И хорошо.А как письмо ? — Рука её с письмом взлетела вверх.
— Оно двухдневной давности.
— Понятно. И вот что главное ещё ?
— Что ?
— А то, что бедный Батлер белый свет увидит.
— Ох как...
Рэнди попал
Рэнди слышaл голоса… О да, он их слышaл уже почти целых пол часа, последнюю минуту, каждую прожитую секунду….Они снова и снова накатываются волной в незащищённые участки головы и эхом разлетаются от уха к уху. Он слышал чужой, мерзкий, шепчущий всякую муть завуалированный под маской добродетеля голос призракa. Сейчас он брёл сквозь заросшие густым непроходимым лесом дебри. Акустический лес спал во тьме, его окутали ночные сумерки. Луна на небе сияла призрачно и зловеще, от неё дурно лилась неадекватная энергетика, что распылялась по всей непролазной природной местности. Ренди почувствовал боль в животе, он на короткое мгновение резко согнулся и слегка всхлипнул. А эти невыносимые голоса теперь стали как невнятно дребезжащие частоты диапазонового радио передавать что-то нечленораздельное в бедное его сознание при этом заглушая звуки исходившие из леса. Облокотившись о ветку могучего орехового дерева он стал блевать себе под ноги, его глаза наполнились слезами, лицо побледнело и выступил пот. Сколько он помнил себя, то никогда не пребывал в столь паршивом расположении духа. Бедного принца постигло смятение, от растерянности, он не знал куда идти, и что предпринимать. Его убивали голоса, которые не говорили ничего внятного, и не пытались замолкнуть ни на секунду. От всего им сейчас слышаемого, он не понимал ничего, язык шепота был ему незнаком, и чужд. На мгновение ему показалось, что сначала он понял букву, затем слово, и так через раз. Слово, буква, слово, буква…
Рэнди выпрямился, оглянулся по сторонам, а вокруг была лишь полная темень и в разброс выстроенные деревья гиганты заслонявшие ему путь вперёд, а где-то изредка среди деревьев леса просачивался лунный свет, но видимости он ничуть ни прибавлял. Еле дыша, он стал всматриваться в глубь тёмного леса, откуда, как ему показалось, привиделись два светящихся глаза, возможно зверя. От нарастающего и не перестающего зловещего натужного нашёптывания его оторвало от сущей реальности, отчего молодой принц был не в состоянии определить, того, кто там из лесных, переливающихся тёмным с зелёным чащ наблюдает за ним. А самое главное, стань это реальностью, а не видением, то он не смог бы защитить самого себя от наступающей опасности, в силу полной прострации. Уже не силах туда смотреть, Рэнди сдался, и отвёл перепуганный взгляд от горящих красным во тьме глаз, и начал бороться с внутренним злом, так как внешнее было недосягаемо, и даже недоступно. По небу плыла желтая, предвещавшая нехорошее Луна, иногда прячась за грозными тучами. Принц не мог понять каким образом в столь поздний час он тут очутился, да ещё в полном одиночестве в самой гуще ночного леса. Нормальный принц бы сошёл с ума, так он думал, но не факт, что уже и у него шарики зашли за ролики, и возвращение к нормальному образу жизни станет невозможным. Он содрогнулся и живот заболел больнее привычного, что заставило его вновь согнутся в дугу. От присутствия боли, и ощущения судорожного сжатия в области живота принц сделался слабым, его тело перешло в неподконтрольность, руки смякли и повисли, отчего он грохнулся спиной на отвердевшую землю покрытую всякими лесными дарами, от вязкой травы до небольших булыжников, да так, что хрустнул позвоночник.
Лёжа на земле с распростёртыми руками и глубоко дыша он следил за движением, как ему казалось кометы, что неумолимо быстро неслась по обширному вселенскому пространству аккурат на принцево королевство, сверху вниз. Где как раз таки она и преминула бы воспользоваться приземлиться. Небо хоть и было пурпурным, так как ночь на дворе, но зато отдавало светом, что не могло не радовать его глаз. Здесь в душегубном отрезке обезумевшего лесного периметра или — “шума-бума”, он терял сознание, терял душу, она уносилась прочь из его тела. Принц сомкнул глаза предчувствуя конец, и покорившись судьбе ждал, рассчитывая на мгновенную безболезненную смерть. Но та не шла, не приходила…Вместо неё пришло другое, материальное, дышащее, с сильными руками и тяжёлым дыханием, которому удалось вернуть почти с того света перепуганного насмерть принца. Когда тот вновь стал зрячим, подняв нелёгким усилием воли тяжёлые ресницы обеих глаз, было поздно, чересчур поздно. Мерзостное существо с жутким голосом схватило несчастного принца за волосы, и слегка приподняло вверх. Вместе с этим двумя пальцами, большим и указательным безжалостно сдавило ему обе его щеки. Улыбка безликого стала волчьим оскалом, при этом оно прожжёнными глазницами пыталось всмотреться в глаза своей жертвы.
— Что нужн-о-о те-б-фе ? — С трудом, сквозь сжатые существом губы провопил схваченный посреди тёмного леса принц.
— Молчание — золото, в данном случае, сынок. — Проговорил шершеватый голос.
Рэнди не унимался, он выпалил вновь словечки, не обращая на безумный страх что овладел всем им.
— Кфто вы, откуда ?
— Я демон — мятежный дух, я в непрестанном волнении и смятении пребываю всегда, и будучи духом зла, я не испытываю покоя ни на мгновение. Соображаешь щенок ? — Нечто в сутане ещё сильнее сдавило его щеки, тот аж завыл.
— Ну и хорошо. Приму твой вой, как знак согласия.
Неожиданно для самого принца нечто ослабило хватку, и осторожно стало отпускать волосы последнего, и даже щеки были помилованы, что в миг оказались на свободе от противных и гнойных пальцев странного существа. Рэнди на долю секунды вздохнул в полную грудь.
— Знаешь, что ещё ?
С вытаращенными глазами, стоя на коленях перед свооим палачом зашуганый принц глядел снизу вверх и внимательно слушал и пока что молчал.
— Тебя же выбрал Жуткий Крыс, ты должен искупиться.
— А ? Кто ?
— Твоя миссия не будет сложной. Не будет сложнее самой жизни, которую ты в пустую проживаешь. Соображаешь ?
— Ага..
— Может имеются вопросы ? — Существо подводило диалог к логическому заключению. — Перед тем как тебе придётся ознакомиться с повелением моего хозяина и осуществить его в скором времени, а ?
— Как.... — Он с трудом сглотнул и еле сказал. —...как вы обо мне узнали ?
Через затяжную вечность зло ответило.
— Сам ветер рассказал всё про тебя, дорогой мой Рэнди. — Сказал ужасный голос.
— Ве...тер ?
— Он самый, будь уверен ! — Безжалостное, трепет наводящее существо и не пыталось смеяться. — А если не веришь, то это уже и не важно.
Гробовая лесная тишина, как не странно, нарезалa слух молодому принцу, завлекая его в свой судорожный танец смерти, в пляс мертвяков. Ни шума, исходящего из ночной чащи, ни промежуточного крика совы, ни даже противного похлопывания крылышками в полёте летучих мышей при их соприкосновениях друг о дружку. Рэнди сходил с ума. Это нужно было видеть ! Но почему то до последнего ему верилось в то, что он пребывает во сне с реально представляемым сюжетом. Он верил в то, что через какое то мгновение он откроет глазки и удивится тому, насколько жалко облажался поверив в правдоподобность всего сейчас происходящего. После чего порадуется тому, что сила света взяла всё таки верх над силой тьмы. А потом будет заниматься днём.