Завидев на его лице одну решительность она произнесла тоном поверженной принцески.
— Ну и лады с тобой. Ты хочешь слушать, слушай…Подойди поближе, сядь. — Он так и сделал.
И Аурела-Сантропэ всё рассказала, но не совсем всё…
— Но ты не рассказала о полотнах.
— Я…
— Что ?
—…не могу.
— Что не так в них ?
— Данди, дело не в них, а во мне.
— О чём же ты, скажи ? — Не унимался он.
— Их в королевстве принцев все двенадцать штук…
— Да, и каждая из штук имеет зодиака знак…Всё так ?
— Ты всё верно говоришь !
— И что ж теперь, причём здесь ты ?
Странник не понимал, к чему она под панцирь, словно черепаха голову суёт, скрываясь от его немедленных вопросов.
— Я та одна, одна из тех, кому судьбой повелено быть меченной.
— Воо-т каа-к…— Не поверил малыш.
— Я та принцесска, у которой есть одно…
—…лоскутное…
—…полотно…
— Аурел ?
— Да ?
Данди осветился на лице.
— Неужели это истинная правда ?
Она вскочила с кресла, обхватила его за руку и сказала.
— Спустимся в наш подвал. Пойдём я покажу !
И под шумный ливень шедший там за окнами их уютного домишка они поспешили вниз, к ступеням на спуск в…
— …в подвал. — Он подхватил, переставляя ноги.
Спустившись,амадеуска и странник сначала постарались привыкнуть к мрачному свету обитавшему внутри, в подземке, и когда всё стало на свои места, рачки их глаз расширились и былая видимость вернулась к ним опять.
— Оно здесь…полотно.
Аурелка подскочила к углу подвала и присела, а затем стала шарить рукой в тёмном прострастранстве, и когда она нащупала металлическое колечко прикреплённое к полам, то потянула за него и дощатый квадрат подался на верх.
* * *
— Данди, для нас это великое событие. Лоскутные полотна имеют чудотворные свойства…— Аурела протянула ярким светом (белая шкатулка в подвальной темноте) такой небольшой четырёхугольный предмет. А в нём лежало полотно.
— А от кого …иль как оно тебе досталось ?
И она ему рассказала всё от начала до конца.
— Как всё запутано то ! — Признался ей малыш.
— Не забывай, ты находишься в королевстве снов…в принцевом королевствe. Здесь случится может всякое. — Она добро улыбнулась. — И случается !
— Я понимаю. Но чтоб вот сразу так, привыкнуть ко всему…к тем процессам, что чудят тут все кому не лень…к тем замутнённым хитростям…к особым странностям и чудесам…
— Данди ?
— Да Аурела ?
На их личиках стояла одновременно радость и волнение, но это стало быть пока, в сей миг…
— Распутай поскорее весь клубок, ну а потом спеши к себе…Ведь время здесь всегда играло для всего живого слишком особую, слишком важную роль. Тебе не стоит тут задерживаться…Ты сделай дело, поспеши, став незамеченным. Не то, вся королевская рать из числа гвардейцев вычислят тебя и ринутся на поиски…чтоб заковать и в суд свести.
— Спасибо за заботу. Я поспешу, и буду осторожным, обещаю Аурелa.
Данди Бой возможно врал, слегка лукавил. Он да, конечно к спешке был готов, но никого бояться не хотел. Не думал…В том что он делает, как он считает, он был прав. А следующее шло по боку. Малыш ещё раз взглянул на белое лоскутное полотно и сказал.
— Аурела, значит ты реально меченная ?
— Это как ?
— Ну избранная. Тебя избрали. Ты представляешь один из знаков зодиака. Во всём королевстве вас двенадцать, и вы отмеченные…
— …Жутким Крысом !
— Да ! Но для чего ему это было нужно, как ты думаешь ?
— Данди, знать этого я не могу, прости. Но об этом знает…
— Кто ?
Странник казалось нагнетал обстановку, что стала за короткое время непредсказуемой и опасной.
— Один писатель…Большой писатель…
И продолжи Аурела дальше речь, малыш узнал бы многое,но их прервал крик сверху. К ним пожаловали гости. Ими были принц Карл с Однозубом. Те заглянули разузнать как чувствует себя принц Зонт после падения с коня, узнать об этом тут, из первых уст прекрасной Аурел, иль может быть у Макинтоша, иль вовсе у Мелинды. Главное узнать, поинтересоваться.
Поэтому они тут невзначай нарисовались. Позже, Данди позабыл об этом разговоре, и о большом писателе всезнайке узнал чуть погодя, там, в обозримом королевском будущем. И думаете из уст кого ? Уж Аурелы-Сантропэ ли ? Нет конечно. О писателе Гирумдие малыш узнал как раз у принца Однозуба, у того в домишке. Но это было не сейчас, потом…Ну а сейчас, они вдвоём пошли наверх, им стоило встречать гостей.
Ушибленный
Домик как домик, без лишних особенностей: небольшой, уютный, сделанный из крепкого материала-камня, и имеющий богатую историю. Принц Зонт унаследовал его от отца, тот от деда, а этот в свою очередь от прадеда. Ходили слухи о том, что этот самый прадед ныне живущего хозяина домишка по камню собирал свою обитель, ещё и в одиночку, а после того как постройка была готова, это три месяца, шесть дней и пять часов он слёг и помер. Сердце бедного, тогда уже зрелого амадеуса взяло, да не выдержало, и надорвалось, от столь быстренькой работы. Но не все думали именно так, находились и те, кто видел в причине его смерти иную составляющую. Например, жена покойного считала что великан Мэл, собственно прадед в те дни ещё не существовавшего но ныне живущего принца Зонта умер от того, что не поверил в реальность собственноручно воздвигнутого им каменного домика, за столь короткий промежуток времени. Бывает же такое ! А до этого всей семейкой в жуткой бедности они побирались по улицам в поисках еды и ночлега. И уже когда всё же надумали образовать себе какое-никакое место проживания, то выискали себе площадку для постройки этого самого жилища, прихватив кусочек никому ненужной, в несколько сот квадратов участка земли, там за рекой, вблизи Акустического леса.
После чего, огородив заранее очерченный квадрат земли они принялись вести дела по хозяйству, а вместе с тем уединённый образ жизни. И вскоре, началась стройка вблизи наспех собранного ими временного шалашика. Собранные Мэлом несколько тысяч разноразмерных камушков у лесной реки пригодились ему в построение всего им задуманного. Раствор и эти самые твёрденькие камни в последствии сотворили небольшое укрепительное сооружение, в три окошка. Где округлая дверца выводила тебя на пятиступенчатый порог, а оттуда на улицу к реке...уже не за извозом камней, а за водицей для приготовления вкусного обеда, или наваристого чая. Всю заслугу за теперешнюю крышу над головой стоило присуждать давно покоящемуся под землёй, недалеко отсюда, трагично помершему предку Зонта. А вот кому стоило бы писать жалобу, или бить рожицу, принц не знал...или нет, знал, да только боялся себе признаться. Кто жe являлся виновником того, что уже как несколько дней он лежит в своей кроватке почти не двигаясь: позвоночник не позволял. И находился под надзором лечащего доктора, который приходил по разу на день.
Принц Зонт глядел в потолок и думал "Меня кто-то проклял, вот я и слетел с коня, но кто ? Я уверен,что всё это не спроста." И вдруг он прослезился, но зато потом поймал улыбку на кривом лице и прорычал. —"Твикса!..Твикса!...Твикса!.. — это твоих дел рук." За этим принц с трудом, медленно-медленно поднял правую руку перед своей физиономией и сначала изучающе оглядел ладонь на ней, покрутив ею, а затем сжал в кулак, и в злости на самого себя, за свою беспомощность, что есть мочи сжал зубы, чуть бы не до треска и сквозь них содрогая воздух кулаком начал не переставая издавать звуки, похожие на те, что мы слышим когда наша душа приходит в полное негодование и бешенство.
— Я понимаю...после такого приступа ярости, голод, вполне объяснимая реакция. —Сказал он вновь придя в себя.
Вслед за этим, уже когда пришло согласие между его разумом и сердцем, беспомощный принц слегка приподнял голову и принялся обедать. Сегодня на обед ему достался довольно приличных размеров бутерброд из тёмного хлеба смазанного горчицей и заправленный куском сала. Всё это, он запивал молоком с узкого кувшина. А полакомившись пришла пора ему поспать.
И где-то через часик его внезапно разбудил голос Макинтоша. Они с Мелиндой подоспели в точное время и сейчас склонялись над его кроватью взирая с любопытством и лёгкой тревогой в глазах на травмированного друга семьи.